為了安民,明太祖朱元璋采取了兩個辦法,一是鼓勵農(nóng)民墾荒立業(yè),減輕賦稅,平均徭役;二是限制豪強(qiáng),整肅吏治。
明太祖整肅吏治的許多辦法都是出人意表的,有一些突出地反映了他貧苦農(nóng)民出身的特點(diǎn),其中尤以他在洪武十八年(1385年)頒布的《御制大誥》中,規(guī)定不準(zhǔn)官吏下鄉(xiāng)擾民和準(zhǔn)許民眾捉拿擾民官吏兩項(xiàng)內(nèi)容,最有特點(diǎn)。
《御制大誥》序中,開頭就說道:“朕聞曩古歷代君臣,當(dāng)天下之大任,閔生民之涂炭,立綱陳紀(jì),昭示天下,為民造福?!駥⒑γ袷吕?,昭示天下諸司,敢有不務(wù)公而務(wù)私,在外贓貪,酷虐吾民者,窮其原而搜罪之?!?/p>
這并非空口說些好聽話,因?yàn)樵谶@部《御制大誥》中,他就明確規(guī)定了讓鄉(xiāng)里耆民奏報(bào)地方官的善惡:“自今以來,若欲盡除民間禍患,無若鄉(xiāng)里年高有德等,或百人,或五六十人,或三五百人,或千余人,歲終議赴京師面奏,本境為民患者幾人,造民福者幾人。朕必憑其奏,善者旌之,惡者移之,甚者罪之。”傾聽民意,祛除害民官吏,“勿坐視縱容奸惡患民”,“以安吾民”。為了保證百姓入京面陳,他還告示各處關(guān)津把隘,為面奏來京的百姓放行。
這些《大誥》中的內(nèi)容一經(jīng)公布,從洪武十八年到十九年,先后有無為州同知(明清的文官官職名)李汝中下鄉(xiāng)擾民,湖州府官吏和烏程(今吳興)縣官吏易子仁、張彥祥勾結(jié)富豪欺壓百姓,均被處罪。
更有意思的是,常熟縣縣民陳壽六,看到縣吏顧英為非作歹,不僅害及自己,而且害民甚眾,于是同弟弟、外甥三人,動手將縣吏顧英擒住,帶上《御制大誥》赴京面陳。明太祖見此情形,非常高興!嚴(yán)懲了顧英,表彰了陳壽六,賞給他鈔二十錠,衣各二件,還免了陳壽六幾年的雜役。
大概是這件事給了明太祖一些啟示,想起少年時看到地方官吏下鄉(xiāng)擾民的情形,他決定再進(jìn)一步,把準(zhǔn)許鄉(xiāng)間百姓赴京面陳地方官吏的善惡,改成了“允許百姓,捉拿下鄉(xiāng)的擾民官吏?!?/p>
說起來官吏下鄉(xiāng),本對體察民情有好處,僅坐在衙門里,對鄉(xiāng)間之事一無所知,只憑下面匯報(bào),絕非善策。但是,那時候官吏下鄉(xiāng),真正去體察民情的不多,大部分都是去擾民的。對此,明太祖非常清楚,屢禁而不能止,又沒有辦法徹底解決,那些“無籍殺身之徒”——也就是不怕死的貪惡官吏,“終不循教,仍舊下鄉(xiāng)擾吾良民”。
明太祖于是想起了老辦法。在他眼里,治天下與打天下也有共同之處,打天下時,靠的是百姓支持。如今治天下,也可利用百姓之力,整肅吏治。洪武十九年頒布的《御制大誥續(xù)編》中,他便將準(zhǔn)許百姓捉拿下鄉(xiāng)擾民的官吏,作為法令,公之于眾了。
“十二布政司及府、州、縣,朕嘗禁止官吏、皂隸,不許下鄉(xiāng)擾民,其禁已有年矣。有些貪婪之徒,往往不畏死罪,違旨下鄉(xiāng),動擾于民。今后敢有如此,許民間高年有德耆民,率精壯拿赴來京。”
明太祖雷厲風(fēng)行,當(dāng)年就懲辦了阻攔嘉定縣民入京赴告的淳化鎮(zhèn)巡檢,一個“梟令示眾”,一個“刖足枷令”。樂亭縣主簿汪鐸擾害縣民,縣民趙罕辰率人捉拿了八名害民之吏,綁赴京師。主簿汪鐸害怕了,追出四十里,哀求縣民們說:“我十四歲讀書,燈窗之勞至此,你可免我此番,休壞我前程?!薄?/p>
明太祖是位與眾不同的皇帝。他出身于貧苦農(nóng)民家庭,少年時吃了不少苦,又曾出家,后來參加紅巾義軍打下天下,對于農(nóng)民百姓的生活并不陌生。老百姓怕什么,恨什么,他都清楚。欲安天下,必先安民。
明太祖安民的重大舉措之一,就是整肅吏治。而整肅吏治的重點(diǎn),就是整治擾民的地方官。地方官在社會上稱做“父母官”,意為地方百姓父母,本為治民,但是貪贓枉法的擾民官反被民所治,這在傳統(tǒng)的社會秩序中,不能不算是一件新奇事。明太祖朱元璋藉民之力約束官吏的做法,不僅是個創(chuàng)舉,而且也為后世,提供了寶貴的借鑒。
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