在南宋偏安于江南之際,北方的一支少數(shù)民族蒙古乞顏氏貴族鐵木真的勢力開始強(qiáng)大,并逐漸統(tǒng)一了漠北草原,隨之建立了草原帝國「大蒙古國」。新興的蒙古國在強(qiáng)烈的擴(kuò)張欲望驅(qū)使下,三次西征,橫跨歐亞大陸,甚至打到了今天的俄羅斯、波蘭、匈牙利一帶,令歐洲也為之震動。其后,回師的蒙古軍隊在大汗忽必烈的率領(lǐng)下,南下先后滅掉了西夏、金和南宋,并在1271年正式建立元朝,建都大都(今北京大興)。中華歷史大舞臺在宋朝拉上帷幕后,再度出現(xiàn)了一個王朝統(tǒng)治的格局,繼續(xù)上演著似曾相識的一幕幕悲喜劇。
雖然元朝的統(tǒng)治者在一些史學(xué)家們看來是未開化的蠻族,但事實上,它繼承并發(fā)展了歷代中原王朝的傳統(tǒng),對中國的治理是卓有成效的。史書記載,元朝的創(chuàng)建者忽必烈熱心漢文化,并在繼承大汗王位后,改革蒙古舊制,實行漢法,任用漢人,吸收了漢族文化中的有益之處。這使得中國文化在元朝時得以繼續(xù)發(fā)展,文學(xué)形式上以元曲著稱,并與唐詩宋詞比肩共同為后世所推崇;繪畫藝術(shù)則在宋朝的基礎(chǔ)上達(dá)到了又一顛峰時期。
此外,由于蒙古三次西征,使東起太平洋,西到波羅地海,南臨波斯灣,蒙古大汗的金牌可直達(dá)各地,以往阻塞不通的道路得以開辟,歐亞大陸的交往在元朝時進(jìn)一步加強(qiáng),可以說盛極一時。這種交往一方面體現(xiàn)在波斯、阿拉伯天文歷法、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)等書籍大量傳入中國;另一方面則體現(xiàn)在中國的火藥和各種工藝技術(shù)、絲綢等商品大量進(jìn)入歐洲。這種交往使東西方在科技等方面相互借鑒,進(jìn)一步促進(jìn)了東西方文化的交流和發(fā)展。也正是得益于這種交往,才有了最早系統(tǒng)的向歐洲介紹中國的一部書:《馬可.波羅游記》。書中不僅介紹了元朝大都以及其它城市的風(fēng)土人情,而且向歐洲人介紹了元朝豐富的物產(chǎn)、發(fā)達(dá)的工商業(yè)和交通、宗教、科技和各種完善的制度,對歐洲的發(fā)展給予諸多的啟示。
不過,從另一方面,由于東西方交往的增多,人種的混雜也逐漸增多。其產(chǎn)生的后果就是這些混雜人種的后代越來越找不到自己的根,也使人們在這個過程中,迷失了自己的方向。
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標(biāo)簽:擴(kuò)大歐亞交往統(tǒng)一王朝元朝