鄭板橋五十歲時(shí)初到山東范縣任知縣。有一天,他微服下鄉(xiāng)查學(xué)。當(dāng)他路過(guò)一個(gè)集鎮(zhèn)的私塾時(shí),聽(tīng)到里面一位先生正在教學(xué)生讀《禮記》中的《曲禮》一篇。只聽(tīng)這個(gè)先生念道:「臨財(cái)母茍得,臨難母茍生」。鄭板橋越聽(tīng)越糊涂,轉(zhuǎn)念一想,不禁哈哈大笑起來(lái)。原來(lái)那先生將其中兩個(gè)「毋」字都念作「母」字。
再見(jiàn)那先生,本來(lái)正搖頭晃腦地念得起勁,冷不防被這個(gè)不速之客哈哈大笑打斷了,心里很生氣,大聲責(zé)問(wèn)道:「你這過(guò)路人,我教的書(shū)有什么好笑的?」鄭板橋笑得眼含淚花說(shuō):「你教錯(cuò)了,那字不念『母』,而應(yīng)該念作『毋(wu)』!」不想那先生被當(dāng)眾指出錯(cuò)誤,弄得人前出丑,不覺(jué)滿面通紅,強(qiáng)辯道:「不錯(cuò)的,不錯(cuò)的,書(shū)上明明寫的是『母』!」隨后惱羞成怒地說(shuō):「你,你,你是何人?敢來(lái)教訓(xùn)于我?真是豈有此理!」
鄭板橋見(jiàn)他如此執(zhí)拗,不禁臉一沉,嚴(yán)肅地說(shuō):「你為人師表,知錯(cuò)不改,誤人子弟,從今天起,你就不用教書(shū)了?!拐f(shuō)著從衣襟里取出一方印信。那私塾先生仔細(xì)一瞧,原來(lái)是本縣新任知縣鄭板橋,不由得面紅耳赤,慌忙打躬作揖道:「請(qǐng)大人息怒,小可有眼不識(shí)泰山,實(shí)在該死,請(qǐng)縣太爺寬恕,讓我在這里教書(shū)糊口吧!」鄭板橋想了一想,說(shuō):「那也不難,不過(guò)我出一閣聯(lián),你倘能對(duì)上,我方饒你?!菇又S口念道:「《曲禮篇》中無(wú)母狗。」私塾先生絞盡腦汁苦苦思索,想了半天也想不出恰當(dāng)?shù)膶?duì)句來(lái),只好卷起鋪蓋,垂頭喪氣地走了。
那私塾先生回到家里,一想起此事便覺(jué)得丟人現(xiàn)眼,無(wú)臉見(jiàn)人,于是閉門不出,發(fā)憤苦讀,決心學(xué)有所成。當(dāng)他熟讀了《春秋》三傳(《左氏傳》、《谷梁傳》、《公羊傳》),考中了秀才之后,終于對(duì)上了下聯(lián):「《谷梁傳》外有公羊」。
后來(lái)私塾先生專程去拜謁鄭板橋,執(zhí)弟子之禮后,表示由衷地感謝。鄭板橋聽(tīng)了他對(duì)的下聯(lián)之后,知其學(xué)業(yè)大有長(zhǎng)進(jìn),很是高興,便大大地勉勵(lì)了他一番,從此以后兩人還成了知心朋友。
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