772年2月28日,唐朝大詩(shī)人白居易(唐大歷七年正月二十日),誕生于新鄭(今河南新鄭)。
白居易字樂(lè)天,號(hào)香山居士、醉吟先生。祖籍太原(今屬山西)。晚年官太子少傅,謚號(hào)“文”,世稱(chēng)白傅、白文公。自幼聰慧,5、6歲學(xué)作詩(shī),9歲熟悉聲韻。15、16歲即作有《江南送北客因憑寄徐州兄弟書(shū)》、《賦得古原草送別》等名篇,為人極刻苦,為讀書(shū)口舌成瘡,手肘成胝。貞元十六年,白居易29歲,進(jìn)士及第。十八年(802),又與元稹同時(shí)考中“書(shū)判拔萃科”。兩人訂交,約始于此,后在詩(shī)壇上齊名,并稱(chēng)“元白”。十九年春,授秘書(shū)省校書(shū)郎。曾上書(shū)建議廣開(kāi)言路,選拔人才,懲惡賞善,舉賢任能,。元和元年(806),授周至縣尉,作《觀刈麥》、《長(zhǎng)恨歌》。
元和二年,帖集賢院校理。十一月授翰林院學(xué)士。次年授左拾遺。五年,改京兆府戶曹參軍,均依舊充翰林學(xué)士。草擬詔書(shū),參預(yù)國(guó)家機(jī)密。在儒家“兼濟(jì)”思想的指導(dǎo)下,他連續(xù)上書(shū)論事,還自覺(jué)地以詩(shī)歌作為“補(bǔ)察時(shí)政”、“泄導(dǎo)人情”的武器,促進(jìn)新樂(lè)府運(yùn)動(dòng),寫(xiě)了大量的諷諭詩(shī),和他在政治上的努力相輔而行。但由于朝政日趨腐敗,他的這些奏狀和詩(shī)歌反而招來(lái)當(dāng)權(quán)者的忌恨與打擊。
元和六年,白居易因母喪居家,服滿返京任太子左贊善大夫。元和十年,兩河藩鎮(zhèn)割據(jù)勢(shì)力聯(lián)合叛唐,派人刺殺主張討伐藩鎮(zhèn)割據(jù)的宰相武元衡。白居易率先上疏請(qǐng)急捕兇手,以雪國(guó)恥。但卻被腐朽的官僚勢(shì)力攻擊為越職言事,并捏造“傷名教”的罪名,將他貶為江州(今江西九江)司馬。次年,寫(xiě)下《琵琶行》。詩(shī)中通過(guò)一個(gè)擅奏琵琶的長(zhǎng)安名妓淪落江湖的不幸身世,寄托了自己政治上失意的苦悶。政治思想也從“兼濟(jì)”轉(zhuǎn)向“獨(dú)善”,決心要做到“宦途自此心長(zhǎng)別,世事從今口不言”(《重題》);“面上滅除憂喜色,胸中消盡是非心”(《詠懷》)。
元和十三年,改任忠州刺史。十五年,召還京,拜尚書(shū)司門(mén)員外郎,遷主客郎中,知制誥,進(jìn)中書(shū)舍人。因國(guó)事日非,朝中朋黨傾軋,屢次上書(shū)言事不聽(tīng),于長(zhǎng)慶二年(822)請(qǐng)求外任,出為杭州刺史。后又做過(guò)短期的蘇州刺史。在杭州時(shí),曾修筑湖堤,蓄水灌田千余頃;并疏浚城中六口井,以利飲用。離蘇州日,郡中士民涕泣相送。文宗大和元年(827),拜秘書(shū)監(jiān)。次年轉(zhuǎn)刑部侍郎。
白居易從58歲開(kāi)始,定居洛陽(yáng)。先后擔(dān)任太子賓客、河南尹、太子少傅等職。會(huì)昌二年(842),以刑部尚書(shū)致仕。他在洛陽(yáng)過(guò)著飲酒、彈琴、賦詩(shī)、游山玩水和“棲心釋氏”的生活。時(shí)常與名詩(shī)人劉禹錫唱和,時(shí)稱(chēng)“劉白”。他在舒適的晚年仍然時(shí)常想到人民。73歲時(shí),還出資募人鑿開(kāi)龍門(mén)八節(jié)石灘,以利行船。兩年后病終。葬于龍門(mén)香山琵琶峰。詩(shī)人李商隱為撰墓志。
白居易的思想,綜合儒、釋、道三家。立身行事,則以儒家“窮則獨(dú)善其身,達(dá)則兼濟(jì)天下”為指導(dǎo)思想。無(wú)論達(dá)和窮,他都離不開(kāi)詩(shī)。白居易一生不僅留下近3000篇詩(shī)作,還提出了一整套詩(shī)歌理論。他繼承了中國(guó)古代一貫以《詩(shī)經(jīng)》為主旨的比興美刺的傳統(tǒng)詩(shī)論,十分強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容和社會(huì)作用,把詩(shī)歌比作果樹(shù),提出了“根情、苗言、華聲、實(shí)義”和“文章合為時(shí)而著,歌詩(shī)合為事而作”(《與元九書(shū)》)的著名論點(diǎn)。情是詩(shī)的內(nèi)容,言和聲是詩(shī)的表現(xiàn)形式,義是詩(shī)的社會(huì)效果。詩(shī)歌創(chuàng)作不能脫離現(xiàn)實(shí),必須來(lái)源于生活,取材于現(xiàn)實(shí)生活中的各種事件,反映著一個(gè)時(shí)代的社會(huì)政治狀況。
白居易詩(shī)歌創(chuàng)作中最精華的部分,是他的諷諭詩(shī),其中包括《新樂(lè)府》50首、《秦中吟》10首等代表作。這些詩(shī)篇廣泛反映了中唐時(shí)期社會(huì)生活各方面的重大問(wèn)題,著重描寫(xiě)了現(xiàn)實(shí)的黑暗和人民的痛苦,如《觀刈麥》、《采地黃者》、《重賦》、《杜陵叟》等寫(xiě)農(nóng)夫的辛苦和賦稅剝削的沉重;《宿紫閣山北村》、《賣(mài)炭翁》等寫(xiě)宦官的飛揚(yáng)跋扈和宮市給人民帶來(lái)的苦難;《輕肥》、《歌舞》、《紅線毯》、《兩朱閣》等揭露豪門(mén)貴族的窮奢極侈;《新豐折臂翁》、《縛戎人》、《城鹽州》、《西涼伎》等反映邊防問(wèn)題和戰(zhàn)爭(zhēng)給人民帶來(lái)的災(zāi)難;《澗底松》、《贏駿》、《悲哉行》、《諭友》等為門(mén)第限制下人才受壓制而抱不平;《井底引銀瓶》、《議婚》、《母別子》、《上陽(yáng)白發(fā)人》等為禮教束縛下婦女的悲慘命運(yùn)發(fā)出控訴;《傷友》、《和雉媒》、《天可度》等抨擊世風(fēng)衰敗和人情澆?。弧逗B?、《夢(mèng)仙》等諷刺迷信神仙的虛妄愚昧。這些作品都稱(chēng)得上心苦力勤,直氣凜然。在廣泛反映現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)上,詩(shī)人對(duì)不合理的現(xiàn)象痛下針砭,如“奪我身上暖,買(mǎi)爾眼前恩”(《重賦》);“地不知寒人要暖,少奪人衣作地衣”(《紅線毯》);“虐人害物即豺狼,何必鉤爪鋸牙食人肉”(《杜陵叟》),措辭激切,毫無(wú)顧忌,突破了儒家“溫柔敦厚”詩(shī)教的框框。這在古代批評(píng)時(shí)政的詩(shī)歌中是十分突出的。
白居易詩(shī)歌的基本風(fēng)格是平易淺切,明暢通俗。用尋常的話,寫(xiě)尋常的事,明白自然,人人能夠領(lǐng)略。又直切暢達(dá),意到筆隨,揮灑自如,有很強(qiáng)的感染力。宋代僧人惠洪《冷齋夜話》記敘白居易作詩(shī)令老嫗都解的傳說(shuō),雖不必真有其事,而他的作品文字淺顯,少用典故和古奧的詞句,便于廣大讀者接受,則是有目共睹的事實(shí)。他還喜歡提煉民間俗語(yǔ)入詩(shī),增添詩(shī)歌的神趣。內(nèi)容的深刻和風(fēng)格的平易,使白居易的作品在社會(huì)上流傳極廣,對(duì)后世文學(xué)也有很大巨大影響。
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