項羽(前232-前202),楚國貴族之后,名籍,字羽,又作子羽,下相(今江蘇省宿遷西南)人。他年少時就有雄心大志,喜讀兵法,且力能扛鼎,勇武過人。項羽不學(xué)書劍要學(xué)「萬人敵」,見到秦始皇出巡的威風(fēng)場面,就對叔父項梁說「彼可取而代之」。陳勝吳廣起義后,他起兵響應(yīng),協(xié)助項梁殺秦會稽太守。楚懷王封他為魯公。在反秦斗爭中,他在巨鹿之戰(zhàn)大破秦軍,九戰(zhàn)九捷,摧毀秦軍主力,被推為諸侯上將軍。進(jìn)入咸陽后,殺秦王子嬰,火燒阿房宮,自立為西楚霸王。
虞姬,項羽的寵姬。秦末虞地(江蘇吳縣)人,有美色,善劍舞。
公元前209年,項羽助項梁殺會稽太守,于吳中起義。虞姬愛慕項羽的勇猛,嫁與項羽為妾,經(jīng)常隨項羽出征,與項羽形影不離。
楚漢相爭,諸侯多叛楚歸漢。公元前202,漢王劉邦聽從張良等人的計策,與諸侯會合擊楚。劉邦率漢軍及諸侯兵30萬,追擊西楚霸王項羽,兵分三路,圍攻項羽于垓下(安徽靈縣)。韓信設(shè)十面埋伏,張良令兵士高唱楚歌,楚兵聞歌,軍心渙散。當(dāng)時楚軍兵少食盡,又被漢王軍隊重重包圍,霸王項羽夜不能寐,忽聽同時四面楚歌響起。項羽聽后大驚,嘆道:「難道漢王已經(jīng)得到楚地?怎么他軍中楚人這么多?」于是起床,在帳中飲酒,乃慷慨悲歌,唱道:「力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝,騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何。」虞姬遂為楚霸王起舞,含淚而歌:「漢兵已略地,四方楚歌聲。大王義氣盡,賤妾何聊生?!垢枇T,拔劍自刎,死后葬于垓下,今安徽靈縣東南有虞姬墳。宋蘇軾《虞姬墓》詩曰:『帳下佳人拭淚痕,門前壯士氣如云,倉皇不負(fù)君王意,只有虞姬與鄭君。』
宋詞詞牌『虞美人』據(jù)說得名于虞姬。清朝詩人何浦《虞美人》云:『遺恨江東應(yīng)未消,芳魂零亂任風(fēng)飄。八千子弟同歸漢,不負(fù)君恩是楚腰(虞姬)?!徽J(rèn)為八千楚軍被迫投降劉邦,沒有一人像虞姬那樣的堅貞。
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