什么叫中國青銅器?中國青銅器最早產(chǎn)生于什么時候?這對于想了解青銅器的人來說,都是一個首先應(yīng)當(dāng)弄清楚的問題。從考古學(xué)上講,中國青銅器特指商代和西周、春秋時期的青銅器物,這些器物以銅質(zhì)為主,加入少量錫和鉛澆鑄而成,器物顏色呈青灰而得名。其種類主要有工具、兵器、烹飪器、食器、酒器、水器、爾器、車馬器等。形制多樣,紋飾精美,銘文為書法藝術(shù)瑰寶。商代和西周前期的青銅器物,形制端莊厚重,精細(xì)華麗,紋飾多為饕餮紋、夔龍紋、動物紋及幾何形圖案;銘文蒼勁古樸,一般字?jǐn)?shù)較少。
從西周中期到春秋中期,風(fēng)格趨于簡樸,形制放達(dá)隨意,紋飾也多為精線條的幾何圖案,但長篇銘文卻比以前增多,這或許是文字發(fā)達(dá)的緣故吧。春秋后期至戰(zhàn)國時代,形制輕薄精致。紋飾除動物紋、幾何紋外,還有用細(xì)線雕刻狩獵、戰(zhàn)爭、宴會的圖案。青銅器的發(fā)明是一個劃時代的創(chuàng)造,中國商、西周、春秋三個歷史時期就屬于青銅時代。而中國青銅器最早出現(xiàn)在什么時候呢?有一則傳說叫“蚩尤作兵”。相傳蚩尤統(tǒng)率本部人馬進攻黃帝部族,雙方“戰(zhàn)于涿鹿之野”,交戰(zhàn)之初蚩尤軍節(jié)節(jié)勝利,因為他們擁有戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五種兵器,估計這些兵器就是用銅制成的。后來,黃帝制作了指南車用于戰(zhàn)爭,才扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局并制服了蚩尤。
《子華子》還記載:為慶賀勝利,黃帝派人去首山采銅礦,然后將銅礦石運到荊山腳下鑄鼎,作為戰(zhàn)爭勝利的紀(jì)念。以中國出土的最古老的青銅器棗馬家窯青銅刀而論,中國青銅器制品最早出現(xiàn)的時間決不會晚于距今四千年以前,即夏朝建立之前就已經(jīng)出現(xiàn)了鑄銅。馬家窯文化遺址位于甘肅東鄉(xiāng),出土的青銅刀是彩單范鑄造的,而在河南登村王城崗、淮陽平糧臺和郾城郝家臺龍山古城遺址中,發(fā)現(xiàn)了鑄造器物時留下的青銅渣。以上發(fā)現(xiàn)足以說明:中國青銅器最早產(chǎn)生的時間當(dāng)在距今四千多年以前。中國青銅器在世界的影響力并不亞于古老的長城。早在夏代二里頭文化期,青銅器已從鑄造簡單的工具、兵器發(fā)展到比較復(fù)雜的爵和鈴了。銅鑄件厚薄均勻,并且有簡單的紋飾,青銅器工藝已達(dá)到一定的水準(zhǔn)。商周1500年的歷史,是中國青銅器波瀾壯闊、光彩奪目的時期。商代前期的青銅器無論在造型設(shè)計、花紋裝飾,還是在鑄造技術(shù)上都有明顯進步。這時,禮器種類增多了,器物花紋粗獷有力,同時出現(xiàn)了銘文,傳世商代青銅器中曾出現(xiàn)“亙”字和“父甲”的銘文,這是中國青銅器中已知的最早的銘文。商代晚期是中國古代青銅器發(fā)展史上的第一個高峰,青銅鑄品在質(zhì)量和數(shù)量上都得到空前的發(fā)展和提高。種類包括禮器、酒器、食器、水器、兵器、工具、樂器、雜器等。這時的銅器制作精良,胎壁厚實,給人以凝重、莊嚴(yán)的感覺。紋飾多彩,形制精美,顯示出處于發(fā)展鼎盛階段的富麗堂皇、雍容光煥發(fā)華美的氣派。不僅紋飾上刻意追逐,并且廣泛使用浮雕裝飾,這就排除了平面紋飾的單調(diào)性,器物雕飾的立體感使鑄品造形更加生動,韻味無窮。這時有銘文器物不多,有較長銘文的鑄品也不過二三十件。西周早期的青銅器種類變化不大,紋飾風(fēng)氣更趨繁縟,精雕細(xì)刻,藝術(shù)上可謂精麗,而器物卻多少缺乏一些生氣。這時青銅器物鑄銘成風(fēng),長篇巨制不斷出現(xiàn),有的青銅器物,銘文竟長達(dá)400字,字體剛勁有力,線條流暢,世界并不多見。周昭王、周穆王以后,青銅種類略有增加,如簠、匜、金廠朔、編鐘等青銅器出現(xiàn),鑄造工藝水平不斷成熟、提高。銘文水平大大提高,每篇銘文皆韻律清晰,筆鋒勁拔而不失圓潤,多為書法藝術(shù)杰作。
春秋戰(zhàn)國之際,青銅器在形制和紋飾上一改過去的風(fēng)貌,體現(xiàn)出強烈的地方性和清新感,使中國青銅器進入了第二個高潮。這時的青銅器物在種類和造型上有了許多新的變化,如銅鏡開始流行。紋飾也由過去的粗獷放達(dá)一改而為做工細(xì)致追求華美的藝術(shù)效果。紋飾設(shè)計還出現(xiàn)了社會生活的新題材,如表現(xiàn)宴飲、漁獵等,濃厚的生活氣息躍然器物之上。中國青銅器由夏而周末,發(fā)展井然有序。奇異的青銅世界不僅在中國古物中占有崇高的地位,即使在全世界古銅器中,也是出類拔萃的。中國青銅器鑄造工藝之先進,形制之美觀,紋飾之精麗,銘文之勁拔,是世界青銅族所難以企及的。
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