公元907年,唐哀帝禪位,中原大地陷入了五代十國(guó)的亂局。短短五十年間,中原朝廷已歷后梁、后唐、后晉、后漢、后周,五代更迭矣。此外,周邊又有大小藩鎮(zhèn)擁兵自重,是為十國(guó)。而契丹趁亂,取燕云十六州,建大遼,自此北方藩籬盡撤,遼朝始為中原之大患。
就在契丹兵的鐵騎南下中原“打草谷”時(shí),有個(gè)叫歸德的地方來了一位異僧,他貌若豪俠,一手指地,高聲宣說:“不二十年,當(dāng)有帝王由此建號(hào)?!碑惿脑捄芸靷鲹P(yáng)開去,沒有人知道他說的帝王是哪一位,但人人的心中卻都莫名地期待有這樣一位不世出的帝王出現(xiàn),去抵擋遼兵,去一統(tǒng)中原。想來,五十年間雖然山河破碎,但那一抹殘?zhí)婆f夢(mèng)卻終究揮之不去,于是這世間所有的紛爭(zhēng)卻都不約而同地有了同一個(gè)目標(biāo)——海宇一統(tǒng),天下安寧。
十多年后,中原早已數(shù)易其主,此時(shí)的歸德節(jié)度使乃是后周大將趙匡胤。趙匡胤深受先帝周世宗器重,隨他擊北漢,伐后蜀,征南唐,在軍中威望極高。他的身邊,又有一干結(jié)為生死兄弟的將領(lǐng),號(hào)為義社十兄弟。義社兄弟以趙匡胤為首,這不止是因他器度豁達(dá)、與生俱來的領(lǐng)袖氣質(zhì),也與他出生時(shí),赤光繞室、體被金色、異香不散等等離奇的傳說多多少少有些關(guān)系。畢竟在眾人看來,這樣的祥瑞之征絕非偶然,其中必有道理。
趙匡胤以軍功擢升為殿前都指揮使后,常常相從周世宗左右。在趙匡胤的眼中,有些時(shí)候,周世宗是一個(gè)有作為的皇帝,譬如整頓吏治,發(fā)展經(jīng)濟(jì),練兵治軍,而有些時(shí)候,卻也未免短視與功利。
譬如一次,周世宗征召華山道士陳摶入朝,不問天下蒼生之事,卻請(qǐng)教起黃白之術(shù)。陳摶為當(dāng)世高道,自然不屑于這些小道術(shù)類,于是辭之以“不知術(shù)”。
而至于周世宗下詔廢佛寺,毀佛像法器用以鑄錢,則更可謂利令智昏。其初,鎮(zhèn)州有寺院極為靈驗(yàn),毀佛詔下,無(wú)人敢去執(zhí)行。周世宗聽說,竟親自前往,一斧砍在佛像胸前,觀者為之心驚,這一幕,隨周世宗同去的趙匡胤亦看在眼中。
趙匡胤雖為將門出身,卻絕非一介武夫。他在公事之余,每與方外之人往來,喜談玄言佛理。當(dāng)年周世宗毀佛像的一幕,令趙匡胤心神不安。他曾造訪當(dāng)世異人麻衣和尚。麻衣和尚說:“今毀佛法,大非社稷之福?!壁w匡胤又問:“天下何時(shí)定乎?”答曰:“真主將出,佛法將興?!壁w匡胤似懂非懂,默然點(diǎn)首。
公元959年,周世宗率軍北上,志在收復(fù)燕云十六州。戰(zhàn)事進(jìn)展迅速,大軍很快攻陷瀛洲、莫州等地,下一個(gè)目標(biāo),即是幽州。此際,北方的大遼正值遼穆宗在位,穆宗甚是昏暴,遼兵軍心不穩(wěn),這真是一個(gè)收復(fù)失土的絕好機(jī)會(huì)。
然而就在大軍進(jìn)兵幽州的前夕,周世宗在中軍大帳里批閱四方文書,卻在文書中發(fā)現(xiàn)一只韋囊,開囊視之,得一木箋,其上赫然寫道:“點(diǎn)檢作天子”,周世宗大驚,難道天命不在自己,卻在自己的殿前都點(diǎn)檢張永德?!想到這里,居然舊傷復(fù)發(fā),竟至垂危。很快,周朝大軍起程,不是向著幽州進(jìn)發(fā),而是班師回朝。趙匡胤護(hù)送著病入膏肓的周世宗,一路上駐馬回望,太行山蔥蘢蜿蜒的山麓漸行漸遠(yuǎn)的隱去在天地間,收復(fù)燕云十六州的大業(yè)就這樣功敗垂成。
周世宗回到開封,立刻罷免張永德的點(diǎn)檢之職,而以趙匡胤為殿前都點(diǎn)檢。很快周世宗駕崩,他去世時(shí),胸口的舊瘡已經(jīng)潰爛,趙匡胤卻依稀記得,四年前周世宗在鎮(zhèn)州親毀佛像時(shí),那一斧恰恰就砍在了佛像胸前。
年僅七歲的恭帝被扶上帝位,一班老臣悍將立于殿下。五代之世,中原內(nèi)有藩鎮(zhèn)驕橫,北有契丹來犯,天下動(dòng)蕩,頻頻易主,而此時(shí)的后周,主幼國(guó)疑,每個(gè)人心照不宣的是,新登基的小皇帝不是他們所期待的可以安定天下的英主。
這一天,恭帝下詔,改趙匡胤為歸德節(jié)度使。人們似乎已經(jīng)淡忘,十多年前歸德異僧曾說出“將有帝王由此建號(hào)”的預(yù)言。
此后的數(shù)月,還算平靜,然而也未必不是一場(chǎng)巨變前的沉寂。上輕下重的朝廷,內(nèi)憂外患的中原,在風(fēng)雨飄搖中勉強(qiáng)支撐到了這一年的歲末,直到鎮(zhèn)、定二州傳來契丹來犯邊境告急的消息。
正月初一,朝廷派殿前都點(diǎn)檢趙匡胤帶兵北上,迎擊契丹軍。然而此時(shí)一軍將士卻士氣不振,心中猶疑。他們個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn),蹈死不顧,但此時(shí),他們需要的是一個(gè)能夠坐鎮(zhèn)中央,威攝四方的天子,而非是一個(gè)受制于托孤老臣的頑童。正月初三,大軍行至開封東北四十里處的陳橋驛,軍中有名苗訓(xùn)者通曉星相,見日下復(fù)有一日,于是“點(diǎn)檢作天子”的預(yù)言在軍中悄悄傳開。天命所在,人心所歸,這一天趙匡胤黃袍加身,在一眾持刀露刃環(huán)立四周的將士的簇?fù)硐?,中原迎來了一位新的天子,歷史迎來了一個(gè)新的王朝。
公元960年,趙匡胤登基大寶,因其曾為歸德節(jié)度使,而歸德之地在被更名為歸德之前,它的原名一直叫“宋”州。于是一切即如歸德異僧所預(yù)言的,趙匡胤由此建國(guó)號(hào)為“宋”。此時(shí),陳摶老祖正高臥華山,一睡月余。即覺,聽聞太祖即位,笑曰:“天下自此定矣?!?/p>
果然,太祖登基后,大展雄圖,以十五年之文治武功收拾五十年之亂政殘局,他先后收荊湖,平后蜀,滅南漢,下南唐,結(jié)束五代亂政,一統(tǒng)大宋江山。然而,宋太祖駕坐崇元殿中,他所仰慕的并不只是湯武革命的魄力,更神往于漢唐垂統(tǒng)的文明。太祖深知,一個(gè)有道之君首要之務(wù)乃在彰顯天道。于是他大興佛道二教,建宮觀寺院,修經(jīng)籍墜典,期以佛道二教,德化天下。種種嘉政,規(guī)模宏遠(yuǎn)。而在大宋的版圖上,也注定將出現(xiàn)一個(gè)不遜漢唐的文明治世。
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