即位之初的圖強(qiáng)之策
二十八歲就登上皇位的玄宗,深知安定升平的政局來之不易,所以即位以后,立刻起用賢才姚崇為相。玄宗曾說:“朕委姚崇理政,大事與朕共議,小事自行決之?!比撼级颊J(rèn)為玄宗曉得君臣之體,有大將之風(fēng)。
開元四年(716)姚崇罷相以后,玄宗又重用宰相宋璟,并且求諫納諫,革除弊政,抑制奢靡。姚崇提出了抑權(quán)幸、愛爵賞、納諫諍、卻貢獻(xiàn)、禮大臣;宋璟則善擇人才,刑賞無私,又敢于犯顏直諫。在姚、宋執(zhí)政時(shí)期,賦役寬平,刑罰清省,天下富庶。此后玄宗所用諸相張嘉貞、張說、韓休及張九齡等亦堪稱賢良,各有所長。正是在這些良相的輔佐下,玄宗針對當(dāng)時(shí)的弊政進(jìn)行了一些改革。
但是,從政治上看,開元之治不過是對貞觀之治的學(xué)步而已。
具體的改革措施如下:
首先,恢復(fù)貞觀時(shí)期“以寬仁為理本”的法治原則,廢止武則天時(shí)期的酷吏政治和嚴(yán)刑峻法,禁止酷刑和濫用刑罰,將行仁義作為治理天下的第一要?jiǎng)?wù)。此外,玄宗還下令編撰《唐六典》,它是現(xiàn)存的中國最早的行政法典。該法典,共有三十五卷,歷時(shí)十六年,于開元二十六年完成,它標(biāo)志著唐朝政治體制正在走向完備化。
其次,裁汰冗官,整頓吏治。中宗時(shí),韋后及安樂公主等把持政柄,又大肆賣官,以致官僚機(jī)構(gòu)臃腫,造成國家開支的巨大負(fù)擔(dān)。玄宗即位后,開始裁減機(jī)構(gòu)和官員。比如,開元十一年,將政事堂改在中書門下,內(nèi)置吏房、兵房、戶房、刑禮房,增置翰林學(xué)士,選用心腹官員擔(dān)任,專掌“內(nèi)命”。
第三,重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn),繼續(xù)實(shí)行貞觀時(shí)期的均田制、租庸調(diào)制和輕徭薄賦政策以及相關(guān)的檢括戶口政策。
玄宗時(shí),將以往均田制中的“男子16歲至20歲為中,21歲至59歲為丁,60歲以上為老”改成“18歲至22歲為中,23歲為丁”。國家每年一造計(jì)賬,三年一造戶籍。戶口簿籍是國家推行均田和租調(diào)制度的依據(jù)。
武則天時(shí),均田制已開始逐漸破壞,土地兼井和農(nóng)民逃亡現(xiàn)象日益嚴(yán)重,721年(開元九年),玄宗派宇文融為勸農(nóng)使到各地檢括逃戶和籍外田,經(jīng)過幾年的努力,共括出客戶八十余萬,田亦稱是。唐政府對這些客戶每丁稅錢一千五百,免租調(diào)徭役六年,后由各州縣安插在均田土地上。這一舉措為開元盛世奠定了基礎(chǔ)。
玄宗規(guī)定皇室宗親以及功臣不得向封戶討要租調(diào),由政府統(tǒng)一征收,封主向政府領(lǐng)取。
除此之外,玄宗還下令在河?xùn)|道、關(guān)內(nèi)道、河南道、河西道、隴右道、河北道、劍南道等地大興屯田,那時(shí)全國共有軍屯992屯,墾田面積在500萬畝左右,令邊關(guān)軍區(qū)自給自足。
在關(guān)中的三輔地區(qū),“諸王公權(quán)要之家,皆緣(鄭、白)渠立硙,以害水田”,玄宗下令統(tǒng)統(tǒng)予以拆除,使“百姓大獲其利”。
第四,提倡節(jié)儉。玄宗下令全國上至王公下至百姓一律不得奢靡厚葬,皇親寵臣犯法與庶民同罪。
開元時(shí)期政治的清明與安定,使經(jīng)濟(jì)再度得到發(fā)展,國力蒸蒸日上,空前強(qiáng)大,出現(xiàn)了唐朝歷史上又一個(gè)盛世時(shí)期:開元盛世。
不過,玄宗時(shí)期卻開始?jí)褐品鸾?。武則天統(tǒng)治時(shí)期修建了很多佛寺,許多人出家為僧。中宗、睿宗時(shí),佛教勢力繼續(xù)發(fā)展,全國的僧尼人數(shù)達(dá)到數(shù)十萬。玄宗接受姚崇的建議,下令淘汰天下僧尼,強(qiáng)使還俗的有12000余人。他又下令各地不得創(chuàng)辦佛寺,并禁止民間鑄佛像和抄寫佛經(jīng)。這些措施都抑制了佛教的發(fā)展。
開元盛世景象
唐朝著名大詩人杜甫在詩歌《憶昔》中描繪了開元盛世景象:
憶昔開元全盛日,小邑猶藏萬家室。
稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實(shí)。
九州道路無豺虎,遠(yuǎn)行不勞吉日出。
齊紈魯縞車班班,男耕女桑不相失。
從詩歌中可以一窺開元時(shí)期的富足和安定景象。史書記載,開元二十八年,即公元740年,全國在籍編戶由貞觀時(shí)期的300萬戶增至841萬戶、4814萬人口;到754年,更增加到906.9萬戶、5288萬人口。耕地面積也達(dá)到了八億畝左右。公元749年,中央糧倉共儲(chǔ)糧1245萬石。據(jù)說民間藏糧也十分多,“人家糧儲(chǔ)皆及數(shù)萬”。這是農(nóng)業(yè)連年豐收所帶來的富庶景象。據(jù)杜佑《通典》上說,當(dāng)時(shí)天下無貴物,長安和洛陽的米價(jià)每斗不過二十文,面粉每斗三十文,絹每匹二百一十文??梢哉f“海內(nèi)富安,行者雖萬里,不持寸兵?!?/p>
農(nóng)業(yè)的發(fā)展,也促進(jìn)了商業(yè)的發(fā)展。不僅出現(xiàn)了類似后世的錢莊的柜坊,還出現(xiàn)了匯兌票證—飛錢。都城長安不僅是政治中心,而且是商業(yè)中心。許多外國商人來到長安、洛陽和南方的揚(yáng)州、成都、廣州等地進(jìn)行貿(mào)易。其商業(yè)繁華程度可見一斑。
史書上記載,開元二十五年(737年)全國判死刑的人只有五十九人,大理寺監(jiān)獄一片冷落景象,烏鴉和麻雀竟在樹上筑巢??梢?,把行仁義作為治理國家的第一要?jiǎng)?wù)取得了類似貞觀之治的效果。
此外,因?yàn)樾诒救硕嗖哦嗨嚕罅μ岢幕囆g(shù)。著名詩人李白、杜甫、孟浩然和王維等皆活躍于這一時(shí)期,可謂:“奇人雅仕,盡在京城。”唐朝的文化藝術(shù),包括詩歌、舞蹈、書法等都在這個(gè)時(shí)期達(dá)到了顛峰。
唐玄宗由“明”趨“昏”—-唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的開始
在經(jīng)歷了開元盛世后的唐玄宗,開始“漸肆奢欲,怠于政事”。開元之治乃是依據(jù)“貞觀故事”,但玄宗不及太宗之處在于,不知“守成難”,不知“慎終如始”,一旦取得了盛世成就,便陶醉在自我滿足中。加之摒棄賢臣,親近阿諛奉承之輩,曾經(jīng)的明君也逐漸變成了昏君。
寵信奸臣
唐玄宗由“明”趨“昏”的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在以開元二十二年年任用奸相李林甫為標(biāo)志。
李林甫年輕時(shí)品行不佳,但因?yàn)樯朴阢@營,先后做了御史中丞、刑部侍郎,及至丞相之職。當(dāng)時(shí)人人都知道李林甫口蜜腹劍、陰險(xiǎn)狡詐,但又“巧言似忠”。唐玄宗卻對此忠奸不辨,使其專權(quán)達(dá)19年之久,曾經(jīng)讓朝政清明的三省合議制至此形同虛設(shè)。
當(dāng)了二十多年皇帝的玄宗一心只想縱欲享樂,大部分時(shí)間沉醉于與絕代佳人貴妃楊玉環(huán)的游樂中。李林甫則一味迎合上意,排除異己,使玄宗由驕縱而昏庸。有此皇帝,有此宰相,唐朝焉能不走向衰落?
沉迷聲色享樂
玄宗在位日久,漸以聲色為娛,天寶二年后寵幸楊貴妃后,更是疏于朝政。楊貴妃名叫楊玉環(huán),其祖上為隋朝名臣。她原為玄宗之子壽王李瑁的妃子,玄宗與其一見鐘情。玄宗為了得到楊玉環(huán),將其先賜為道士,道號(hào)太真。一年后,被玄宗納為太真妃子,后又被冊封為貴妃。唐朝詩人白居易在《長恨歌》中描繪了楊貴妃的美貌和玄宗對其的情感?!盎仨恍Π倜纳鶎m粉黛無顏色”;“春宵苦短日高起,從此君王不早朝”;“后宮佳麗三千人,三千寵愛在一身”。
從詩中可見,沉于情感中的唐玄宗已經(jīng)將國家大事置于腦后,受奸臣的蒙蔽也自然是不可避免的了。
雖然楊貴妃并不干涉朝政,但其遠(yuǎn)房堂兄楊國忠在李林甫死后成為了又一個(gè)專權(quán)的朝臣。他在當(dāng)宰相后,一個(gè)人身兼四十多個(gè)職位。楊國忠為人強(qiáng)辯而輕躁,專擅朝政,“公卿以下,頤指氣使,莫不震懾”。他一方面迎合玄宗,一方面拼命搜刮老百姓,致使朝政比李林甫在位之時(shí)更加敗壞?!秶犯乓分姓f,李林甫是“養(yǎng)成天下之亂”,而楊國忠則是“終成其亂”。李林甫和楊國忠的先后專權(quán)以及對百姓的搜刮和對天下財(cái)富的聚斂,為后來的“安史之亂”埋下了伏筆。
無度開邊
此外,玄宗自以為國力雄厚、軍隊(duì)強(qiáng)盛,因此十分熱衷于開邊,對吐蕃、南詔、契丹不斷發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭,不僅惡化了民族關(guān)系,而且財(cái)政上也用度不足,故而又任用王等聚斂之臣,對人民加緊搜括;同時(shí)大量擴(kuò)充邊軍軍備,導(dǎo)致了軍事布局上的外重內(nèi)輕。由于府兵制的崩潰,開元十一年實(shí)行募兵制。這種雇傭兵,由政府提供糧餉,因此軍費(fèi)成為一項(xiàng)重要負(fù)擔(dān)。開元初軍費(fèi)二百萬貫,開元末軍費(fèi)增至一千萬貫,天寶末年軍費(fèi)增至一千五百萬貫。曾經(jīng)的“盛世”怎么經(jīng)得起這樣頻繁的折騰?
開元年間,邊境共設(shè)十個(gè)節(jié)度使,他們不僅“既有其土地,又有其人民,又有其甲兵,又有其財(cái)賦”,政權(quán)、軍權(quán)、財(cái)權(quán)集于一身,形成了半割據(jù)的勢力。玄宗期間邊境駐軍占全國總兵力的85%以上。
隨著唐朝朝政的腐敗,唐朝在西域的威信一落千丈,邊境危機(jī)日趨加重。為了應(yīng)付邊境危機(jī),朝廷更加仰賴節(jié)度使。這種狀況使節(jié)度使驕橫跋扈,自然對中央政府的離心力日漸增大。天寶年間的“安史之亂”就是邊境的節(jié)度使作亂,唐朝從此開始由盛轉(zhuǎn)衰。
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