嘉慶皇帝即位后的第一件事情就是處治了乾隆晚年的大貪官和珅,將其大部份家產(chǎn)沒收,但同時(shí)對(duì)于曾經(jīng)依附其的眾多官員免于追究,穩(wěn)定了政局和自己的權(quán)力。
嘉慶時(shí)期還承繼著康干盛世的余輝,經(jīng)濟(jì)上依然是富足的。但同時(shí),也面臨著一系列社會(huì)危機(jī),比如白蓮教的起義,錢糧的虧空,鴉片的流入等。嘉慶在繼承乾隆時(shí)期諸多的政策外,還采取了一些措施,希望革除乾隆后期的種種弊政,比如整頓吏治。
嘉慶是一個(gè)尊奉儒家仁愛理論的君王,也是一位勤政圖治的守成君主。他曾經(jīng)寫過一篇《勤政愛民論》,在文章中談到了實(shí)政的問題。他寫道:「勤政本來是為了愛民。有實(shí)心而后才有實(shí)政,有實(shí)政才能給百姓以實(shí)惠?!瓋?nèi)外大臣應(yīng)該在勤政的同時(shí),實(shí)心實(shí)意的為百姓辦事才是……」
嘉慶也是這樣身體力行的。他對(duì)于弄虛作假,報(bào)喜不報(bào)憂的官員嚴(yán)懲不貸。一次,浙江巡撫奏報(bào)說,因?yàn)榍耙欢嗡鶎俚貐^(qū)普遍降雨,所以糧價(jià)平減。嘉慶帝當(dāng)即批道:「此種奏報(bào),純粹屬于粉飾夸張之詞,有何用處?朕身為天下之主,非常想了解百姓小民的疾苦,以解困救危,你們這些封疆大吏,怎么連這么點(diǎn)道理都不懂呢?」嘉慶五年(1800年),云南發(fā)生特大洪災(zāi),受災(zāi)百姓達(dá)到幾千人。時(shí)任云南巡撫隱瞞災(zāi)情不報(bào),反而說當(dāng)?shù)仫L(fēng)調(diào)雨順。在事情敗露后,嘉慶將其革職。嘉慶對(duì)于此類官員,或是革職,或是查辦,有效的遏制了吏治虛報(bào)的風(fēng)氣。
嘉慶關(guān)心百姓疾苦,每遇天災(zāi),必派專員詳細(xì)勘察,并減免稅收。1817年,嘉慶下詔普免天下錢糧,各省一片歡騰。當(dāng)時(shí)安徽百姓欠銀300萬兩,巡撫姚祖同懷疑上報(bào)數(shù)字不實(shí),下令各府道州縣削減十分之四。各地深以為苦。嘉慶聽說后,朱批道:「損上益下,朕之愿也。存心刻薄,有傷政體?!挂ψ嫱軕M愧,便將原冊(cè)呈報(bào)給了嘉慶。
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