左慈字元放,江西廬江人。他精通五經(jīng),也懂得占星術(shù),從星象中預(yù)測出漢朝的氣數(shù)將盡,國運衰落,天下將要大亂,就感嘆地說:“在這亂世中,官位高的更難保自身,錢財多的更容易死。所以世間的榮華富貴絕不能貪圖??!”于是左慈開始學(xué)道,對“奇門遁甲”也很精通,能夠坐著變出美味佳肴。他在天柱山精修苦煉道術(shù),在一個石洞中得到一部《九丹金液經(jīng)》,學(xué)會了使自己變化萬端的方術(shù)。
三國時魏國的曹操聽說后,把左慈召了去,關(guān)在一個石屋里,派人監(jiān)視,一年沒給他飯吃,過了一年才把他放出來,見他仍是原來的模樣。曹操認(rèn)為世上的人沒有不吃飯的道理,左慈竟然一年不吃飯,一定是妖邪的旁門左道,非要殺掉他。曹操一起了殺左慈的念頭左慈就知道了,就向曹操請求放他一條老命,讓他回家。曹操說:“為什么如此急著走呢?”左慈說:“你要殺我,所以我請求你放我走?!辈懿僬f:“哪里哪里,我怎么會殺你呢。既然你有高潔的志向,我就不強留你了?!?/p>
曹操為左慈設(shè)酒宴餞行,左慈說:“我就要遠(yuǎn)行了,請求和您分杯喝酒?!辈懿偻饬?。當(dāng)時天氣很冷,酒正在火上浸著,左慈拔下頭上的道簪攪和酒,片刻間道簪都溶在了酒中就像磨墨時墨溶入水中一樣。一開始,曹操見左慈要求喝“分杯酒”,以為是自己先喝半杯然后再給左慈喝自己剩的半杯,沒想到左慈先用道簪把自己的酒杯劃了一下,酒杯就分成了兩半,兩半中都有酒,相隔著好幾寸。左慈先喝了一半,把另一半杯子給了曹操。曹操不太高興,沒有馬上喝,左慈就向曹操要過來自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔,杯子在房梁上懸空搖動,像一只鳥將向地上俯沖前的姿勢,要落又不落,宴席上的客人都抬頭看那酒杯,好半天杯子才落下來,但左慈也不見了。一打聽,說左慈已回了他自己的居處,這一來曹操更想殺掉左慈,想試試左慈能不能逃過一死。
曹操下令逮捕左慈,左慈鉆進羊群中,追捕他的人分不清,就查羊的原數(shù),果然多出了一只,知道左慈變成了羊。追捕的人就傳達曹操的意思,說曹操只是想見見左慈,請左慈不要害怕。這時有一只大羊走上前跪著說:“你們看看我是不是呢?”追捕的人們互相說:“這個跪著的羊一定就是左慈了!”就想把這羊抓走。但這時所有的羊都跪下說:“你們看看我是不是呢?”這樣一來追捕的人真弄不清哪只羊是左慈了,只好拉倒。
后來有知道左慈去處的人密告給曹操,曹操又派人去抓,一抓就抓到了。其實并不是左慈不能隱遁脫逃,是故意要給曹操見識一下他的變化之術(shù)。于是左慈讓抓他的人綁上投入監(jiān)獄。典獄官打算拷問左慈,卻發(fā)現(xiàn)屋里有個左慈,屋外也有個左慈,不知哪一個是真左慈。曹操知道后更加懷恨,就命令把左慈綁到刑場殺掉。左慈卻突然在刑場上消失了。于是命令緊閉城門大肆搜埔。有些搜捕者說不認(rèn)識左慈,官員就告訴說左慈一只眼是瞎的,穿著青色葛布衣扎著葛布頭巾,見到這樣的人就抓。不一會兒,全城的人都變成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人,誰也無法分辨哪個是左慈。曹操就下令擴大搜捕的范圍,只要抓住就殺掉。后來有人見到了左慈,就殺了獻給曹操,曹操大喜,尸體運到一看,竟是一捆茅草,再到殺左慈的地方找尸體,已經(jīng)不見了。
后來有人說在荊州看見了左慈,當(dāng)時當(dāng)荊州刺史的劉表也認(rèn)為左慈是個惑亂人心的妖道,打算將他抓住殺掉。劉表帶著兵馬出來炫耀,左慈知道劉表是想看看他有什么道術(shù),就慢慢走到劉表面前說:“我有些微薄的禮物想犒勞你的軍隊。”劉表說:“你這個道士孤身一人,我的人馬這么多,你能犒勞得過來嗎?”左慈又重說了一遍,劉表就派人去看是什么禮物,見只有一斗酒和一小扎肉干,但十個人抬也沒抬動。左慈就自己把干肉拿來,把肉一片片削落在地上,請一百個人拿酒和干肉分發(fā)給士兵。每個士兵三杯酒一片肉干。肉干吃起來和平常的味道一樣,一萬多士兵都吃飽喝足,但酒器中的酒一點也沒少,肉干也沒吃光,劉表的一千多賓客也都喝得大醉。劉表大吃一驚,打消了殺害左慈的意思。幾天后,左慈離開劉表走了。
左慈拜見了吳國君主孫策,孫策也想殺左慈。孫策有一次想從后面給他一刀。左慈穿著木鞋拿著個竹杖慢慢地走,孫策在后面手持兵器追趕卻總也追不上,這才知道左慈有道術(shù),不敢再殺他。
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