明朝在農(nóng)業(yè)方面做出突出貢獻的人是宋應星和徐光啟。
宋應星,字長庚,江西奉新縣人,約生活于16世紀末到17世紀中葉,是一位杰出的科學家,他總結(jié)了當時農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù),寫成名著《天工開物》。《天工開物》共3卷18篇,從農(nóng)作物的種植、收割、加工,到制鹽、糖、油、酒、曲和制衣服、染顏色;從磚瓦、瓷器、紙張的生產(chǎn),到五金的采冶,器具的鍛鑄,石灰、礬石、硫磺和煤炭的利用,以及車船、朱墨、珠寶等的制作,無所不載。
徐光啟(1562年~1633年),字子先,別號玄扈先生,上海縣人,明末官僚。他生活的時代,歐洲正進入資本主義時期,天文、地理、數(shù)學、機械力學等方面有了很大的發(fā)展。徐光啟吸收了西方的科學知識,并和中國傳統(tǒng)的科學技術(shù)相互結(jié)合,在天文、數(shù)學、生物學和農(nóng)學方面獲得新的成就。他組織明朝“歷局”工作人員,編制了當時可算很完備的整個天球的恒星圖,并采用新的測算法,使日食月食的推測,較前大為精密。他主持編譯的《崇禎歷書》,是中國天文歷算學中一份完整可貴的遺產(chǎn)。徐光啟還和意大利傳教士利瑪竇合譯《幾何原本》,把歐洲數(shù)學介紹到中國來。他參加翻譯的《測量全義》,介紹了西方三角術(shù)和球面三角術(shù),引述了許多新公式。三角函數(shù)表也是經(jīng)徐光啟等首次介紹到中國的。
徐光啟在生物學和農(nóng)學方面的貢獻很大,代表作是《農(nóng)政全書》。《農(nóng)政全書》共60卷,約60萬字,分12個部分。舉凡農(nóng)業(yè)及與農(nóng)業(yè)有關(guān)的政策、制度、措施、工具、作物特性、技術(shù)知識等等,應有盡有。同時,作者也寫進了自己親身試驗的成果。徐光啟曾在天津試驗改良水田,又在他父親墳地周圍開了一個試驗園地,引種外地作物,培植高產(chǎn)良種。他從福建引種甘薯獲得成功后,著書加以推廣。《農(nóng)政全書》不僅總結(jié)了17世紀以前中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識,而且還融合了部分外來的農(nóng)業(yè)知識。
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