中國古史,以夏商周合稱“三代”。因有關(guān)夏的歷史迄今尚無直接文字史料,史學(xué)界曾質(zhì)疑這段歷史,直到河南偃師出土的“二里頭文化”,夏的存在經(jīng)學(xué)者研究,已毋庸置疑。這也證實(shí)神話并不是完全不可信。(注一)
大禹的功績
一、治理洪水
禹是個(gè)聰敏勤勞,又能吃苦的人。他為人仁愛可親,又遵守道德,是上古時(shí)代偉大的人物。
堯帝在位時(shí),洪水泛濫,百姓因?yàn)樯畹貌坏桨簿佣鴳n愁。堯帝接受“四岳”(四方部落會(huì)議)眾人的推舉,任用鯀來治理洪水。鯀采用筑堤防堵的方法,結(jié)果治水九年沒有成效。舜即位后,就任命鯀的兒子禹來治水。
禹采取疏導(dǎo)的方法來治水,他疏導(dǎo)九條大河水流的方向,把泛濫的洪水引入大海,終于消除水患。禹治水十三年,盡心盡力,辛苦勞累,曾三次從自己家門前路過都沒敢進(jìn)去。洪水治平后,禹又教導(dǎo)百姓在肥沃的土地上種植各類農(nóng)作物,使百姓安居樂業(yè)。
二、平定三苗
三苗是上古時(shí)代南方的一個(gè)大部族,一直與中原華夏民族有沖突。在堯舜時(shí)期侵?jǐn)_不斷,舜帝曾去征伐也沒有成功。禹在治水過程中,平定三苗,從此三苗不再北侵,漸與華夏民族融合,江淮一帶歸于安定。
禹建立夏朝
禹治平洪水,又征服三苗,解決了長久以來的天災(zāi)和外患問題。禹的功績很大,因此被尊稱為“大禹”。舜因?yàn)榇笥淼墓儯桶训畚欢U讓給禹。禹帝即位,在安邑定都,國號(hào)夏。禹多次會(huì)合諸侯,已具天子威儀。夏朝自禹之后,傳了十四世十七王,共四百三十二年。
禹帝在位時(shí),原本依照堯舜禪讓的傳統(tǒng),把天下傳給了益。但禹的兒子啟很賢德,禹對人民又有大恩德,所以天下人心都?xì)w向他,擁戴啟而不擁戴益。啟服喪三年后,益把帝位讓給了他。于是,啟就繼承天子之位。
從此,王位的繼承改成父子或兄弟相傳而不傳賢,實(shí)行世襲制度,開始古人所說的“家天下”時(shí)代。
夏的興衰與敗亡
啟登上帝位后,二件事使夏王權(quán)受到空前挑戰(zhàn)︰
一、甘之役:有扈氏不愿來歸順。啟決定前去討伐,雙方在甘(陜西鄂縣)大戰(zhàn),有扈氏被滅亡,自此天下都來朝拜。啟以德化來治理天下,地位更加確定。
二、少康中興:啟死之后,由兒子太康繼位。太康沉迷打獵游玩,不管國家政事,被東方有窮氏的首領(lǐng)后羿趕走。太康逝世后,弟弟中康即位,但實(shí)權(quán)仍然被后羿掌握。中康死后,兒子相繼位。后來相被后羿逼迫,只好遷居帝丘(河北濮陽附近)。后羿取代夏朝政權(quán)后,只顧自己享樂,不管百姓生活,結(jié)果被他的臣子寒浞所殺,寒浞又殺天子相自立為王。
當(dāng)相被殺時(shí),相的王后有緡氏,懷有身孕。她逃回娘家有仍國(山東金鄉(xiāng)),生下兒子少康。少康長大后,在有虞氏的幫助下,并聚集夏殘存的勢力,經(jīng)過數(shù)十年,遭受很多困難和辛苦,終于消滅寒浞,復(fù)興夏王朝,史稱“少康中興”。
少康之后,社會(huì)安定,夏朝政權(quán)也較穩(wěn)固。但八傳至孔甲時(shí),他行為淫亂,夏朝漸漸衰敗??准姿篮?,又三傳至履癸。履癸,世稱桀,暴虐無道,不修德行,日夜與寵妃妹喜及宮女飲酒作樂,“酒池肉林”奢侈無度。是歷史上有名的暴君,動(dòng)輒殺人。
當(dāng)時(shí)夏朝有一個(gè)大夫關(guān)龍逄,手捧繪有大禹治水等圖像的“皇圖”來晉見桀。要桀效法先王,像大禹一樣節(jié)儉愛民,才能長久統(tǒng)有天下,再這樣揮霍無度,任意殺人,亡國的日子就不遠(yuǎn)了。桀根本不聽,還殺了他,并警告朝臣今后再有這樣來進(jìn)言的人,一律殺頭。
夏桀還四處用兵,勞民傷財(cái),以致民眾反抗,諸侯叛離。也因此,星隕地震,河水?dāng)嗔?,天?zāi)人禍不斷。天災(zāi)是上天對人不遵循天理的警告與懲罰。夏桀多行不義而天將亡之。
當(dāng)時(shí)有一個(gè)叫商的諸侯國首領(lǐng)商湯修仁德,很得民心。商湯要大家執(zhí)行天意,齊心討伐暴君。最后桀被商湯所滅,夏亡。
(注一)︰參考彭明輝︰《疑古思想與現(xiàn)代中國史學(xué)的發(fā)展》,臺(tái)北商務(wù)印書館,1991,頁52-92。
相關(guān)講故事: 精通占候、算歷之學(xué)的盧太翼、夏朝建立時(shí)間是何時(shí)?夏朝的起源與覆滅歷史、伊索克拉底為什么被稱為是最出色的老師、為什么說孔甲亂夏敗國?孔甲又是誰?、神學(xué)家雅斯貝爾斯的教育觀有什么啟示意義、知人善用的武丁、端午的習(xí)俗與傳說、鄧攸不受一錢的典故、“建安七子”之一的王粲為何又與曹植并稱曹王、隱逸詩人陶淵明