中國(guó)歷史上最年輕的狀元
「南方遠(yuǎn)地產(chǎn)奇才，突破天荒出草萊。神鯉跳翻三尺浪，皇都驚震一聲雷?！惯@是嶺南才子莫宣卿十七歲中狀元后，唐宣宗親自所賜的詩(shī)。
莫宣卿，字仲節(jié)，號(hào)片玉，謚孝肅，生于唐文宗大和八年（公元834年）農(nóng)歷八月十七日，約卒于唐懿宗咸通九年（公元868年），廣東封州（今封開縣）人。父親莫讓仁，博學(xué)能文，是「嶺南八大才子」之一。母親梁氏，生性賢淑。在其父的影響和熏陶之下，莫宣卿從小即習(xí)庭訓(xùn)，聰敏好學(xué)，聞言即悟，過(guò)目成誦。不幸的是，莫宣卿幼年時(shí)生父病逝，母親梁氏因家境困難，改嫁開建縣（今封開縣南豐鎮(zhèn)）莫及芝，莫宣卿遂與母親隨繼父生活。由于莫及芝忠厚仁慈，家境也較富裕，莫宣卿得以入學(xué)堂讀書。莫及芝對(duì)莫宣卿鼓勵(lì)有加，要其排除世俗偏見(jiàn)，奮發(fā)讀書，莫宣卿也不負(fù)繼父之厚望，學(xué)業(yè)大有長(zhǎng)進(jìn)。
七歲時(shí)有一次，莫宣卿與群童在村前沙灘游戲。受到無(wú)理欺侮，他憤然用竹枝在沙灘中寫下一首五言詩(shī)：「我本南山鳳，豈同凡鳥群。英俊天下有，誰(shuí)能佐圣君。」此詩(shī)一出，鄉(xiāng)里、嶺南人爭(zhēng)相傳誦，稱為神童。
莫宣卿才思過(guò)人，十二歲考中秀才，名震鄉(xiāng)里。唐大中五年（公元851年）僅十七歲的莫宣卿力壓群芳，鰲頭獨(dú)占，獲得廷試第一，欽點(diǎn)狀元，從而成為廣東歷史上科舉考試的第一個(gè)狀元，并是始隋唐以科舉取士以來(lái)年齡最小的狀元。唐宣宗李忱十分器重這個(gè)少年英俊的南方才子，不但為其賜宴，還在宴上親自賜詩(shī)祝賀：「南方遠(yuǎn)地產(chǎn)奇才，突破天荒出草萊。神鯉跳翻三尺浪，皇都震一聲雷。青云得路登科甲，黃榜標(biāo)名負(fù)大魁。身著錦衣游帝里，邦人齊唱狀元來(lái)。」
后來(lái)，莫宣卿留京入翰林，掌管秘書著作，起草機(jī)要詔誥。唐懿宗贊賞他的孝心，為成全其孝道，封他為浙江省臺(tái)州別駕（刺史副職）。正當(dāng)回鄉(xiāng)迎母、赴任，不幸病卒故里。據(jù)考，享年三十四歲左右。
據(jù)《莫宣卿傳奇》資料記載和民間流傳，大中十一年起，嶺南連續(xù)三年失收，民眾生活在水深火熱之中，莫宣卿多次向宣宗面陳災(zāi)情，請(qǐng)求圣上減租減稅，以解民困。此時(shí)，宣宗正被宦官與朝官之間的爭(zhēng)斗攪得是非難分，加上年老體衰，故任何諫諍都聽(tīng)不進(jìn)。當(dāng)莫宣卿知道宣宗想吃南方土特產(chǎn)后，便巧妙地將家鄉(xiāng)山上生長(zhǎng)的薯茛（一種染料用的野生植物根塊，味苦不能吃）和大薯混煮給皇帝吃?；实鄯植磺迨磔⒑痛笫恚瑢⑹磔⒊缘阶炖?，苦不堪言。莫宣卿乘機(jī)啟奏，力陳嶺南貧窮，百姓就是靠吃這東西過(guò)日子，現(xiàn)在又不幸連年天災(zāi)，數(shù)百萬(wàn)老百姓掙扎在死亡線上。后皇帝準(zhǔn)奏，嶺南免除征糧三年。
莫宣卿一生著作頗豐，有《莫宣卿詩(shī)集》，已散失不少?，F(xiàn)見(jiàn)于《全唐詩(shī)》、《粵詩(shī)搜逸》、《封川縣志》、《開建縣志》共有詩(shī)多首。唐封州刺史白鴻儒為其詩(shī)集作序，并高度評(píng)價(jià)其：「所撰詞賦詩(shī)歌，皆操筆立成。誦而詠之，如真金美玉?！箽v代文人官仕詩(shī)歌詠嘆莫宣卿的超過(guò)了200余首。
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