貞觀八年,長孫皇后隨唐太宗巡幸九成宮,回來路上受了風寒,又引動了舊日痼疾,病情日漸加重。
太子承乾請求以大赦囚徒并將他們送入道觀來為母后祈福祛疾,群臣感念皇后盛德都隨聲附和,就連耿直的魏征也沒有提出異議。
不料,長孫皇后自己卻堅決反對,她說:「死生有命,富貴在天,非人力所能左右。若修??梢匝訅?,吾向來不做惡事;若行善無效,那么求福何用?赦免囚徒是國家大事,道觀也是清靜之地,不必因為我而攪擾,何必因我一婦人,而亂天下之法度!」長孫皇后深明大義,終生不為自己而影響國事,眾人聽了都感動得落下了眼淚。太宗也只好依照皇后的意思而作罷。
長孫皇后的病拖了兩年時間,終于在貞觀十年盛暑中崩逝于立政殿,享年僅三十六歲。彌留之際尚殷殷囑咐太宗善待賢臣,不要讓外戚位居顯要;并請求死后薄葬,一切從簡。
唐太宗并沒有完全遵照長孫皇后的意思辦理后事,他下令建筑了昭陵,氣勢十分雄偉宏大,并在墓園中特意修了一座樓臺,以便皇后的英魂隨時憑高遠眺。這位圣明的皇帝想以這種方式來表達自己對賢妻的敬慕和懷念!
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