李晟的祖父李思恭和父親李欽,均為隴右裨將。李晟善騎射,18歲就跟隨大軍出征,史書記載李晟“身長六尺,勇敢絕倫”。
當時,吐蕃進犯,河西節(jié)度使王忠嗣奉命征討吐蕃,招募軍中善騎射的將士,李晟應召前往。戰(zhàn)場上,李晟一箭就射死了吐蕃猛將,三軍為此振奮歡呼。王忠嗣重賞李晟,撫著他的背脊說:“你真是萬人敵啊?!庇纱?,李晟就有了“萬人敵”的名號。
戰(zhàn)功彪炳
唐代宗廣德初年,李晟因進擊黨項(中國古代西北民族之一。在唐、宋時代,被漢人認為是古羌族的一支,又稱黨項羌,為西夏王朝的建立者)部落有功,步步高升,位至太常卿。
建中二年(781年),田悅反叛。朝廷詔令李晟為神策先鋒都知兵馬使,與河東節(jié)度使馬燧、昭義節(jié)度使李抱真組成聯(lián)軍援救臨洺。與田悅大戰(zhàn)于臨洺時,諸軍都想撤兵,唯有李晟帶兵踏著堅冰渡過洺水,重擊田悅軍隊,令唐軍士氣大振。
建中三年(782年),唐軍將領朱滔、王武不滿意朝廷給的封賞,與田悅勾結,率軍圍困趙州。李抱真聽說此事,為加強戒備,就從聯(lián)軍中派出二千士兵去鎮(zhèn)守邢州。馬燧覺得這樣就削弱了聯(lián)軍的兵力,很不高興,甚至想帶兵返回河東。李晟勸解道:“當初我們奉詔討賊,三軍齊進。李抱真認為邢州和趙州相鄰,所以分兵鎮(zhèn)守邢州。況且他麾下的精兵驍將都還在這里,不影響戰(zhàn)局。如今您急著退兵,又將國事置于何地?”馬燧幡然醒悟,親自前往李抱真營中,與他盡釋前嫌,二將和好如初。
討平朱泚之亂
建中年間,淮西節(jié)度使李希烈叛亂。唐德宗調(diào)涇原節(jié)度使姚令言前來增援,未料姚令言陣前倒戈,并推舉剛被削權的太尉朱泚為首領。德宗情急之下出走至奉天。
建中四年(783年),涇原兵變,朱泚被嘩變的士兵擁立為帝,進攻奉天。當時奉天由曾經(jīng)做過郭子儀部將的渾瑊鎮(zhèn)守,渾瑊拼死力戰(zhàn),大破數(shù)萬敵軍。朔方節(jié)度使李懷光和神策將軍李晟又及時率兵前來支援,朱泚只好退兵長安。
李晟乘勝追擊進軍長安,但到達城外,竟發(fā)現(xiàn)李懷光因遭離間而暗通朱泚。在被前后夾攻的危急情況下,李晟臨危不亂,不少長安城外的唐軍聞訊也前來增援李晟的忠義之師。
李晟治軍嚴明,他的軍隊極有紀律,與民秋毫無犯。李晟唯恐傷及平民百姓,不愿在長安城內(nèi)與叛軍交鋒,決定從城北直接攻進皇宮,當了僅僅六個月皇帝的朱泚慌忙逃走,在甘肅彭原遭親信所殺。叛將李懷光自縊而死,自稱楚皇帝的李希烈后來也被手下所殺。
因平朱泚之亂,李晟為西平郡王,拜鳳翔、隴右、涇原節(jié)度使。
李晟身為武將,個性頗為豪放,為人忠義,不拘小節(jié)。民間也流傳著這位驍勇善戰(zhàn)的武將的幾件軼事。
穿錦裘戴繡帽督戰(zhàn)
李晟每次作戰(zhàn)之時,都要穿上錦制皮衣、戴上繡花彩帽,率軍前行,親自指揮大軍。朔方節(jié)度使李懷光看到他這樣的打扮,感到十分厭惡,對他說:“你身為將帥,應當謹慎行事。你穿成這副模樣,不正好成為敵軍的攻擊目標嗎?”李晟說:“我長期在涇原前線,軍中將士都很敬畏佩服我。所以我有意讓他們認出我,以安定軍心。”
仰慕魏徵君前盡忠
李晟每次上朝,君前奏事,敢于犯顏直諫,體現(xiàn)著忠臣應有的操守。在鳳翔任職時,李晟曾對幕僚說:“以前,魏徵以直言進諫,輔佐太宗取得堯舜一樣的功業(yè),他真是忠臣!我很仰慕他?!毙熊娝抉R李叔度說:“那是文官分內(nèi)之事。您戰(zhàn)功彪炳,何必追求那些呢?”李晟說:“你說錯了。我有幸擔任將相,如果為保身而不敢說話,怎么能是皇帝所要的臣子呢?”李叔度聽了覺得很慚愧。
大將教女孝侍婆母
李晟的女兒是吏部侍郎崔樞的妻子。有一年,李晟過生日,大宴賓朋,李晟的女兒也回來祝壽。宴會上,有一個侍女來到李晟女兒身邊,悄悄地說了幾句話,李晟女兒就退席了,過了一會兒才重新入席。李晟問女兒:“發(fā)生什么事了?”李晟女兒回答道:“昨天夜里,婆婆身體不適,我已經(jīng)派人回去照顧了?!?/p>
李晟扔下筷子斥責她:“我怎么會有你這樣的女兒!婆婆生病了,你身為兒媳不親自侍奉,還來為父親祝壽!我有你這樣的女兒,還過什么生日呢!”李晟命女兒趕緊回家,隨后,還親自前往崔家問候。
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