宋太祖為人仁德寬厚,而且生性節(jié)儉,質(zhì)任自然,不事矯飾。登基之初,十分喜歡微服出訪。有人勸諫不讓他輕易外出,太祖卻說(shuō):“帝王之興,自有天命,周世宗見(jiàn)諸將方面大耳者皆殺之,我終日侍側(cè),不能害也?!贝撕笪⒎鲈L的次數(shù)越來(lái)越多。如果有勸諫的,太祖就說(shuō):“有天命者任自為之,不汝禁也。”
當(dāng)開(kāi)封的新宮建成時(shí),太祖坐于正殿,令洞開(kāi)諸門(mén),并對(duì)左右曰:“此如我心,少有邪曲,人皆見(jiàn)之?!?/p>
誠(chéng)如其言。太祖的仁德寬宏,亦體現(xiàn)在對(duì)待降臣和有功的大臣身上。對(duì)于降臣,太祖不僅不殺,而且寬以待之。比如吳越錢俶來(lái)朝,從宰相以下都要求將他扣留或殺死。太祖不聽(tīng),而遣送他歸國(guó)。在錢俶辭行時(shí),太祖送給他一包東西,都是宋朝將相請(qǐng)?zhí)婵哿艋驓⒌翦X俶的奏折。錢俶看后,十分感激,自此江南平。
再如南漢劉鋹在其國(guó)時(shí),喜好用毒酒毒殺臣下。歸順?biāo)纬螅淮翁尜n酒給他,劉鋹懷疑酒中有毒,便捧杯哭泣道:“臣罪在不赦,陛下既待臣以不死,愿為大梁布衣,觀太平之盛,未敢飲此酒?!碧嫘χ鴮?duì)他說(shuō):“朕推赤心于人腹中,寧肯爾耶?”于是取劉鋹的酒杯自己喝了,而另外賜酒給他。
另一方面,武將出身的太祖趙匡胤在取得政權(quán)后,為了防止唐末五代割據(jù)局面的重演,首先采取的措施是削弱節(jié)度使的兵權(quán)。由于他為人仁德,他不想效法以往的一些皇帝大殺功臣的作法,而是設(shè)法降低這些人的職務(wù)或以高官厚祿作為交換條件,從而將軍隊(duì)直接置于中央政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)之下。歷史上的典故“杯酒釋兵權(quán)”就源于此。
史書(shū)記載,961年,一次趙匡胤與石守信、王審琦等大將一起飲酒。酒酣之時(shí),趙匡胤說(shuō):“我要不是有你們幫助,也不會(huì)有現(xiàn)在這個(gè)地位。但是你們哪兒知道,做皇帝也有很大難處,還不如做個(gè)節(jié)度使自在。不瞞各位說(shuō),這一年來(lái),我就沒(méi)有一夜睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)?!?/p>
石守信等人聽(tīng)了十分驚奇,連忙道:“陛下為什么說(shuō)這樣的話?現(xiàn)在天下已經(jīng)安定了,誰(shuí)還敢對(duì)陛下三心二意?”趙匡胤說(shuō):“哪個(gè)人不向往富貴?一旦黃袍加身,你們雖然不想做皇帝,但不做能行嗎?”
石守信等聽(tīng)到這里,連連磕頭說(shuō):“我們都是粗人,沒(méi)想到這一點(diǎn),請(qǐng)陛下哀憐我們?!庇谑勤w匡胤說(shuō):“我替你們著想,你們不如把兵權(quán)交出來(lái),到地方上去做個(gè)閑官,買點(diǎn)田產(chǎn)房屋,給子孫留點(diǎn)家業(yè),快快活活度個(gè)晚年。我和你們結(jié)為親家,彼此毫無(wú)猜疑,不是更好嗎?”石守信等齊聲說(shuō):“陛下為我們想得太周到啦!”
第二天上朝,石守信等都稱自己年老多病,請(qǐng)求皇帝解除他們的權(quán)力。太祖馬上照準(zhǔn),收回了他們的兵權(quán),同時(shí)賞給他們一大筆財(cái)物,并為他們建造府第,讓他們?nèi)ハ砬甯!?/p>
太祖十分節(jié)儉。宮中葦簾,都是用青布制成;平常穿的衣服,也是經(jīng)過(guò)浣濯后繼續(xù)穿著。當(dāng)看到魏國(guó)長(zhǎng)公主襦巾上裝飾著翠羽便告誡她不要再用,并教導(dǎo)說(shuō):“汝生長(zhǎng)富貴,當(dāng)念惜福?!笨匆?jiàn)孟昶用寶物裝飾尿壺,便將其寶物搗碎,并斥責(zé)說(shuō):“汝以七寶飾此,當(dāng)以何器貯食?所為如是,不亡何待!”
太祖喜好讀書(shū),在讀到《堯典》時(shí),感嘆說(shuō):“堯、舜之罪四兇,止從投竄,何近代法網(wǎng)之密乎!”于是對(duì)宰相說(shuō):“五代諸侯跋扈,有枉法殺人者,朝廷置而不問(wèn)。人命至重,姑息藩鎮(zhèn),當(dāng)若是耶?自今諸州決大辟,錄案聞奏,付刑部覆視之?!庇谑菍⑵漕C布為政令。
在治理國(guó)家方面,太祖采取了一系列有效的措施。首先是用“杯酒釋兵權(quán)”的方法解除了節(jié)度使的權(quán)力,并派資望較低的人去統(tǒng)帥禁軍。同時(shí)規(guī)定,禁軍不再設(shè)置最高統(tǒng)帥,把禁軍兩司(殿前司和侍衛(wèi)馬步軍司)分為“三衙”,即殿前司與侍衛(wèi)馬軍司、侍衛(wèi)步軍司,鼎足而立。這些將領(lǐng)雖統(tǒng)率軍隊(duì),而軍隊(duì)的調(diào)遣和移防等事則須聽(tīng)命于樞密院。同時(shí),還實(shí)行“更戍法”,禁軍的駐屯地點(diǎn),每隔幾年更調(diào)一次,而將領(lǐng)卻不隨之更動(dòng),使得“兵無(wú)常帥,帥無(wú)常師”,防止軍隊(duì)為將領(lǐng)所私有。但另一方面,這種措施也使宋代對(duì)外的武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上漢唐。
其次,在政治上,太祖還采取措施分割宰相權(quán)力和削減地方長(zhǎng)官的權(quán)力。與唐朝宰相權(quán)力過(guò)大相反,宋初不僅在宰相之下添設(shè)“參知政事”作為副貳,而且還把樞密使和三司使定為常設(shè)官員,以樞密使分取宰相的軍政大權(quán),以三司(鹽鐵、度支、戶部)使分取宰相的財(cái)政大權(quán)。中書(shū)門(mén)下和樞密院,合稱“二府”。也就是說(shuō),宰相主政,樞密院主兵,三司主財(cái),各不相知。一切都要通過(guò)皇帝。同時(shí),提高御史臺(tái)、諫院等監(jiān)察機(jī)構(gòu)的權(quán)力和地位。經(jīng)過(guò)這些改革,宰相只剩下有限的權(quán)力,而皇帝可以總攬大權(quán)。
宋朝還規(guī)定州郡長(zhǎng)官不能兼任一個(gè)州郡以上的職務(wù),并且州郡的兵權(quán)、財(cái)權(quán)和司法權(quán)也歸朝廷。規(guī)定州郡長(zhǎng)官由文臣擔(dān)任,各地行政長(zhǎng)官也由朝廷委派。從此結(jié)束了武人專橫跋扈的局面。而且地方長(zhǎng)官的權(quán)力分散,任期又短,武力削弱,無(wú)法與朝廷對(duì)抗。
第三,進(jìn)一步完善科舉制度。由于宋朝的地方長(zhǎng)官多由文官擔(dān)任,而選拔這些官員的途徑就是科舉考試。北宋建國(guó)后,就逐漸采取許多措施,嚴(yán)格考試程序,增加錄取名額,提高被錄取人的待遇。從宋太祖后期起,舉人經(jīng)禮部試之后,必須再通過(guò)皇帝親自主持的“殿試”才算合格。這樣,被錄取的人便成為“天子門(mén)生”。宋太宗在位的21年中,通過(guò)科舉而得官的將近一萬(wàn)人。宋朝的這種趨于完善的科舉制度,對(duì)后世王朝產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
第四,經(jīng)濟(jì)上,北宋在土地政策上,采取了“不抑兼并”和“田制不立”的政策,這一政策適應(yīng)了商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的趨勢(shì),減少了政府對(duì)土地的政治干預(yù),客觀上有一定的積極意義。但這也使土地兼并現(xiàn)象日趨嚴(yán)重,政府獲得的土地稅也逐漸減少。到北宋中期,達(dá)到了“勢(shì)官富姓,占田無(wú)限,兼并偽冒,習(xí)以成俗”(《宋史·食貨志》)的地步。
北宋的農(nóng)業(yè)稅,沿用唐朝后期以來(lái)的兩稅法,分夏秋兩次征收,稅額較低。
第五,在對(duì)外關(guān)系上,對(duì)遼和西夏國(guó)采取被動(dòng)防守的方針,即只在邊境上屯駐少量的禁軍。
太祖受命杜太后,傳位于弟弟,即太宗。一次,太宗生病,太祖親自前往探視,并親自為其灼艾。太宗覺(jué)得痛,太祖就取艾自灸。太祖常常對(duì)近臣說(shuō):“太宗龍行虎步,生時(shí)有異,他日必為太平天子,福德吾所不及云?!?/p>
976年初,太祖去世,終年五十歲。謚曰英武圣文神德皇帝,廟號(hào)太祖。
《宋史》稱贊太祖說(shuō):“五季亂極,宋太祖起介胄之中,踐九五之位,原其得國(guó),視晉、漢、周亦豈甚相絕哉?及其發(fā)號(hào)施令,名藩大將,俯首聽(tīng)命,四方列國(guó),次第削平,此非人力所易致也。建隆以來(lái),釋藩鎮(zhèn)兵權(quán),繩贓吏重法,以塞濁亂之源。州郡司牧,下至令錄、幕職,躬自引對(duì)。務(wù)農(nóng)興學(xué),慎罰薄斂,與世休息,迄于丕平。治定功成,制禮作樂(lè)。在位十有七年之間,而三百余載之基,傳之子孫,世有典則。遂使三代而降,考論聲明文物之治,道德仁義之風(fēng),宋于漢、唐,蓋無(wú)讓焉。烏呼,創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)之君,規(guī)模若是,亦可謂遠(yuǎn)也已矣!”
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