明朝是中國歷史上地震發(fā)生最為頻繁的朝代,其中以發(fā)生在嘉靖三十四年臘月十二(1556年1月23日)的大地震最為著名,史稱嘉靖大地震。
這次地震的震中位于陜西省華縣,據(jù)歷史記錄,地震強度為8至8.3級,烈度為11度。由于地震于午夜(子時)發(fā)生,多數(shù)人還在熟睡之中,因此逃生者寥寥。這次地震最終導致83萬人死亡,是中國歷史乃至世界歷史上死亡人數(shù)最多的地震。
據(jù)了解,此次地震共有101個縣遭受了破壞,分布于陜、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公里。地震使當?shù)孛穹俊⒐偈?、廟宇、書院淪為廢墟,較堅固的高大建筑物如城樓、寶塔、宮殿全部倒塌。據(jù)《陜西通志》記載,位于西安市的小雁塔為唐朝時修建,在此次地震中被震裂,塔身從十五層減少為十三層。此外,陜西渭南縣境內曾有一座五指山,“如人指然,迥抱關門,嘉靖間地震后毀削無存矣”。
由于地震時正值隆冬,災民凍死、餓死和次年瘟疫大流行造成的死者無數(shù)可計。伴隨著地震,山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、水患、火災等次生災害也相繼發(fā)生,真可謂“自古災傷無此慘也”。
嘉靖皇帝雖然沒有就此次大地震下發(fā)“罪己詔”,但他派遣欽差大臣鄒守愚到災區(qū)“祭告境內名山大川、河洛之神及祀典所載神祗,其死者收瘞為厲壇以祭之”。嘉靖三十五年三月,鄒守愚來到山西榮河縣,祭祀湯陵,并代表嘉靖宣讀了為死難生靈寫下的祭文:“惟神奉天撫世,奠境保民,圣德神功,萬世攸賴。茲者,因地震將蒲州等三州,臨汾等十二縣,河東運司城垣陷下,官民房舍倒塌,壓死人口不計其數(shù),守臣具實上聞。朕不勝惶惻,茲命大臣,敬齊香帛,往詣祭告,伏冀圣靈鑒佑,默相化機,轉災為祥?!?/p>
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