順治帝福臨是皇太極的第九子。史書記載,說福臨出生時,其母孝莊文皇后「紅光繞身,盤旋如龍形」。在生產(chǎn)之前,皇后夢見神人將孩子抱入懷中,說他是統(tǒng)一天下之主。第二天,生產(chǎn)時,「紅光燭宮中,香氣經(jīng)日不散」。其生得是「頂發(fā)聳起,龍章鳳姿,神智天授」。隨著他的逐漸長大,福臨更是聰明無比。他從6歲時就酷愛讀史書,并說「皇父自幼小讀書,我也想要讀書」。讀書一目十行,不用先生講解,能自悟其義。因此他從小就受到皇太極的喜愛。
皇太極的突然駕崩以及沒有指定誰來繼承大統(tǒng),使皇位繼承人的爭奪再次白熱化。就當時的形勢而言,最具有競爭力的皇位人選是皇太極的弟弟多爾袞和皇太極的長子豪格。在兩派勢力均不肯讓步的情況下,最終議定由6歲的福臨繼承皇位,濟爾哈朗和多爾袞共同輔理朝政,全權(quán)處理朝廷軍政大事。至此,福臨即位,親王輔政,年號為順治。
各派勢力取得均衡后,清朝內(nèi)部基本趨于穩(wěn)定。在親王濟爾哈朗和多爾袞的輔政下,清軍開始對明王朝發(fā)起了最后的進攻。在收降了山海關(guān)守將吳三桂后,清軍入關(guān),并打敗了闖王的農(nóng)民軍,占領(lǐng)了北京城,終于取代明朝統(tǒng)一了天下。在這一過程中,多爾袞以其超凡的膽識,起到了巨大的作用。
清朝定都北京后,由于福臨年紀尚小,國家大事由攝政王多爾袞裁決。多爾袞深知「得民心者得天下」的道理,他下令清軍在進駐北京城時不要私闖民宅,嚴禁搶劫財物。此舉受到了北京城的老百姓和原明朝官員的歡迎。
同時,多爾袞在用人方面,采取了較為寬松的政策,即「一概錄用,寬大為治」的方針。對原明朝各衙門的官員一概錄用;對明朝有罪的官員,罪無大小,一律赦免。在這種用人政策之下,許多曾經(jīng)與清為敵的原明朝文武官員都投到清政府為官,同時也吸引了更多的賢良之才到清政府任職。這既擴大了清政府的影響,也為清政府在關(guān)內(nèi)的立足和統(tǒng)治天下打下了基礎(chǔ)。
為了鞏固自己的勢力,多爾袞將豪格治罪,使其最終死于獄中。豪格一方的勢力被削弱。直到1651年福臨親政,才恢復(fù)其爵位,并立碑表彰其功績。至此,多爾袞的勢力空前。雖無皇帝之名,但卻掌握了皇帝應(yīng)有的權(quán)力。很多大臣只知道有攝政王多爾袞,卻不知道有皇帝。逐漸長大的福臨雖然心懷不滿,但卻敢怒而不敢言,只得讓自己沉湎于游獵逸樂中。
大權(quán)在握的多爾袞因操勞過度,加之自己的親弟弟多鐸年紀輕輕就出天花而死,身體日漸衰弱。1650年12月,多爾袞去邊外狩獵,猝發(fā)疾病而死。終年39歲。其短暫的一生為滿族的興盛發(fā)展作出了巨大的貢獻。
第二年,14歲的順治正式親政。作為順治生母的孝莊皇太后繼續(xù)精心輔佐兒子,并常常告誡他要繼承祖宗之業(yè),勤于政務(wù)。她教導(dǎo)兒子說治國之本在于得到民心,與民休息才能得到百姓的愛戴和擁護。百姓安居樂業(yè),國家才能繁榮昌盛。因此,選拔任用賢能之人十分重要。為此,她勸誡兒:「治理國家必須親近忠直之臣,遠斥奸惡小人;用人必須親自選拔,處理政務(wù)必須詳細審慎又要堅決果斷;賞罰必須公正平允;自己的衣食住行必須崇尚節(jié)儉,不可奢侈靡費;要樹立遠大理想,勤奮好學(xué);要加強自身修養(yǎng),臨危不懼,喜怒不形于色;不要沉湎于游戲娛樂之中。」
年少的順治皇帝牢記母親的教誨,在其親政的10年中,嚴于律己,勤于政務(wù),采取了一系列利國利民的政策。他時常與臣下討論政務(wù)得失,遇到重大決策必先商討盡善,再行頒布。同時他采納臣下意見,仿照古制設(shè)立起居注官,記載皇帝日常的一言一行,以傳之后世。
順治能夠體恤百姓疾苦。比如在重新修建[#20094]清宮一事上,他接受大臣的建議,將工程錢糧都用在了賑濟受災(zāi)的百姓身上。同時告誡諸王和大臣們今后的飲食和娛樂也要從儉,對于富戶愿意出糧捐助百姓的,國家可以給予獎勵。
此外,順治繼續(xù)采取輕徭薄賦,與民生息的政策,廢除了前明萬歷時期增加的多余賦稅。對于受災(zāi)地區(qū)的賦稅則予以免除。
順治時期,天下初定。雖然明朝并非為清朝所滅,而且清初沿襲明代制度,翻譯《洪武寶訓(xùn)》,由順治帝寫序后頒行天下,稱要與天下共遵明朝的祖訓(xùn)。但畢竟清朝是滿族建立的政權(quán),引起了一些漢族,特別是江南地區(qū)漢族的反抗。部份漢人打著「反清復(fù)明」的旗號起兵,部份豪紳則隱匿土地,逃避賦稅,以此與清政府對抗。對此,順治一方面派兵將南方的叛亂相繼平息,一方面下詔對拖欠錢糧的人加以查處,并根據(jù)數(shù)量多寡,予以治罪。
順治親政后,對佛學(xué)十分感興趣,先后邀請一些著名僧人到皇宮講經(jīng)。他曾說自己的前身一定是僧人,因此「每次來到寺中,徘徊久久不愿離去」。
1658年和1660年,順治先后遭遇愛子之死和愛妃之亡,性情大變,對世事更加心灰意冷。1661年正月,順治外出不幸染病,幾天后,在養(yǎng)心殿病逝,終年24歲。在遺詔中,他要求實行火化,行法事。順治一生篤信佛法,死后也依據(jù)佛家儀式火化。順治死后的廟號是「世祖」。
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