李時(shí)珍,字東璧,生于公元1518年(明武宗正德十三年),卒于公元1593年(即明神宗萬(wàn)歷二十一年),晚年自號(hào)瀕湖山人,明代蘄州瓦硝壩(今湖北省蘄春縣蘄州鎮(zhèn))人。他是中國(guó)古代乃至世界偉大的醫(yī)藥學(xué)家,著有藥物學(xué)名著《本草綱目》一書。
李時(shí)珍出身于世醫(yī)之家。其祖父是「鈴醫(yī)」,即游走江湖的民間醫(yī)生。父親名言聞,字子郁,號(hào)月池,是一位有著豐富實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和藥物學(xué)知識(shí)的著名醫(yī)生。李言聞曾做過(guò)專替皇室貴族看病的太醫(yī)院吏目(掌管太醫(yī)院醫(yī)事及醫(yī)生的官員),晚年辭官返鄉(xiāng),一邊行醫(yī),一邊著述,他結(jié)合自己多年的行醫(yī)經(jīng)驗(yàn),曾編著了《蘄艾傳》、《四診發(fā)明》、《醫(yī)學(xué)八脈法》,以及《痘疹證治》等醫(yī)藥書,在家鄉(xiāng)頗負(fù)醫(yī)名。
李時(shí)珍受到家庭的熏陶,自幼對(duì)醫(yī)學(xué)就有著濃厚的興趣,并立下了治病救人的志愿。他常跟隨父親和哥哥采集草藥,或幫父親抄寫藥方,聽父親講解藥物學(xué)知識(shí)。但是,當(dāng)時(shí)醫(yī)生的社會(huì)地位低下,李言聞不愿李時(shí)珍以醫(yī)為業(yè),而要他走科舉做官之路。時(shí)值科舉盛行,李言聞希望李時(shí)珍讀書應(yīng)考,以便一朝成名。但李時(shí)珍自從十四歲考取秀才后,三次赴武昌應(yīng)試舉人,皆名落孫山。故李時(shí)珍打消了「科舉」的念頭,決心不入仕途,棄儒學(xué)醫(yī),專心鉆研醫(yī)藥,時(shí)年23歲。起初,李時(shí)珍隨父親學(xué)習(xí),之后又追隨當(dāng)?shù)氐囊晃幻t(yī)顧問(字子承,嘉靖二十七年進(jìn)士,也是著名的理學(xué)家)潛心學(xué)習(xí),醫(yī)術(shù)大進(jìn)。
李時(shí)珍不但刻苦鉆研醫(yī)理,用心學(xué)習(xí)和吸取前人經(jīng)驗(yàn),還善于發(fā)揮自己的創(chuàng)造性,所以僅幾年時(shí)間就醫(yī)名日盛,聲譽(yù)卓著。李時(shí)珍行醫(yī)具有高度的責(zé)任心,他醫(yī)德高尚,往往為患者治好了病也不收藥費(fèi),「千里就藥于門,立活不取值」,故深受人們的愛戴,不到三十歲已成為當(dāng)?shù)睾苡忻尼t(yī)生。
公元1551年,封藩于湖廣的富順王朱厚焜傳召李時(shí)珍為其子治病,李時(shí)珍手到病除,遂醫(yī)名大顯。后又治好了武昌楚恭王之子的氣厥病而受到楚王賞識(shí),被聘為楚王府的「奉祠正」(掌宗廟祭祀),兼管良醫(yī)所事務(wù)。公元1556年,李時(shí)珍又被推薦到太醫(yī)院工作,授「太醫(yī)院判」(太醫(yī)院的副主管)職務(wù)。在此期間,他有機(jī)會(huì)飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍,摘錄了不少醫(yī)學(xué)資料,并接觸到了許多平時(shí)難以見到的珍稀藥材與歷朝所保留下來(lái)的古典醫(yī)籍,大大開闊了眼界,豐富了知識(shí)領(lǐng)域,他的醫(yī)藥學(xué)問也得以精進(jìn)。但由于他淡于功名榮祿,在太醫(yī)院任職未及一年,就辭職歸家,一面行醫(yī)治病,一面專心著述,編修《本草綱目》。
李時(shí)珍在數(shù)十年的行醫(yī)以及閱讀古典醫(yī)籍的過(guò)程中深切感到,作為一個(gè)醫(yī)生,識(shí)藥、用藥是個(gè)關(guān)鍵問題,而所依據(jù)的本草書籍其準(zhǔn)確性和詳備性則更是事關(guān)重大。他在長(zhǎng)期的行醫(yī)實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)歷代的本草書中都存在著不少錯(cuò)訛之處,有些用藥經(jīng)驗(yàn)已不切實(shí)際,而且書中記載的藥物品種繁雜,名稱混亂,有的一種藥有兩三個(gè)名字,有的兩種藥混為一名。李時(shí)珍深感原有本草著作之不足,立志重著本草,以益后代。他先后精研古籍及醫(yī)典文獻(xiàn)800種,包括醫(yī)藥專書、子史經(jīng)傳、聲韻農(nóng)圃、醫(yī)卜星相、樂府諸家等書籍,「上自墳典,下及傳奇,凡有相關(guān),靡不備采」。李時(shí)珍還深入民間廣集單方、秘方,向農(nóng)民、獵戶、漁民、樵夫、藥農(nóng)及民間醫(yī)生請(qǐng)益,并躬親實(shí)踐,深入實(shí)地作種種必要的考察,請(qǐng)教。為了弄清許多藥物的形狀、性味、功效等,李時(shí)珍背起藥簍,帶著兒子及徒弟龐寬,「訪采四方」,跋涉無(wú)數(shù)窮山深谷,足跡遍及大江南北,對(duì)古籍本草書上的藥物加以鑒別和考證,糾正了古書中的許多錯(cuò)訛之處,并搜集新藥物三百七十四種。經(jīng)過(guò)二十七年艱苦卓絕的努力和辛勤勞動(dòng),先后三易其稿,終于在公元1578年完成了《本草綱目》這部聞名中外的藥物學(xué)巨著。這時(shí),李時(shí)珍已六十一歲。
《本草綱目》這部著作系統(tǒng)地總結(jié)了明代以前中國(guó)藥物學(xué)所有的成就和豐富的經(jīng)驗(yàn),書中對(duì)藥物進(jìn)行了系統(tǒng)分類,首類為綱,次之為目,再次是藥名、產(chǎn)地、形色、氣味、性能等。全書共五十二卷,一百九十余萬(wàn)字,卷一卷二為本草序列,卷三卷四為百病主治藥,從卷五到卷五十二,將所收集的1,892種藥物劃歸為十六部,六十類分述。書中附動(dòng)植物插圖1,110幅,載入藥方達(dá)11,096個(gè),其中由李時(shí)珍親自搜集的民間藥方就有8,161個(gè)。每種藥物之下依次分為釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發(fā)明、附方等項(xiàng),可謂條理清晰,內(nèi)容豐富完備?!侗静菥V目》一書在世界的藥物學(xué)史上占在重要的地位,先后被譯成日文、拉丁文、德文、法文、英文、俄文等文字,成為國(guó)際學(xué)界的重要文獻(xiàn)之一,對(duì)后世醫(yī)學(xué)貢獻(xiàn)很大。明代著名文學(xué)家王世貞稱之為「性理之精蘊(yùn),格物之通典,帝王之秘□,臣民之重寶」,《四庫(kù)全書總目提要》則謂之為《神農(nóng)本草經(jīng)》而言「集本草者無(wú)過(guò)于此」。
《本草綱目》作為一部藥物學(xué)巨著,不僅為中國(guó)藥物學(xué)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn),對(duì)世界醫(yī)藥學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、礦物學(xué)、化學(xué)的發(fā)展也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響?!侗静菥V目》共記載礦物性藥物276種,記載動(dòng)物性藥物445種,記載植物1,094種。李時(shí)珍在書中力求按照植物的形態(tài)、特征、生長(zhǎng)環(huán)境和性能等自然屬性來(lái)對(duì)植物加以分類,這種分類方法系統(tǒng)、明確,到現(xiàn)在仍然有參考價(jià)值。
李時(shí)珍一生著述很多,除《本草綱目》外,他對(duì)脈學(xué)、針灸學(xué)和中醫(yī)理論也作了深入的研究,著有《瀕湖脈學(xué)》、《奇經(jīng)八脈考》、《脈訣考證》流傳于世,受到后世醫(yī)家的重視。而他著的《五臟圖論》、《頻湖醫(yī)案》、《集簡(jiǎn)方》、《三焦客難命門考》、《白花蛇傳》等醫(yī)著卻不幸失傳了。
李時(shí)珍于公元1593年逝世,享年七十五歲。公元1956年,也就是李時(shí)珍逝世后的第三年,《本草綱目》在金陵(今南京)正式刊行,立即風(fēng)靡全國(guó),醫(yī)家視為珍品,爭(zhēng)相搶購(gòu),不久流傳于世界各地,被譽(yù)為「東方醫(yī)學(xué)巨典」。
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