1900年,打著「扶清滅洋」旗號(hào)的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)興起,先是從山東大地傳到河北一帶,隨后又鬧到了北京城。與其說(shuō)它是一種傳播性質(zhì)的運(yùn)動(dòng),倒不如說(shuō)它是一種盲目排外的暴動(dòng),痛恨洋人欺辱國(guó)人而引起的流血事件。
義和團(tuán)的信徒大部分信仰刀槍不入的迷信神功,可以抵擋住威力巨大的洋槍洋炮,對(duì)于義和團(tuán)的由來(lái)眾說(shuō)紛紜。有的說(shuō)它源自宋朝時(shí)期誕生的白蓮教,像北宋末年的方臘起義,元朝末年的紅巾軍起義,清朝中后期的農(nóng)民起義,都與這個(gè)神秘的民間團(tuán)體有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。義和團(tuán)的信徒號(hào)稱(chēng)練就義和拳,一種力量強(qiáng)勁的拳法,能夠?qū)⒔鸢l(fā)碧眼的洋人打出國(guó)外,一開(kāi)始清朝統(tǒng)治者將義和團(tuán)看作邪教,嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓。
隨后因?yàn)槲鞣絼?shì)力的猖獗,清軍對(duì)義和團(tuán)的態(tài)度變得曖昧起來(lái),不再是一門(mén)心思地剿殺,反而是寄希望于刀槍不入的義和團(tuán),能夠殺殺洋人的囂張氣焰。當(dāng)西方勢(shì)力在華代表對(duì)慈禧太后要求苛刻,態(tài)度愈發(fā)傲慢的時(shí)候,一向?qū)⒆约阂暈槔咸斓拇褥?,看向洋人的目光變得耐人尋味起?lái)。義和團(tuán)的前途一下子變得璀璨光明,它不再是單純意義上的民間團(tuán)體,而是官方承認(rèn)的一支農(nóng)民軍隊(duì)。
義和團(tuán)的旗幟席卷山東、直隸,清廷支持義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的行為變得明顯,這在當(dāng)時(shí)的北京城不再是秘密,洋人的教堂被砸,部分洋人被毆打致死。就在北方官員對(duì)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)躍躍欲試時(shí),南方的官員卻是驚奇地一致,希望清廷能夠收回成命,義和團(tuán)的一意孤行勢(shì)必會(huì)給傷痕累累的清廷造成新的災(zāi)難。時(shí)任湖光總督的張之洞,兩江總督劉坤一,閩浙總督許應(yīng),浙江巡撫劉樹(shù)棠,聯(lián)合上疏希望慈禧太后不要相信這幫刁民,他們是一群烏合之眾,會(huì)讓整個(gè)清帝國(guó)再次陷入苦難,甚至可能會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
南方大員對(duì)慈禧太后的提議是,剿滅義和團(tuán)亂民,然而一心想要出口惡氣的慈禧太后沒(méi)有同意,而是放義和團(tuán)信徒進(jìn)入北京城,而義和團(tuán)的第一目標(biāo)就是外國(guó)教堂和使館。西方各國(guó)公使內(nèi)心惶惶,請(qǐng)求清廷派兵保護(hù)使館,他們看到了蠢蠢欲動(dòng)的義和團(tuán)正磨拳擦踵,要對(duì)使館教堂進(jìn)行一番破壞。遠(yuǎn)在千里之外的長(zhǎng)江兩岸,南方官員對(duì)清廷失去理智的行為心急如焚,害怕西方勢(shì)力會(huì)加以報(bào)復(fù),以牙還牙地屠戮國(guó)人。
6月17日,英國(guó)駐漢口總領(lǐng)事法雷斯,特意去面見(jiàn)湖廣總督張之洞,表示對(duì)義和團(tuán)的擔(dān)憂,害怕他們會(huì)向南開(kāi)進(jìn),商業(yè)活動(dòng)會(huì)陷入停滯,英國(guó)在長(zhǎng)江流域的「特殊好處」就會(huì)遭到破壞。法雷斯的一番話,正好契合了張之洞的內(nèi)心想法,一旦義和團(tuán)向南開(kāi)進(jìn),這群狂熱分子勢(shì)必會(huì)帶來(lái)不小的麻煩,張之洞撫須沉思了好一會(huì)。
法雷斯看到自己的話起了作用,趁熱打鐵地說(shuō);「如果長(zhǎng)江流域發(fā)生變亂,英國(guó)政府可以提供軍事援助?!箯堉葱睦锟┼庖幌?,說(shuō)是為了維護(hù)長(zhǎng)江流域,其實(shí)不過(guò)是為了你們洋人眼中的那塊肥肉罷了。張之洞迅速回答說(shuō):「假如我大清需要援助,會(huì)和英國(guó)領(lǐng)事協(xié)商,但在我看來(lái),這里不會(huì)發(fā)生過(guò)于嚴(yán)重的事情?!箯堉吹囊馑己苊鞔_,他有信心有能力阻止義和團(tuán)南下,暫時(shí)不需要英國(guó)人的一番「好意」。更何況英國(guó)軍艦一旦開(kāi)到這里,那么就會(huì)開(kāi)外國(guó)軍隊(duì)駐扎的先例,各國(guó)軍隊(duì)蜂擁而至,那么清朝連半殖民地半封建社會(huì)的權(quán)利都將喪失。
6月21日,慈禧太后下達(dá)《宣戰(zhàn)詔書(shū)》,從外國(guó)人傳教談起到對(duì)每一個(gè)簽訂不平等條約和享受特殊利益的國(guó)家宣戰(zhàn)。這份詔書(shū)表示清廷遭受欺辱因而義憤難平,歷朝歷代都沒(méi)有這么屈辱的時(shí)候,不得不「人人敢死,執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷」。慈禧太后簽發(fā)的這份詔書(shū)是近代以來(lái)第一份慷慨激昂的詔書(shū),一般宣戰(zhàn)書(shū)都會(huì)針對(duì)某個(gè)國(guó)家,可慈禧用的稱(chēng)呼是「彼等」,意思是將各個(gè)獨(dú)立的國(guó)家看作一鍋大雜燴。清朝在屈辱半個(gè)多世紀(jì)后,第一次這么有底氣,竟是因?yàn)榱x和團(tuán)的刀槍不入神功!不出所料,詔書(shū)下達(dá)的消息傳遍全國(guó)各省,同樣傳到了南方官員的耳朵里。
南方是最早和西方打交道的地區(qū),從早先設(shè)立的廣州十三行,再到后來(lái)開(kāi)放的通商口岸,無(wú)不顯露著西方國(guó)家和清廷的戰(zhàn)爭(zhēng)痕跡。情急之下,南方官員經(jīng)過(guò)連夜的商議,最后作出了這樣的結(jié)論:朝廷詔書(shū)是在義和團(tuán)的挾持下發(fā)布的,暴民沖進(jìn)了北京城,脅迫著皇上和太后,這絕不是皇上的本意。南方官員一早就知道慈禧太后的態(tài)度,他們這樣自欺欺人是一種裝聾作啞的手段,不過(guò)是為了維護(hù)勢(shì)力和保住南方地區(qū)不受戰(zhàn)火影響。
湖廣總督張之洞和兩江總督劉坤一,第一時(shí)間向英國(guó)公使拍去電報(bào),表示中國(guó)有足夠的能力來(lái)維護(hù)長(zhǎng)江流域不受義和團(tuán)亂民的侵?jǐn)_,希望英國(guó)不要派軍艦進(jìn)入長(zhǎng)江,以免驚擾百姓,多生禍端。英國(guó)人對(duì)北京宣戰(zhàn)的消息感到不可思議,幾年前還卑躬屈膝的清廷,竟然敢向西方國(guó)家宣戰(zhàn),而且對(duì)象還不是一個(gè)。好在張之洞的來(lái)回周轉(zhuǎn)和再三努力,長(zhǎng)江流域沒(méi)有出現(xiàn)一艘外國(guó)軍艦,張之洞突發(fā)奇想出了一個(gè)名詞,互保。
他向西方國(guó)家公使承諾,會(huì)竭力保護(hù)洋商傳教士,同時(shí)宣告各州縣不可與匪為伍,對(duì)義和團(tuán)要絞殺殆盡。張之洞的提議后來(lái)被演變成《東南互保章程》,簡(jiǎn)單地說(shuō)就是清廷南方官員不支持義和團(tuán)殺洋人的行為,不承認(rèn)《宣戰(zhàn)詔書(shū)》的合法性,會(huì)遵守當(dāng)初簽訂條約的規(guī)定,切實(shí)保護(hù)商業(yè)貿(mào)易正常進(jìn)行??蛇€沒(méi)等南方官員和外國(guó)公使簽訂「互保條約」,朝廷的圣旨就傳了下來(lái),慈禧太后看到光憑義和團(tuán)的神漢是難以阻擋八國(guó)聯(lián)軍的進(jìn)攻,希望南方軍隊(duì)北上勤王。
歷朝歷代的官員都深知,你可以貪贓枉法、腐化墮落,但絕不可以抗旨,這樣就是擺明和朝廷對(duì)立,坐實(shí)了謀反罪名。明清時(shí)期,謀反重罪將會(huì)被處以凌遲,即使是像劉瑾那樣的專(zhuān)權(quán)宦官,依舊難逃凌遲刑罰。清末官員大多是科舉出身,1905年才算廢除科舉制,「君要臣死臣不得不死」的封建思想還牢牢刻在他們的腦袋里。南方官員在圣旨和互保之間進(jìn)退兩難,就在他們不知所措的時(shí)候,晚清四大重臣之一的李鴻章站了出來(lái)。
時(shí)任兩廣總督的李鴻章向朝廷發(fā)去了一封電報(bào),表示北上勤王的圣旨是偽造的,他的態(tài)度是「粵不奉詔」。李鴻章的做法模棱兩可,他認(rèn)為這是偽造的詔書(shū),自然也就不存在抗不抗旨的觀念了。作為慈禧太后重用的名臣,李鴻章怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)圣旨上的璽印,可他寧愿裝作老眼昏花,一副不肯相信的樣子。
連李鴻章都這么做了,南方官員自然也就將所謂的圣旨拋在腦后,在他們眼里,互保才是最重要的,保全自己也保護(hù)百姓。自秦朝建立至清末,公然抗旨的官員只存在于東南互保的官場(chǎng),在慈禧太后西逃的時(shí)候,有一半的朝廷命官公然抗命,這真的是歷史上頭一遭。
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