漢武帝的妹妹隆慮公主病重,眼看就要斷氣了。她一生富貴,沒(méi)有什么遺憾,只有一個(gè)兒子昭平君年輕任氣,使她放心不下。
昭平君是公主的兒子,又娶了漢武帝的女兒夷安公主為妻,更加親上加親?;实凼撬木烁讣嬖栏福F盛已極,炙手可熱,養(yǎng)成了他驕橫暴虐的秉性,常常同一些權(quán)豪子弟一起斗雞玩狗,招惹是非。隆慮公主臨終前對(duì)武帝說(shuō):「陛下的外甥、女婿脾氣暴躁,全不把別人放在眼里,都是我嬌慣了他。我死之后,難保他不犯死罪。我就這一個(gè)兒子,懇求陛下憐憫。我想國(guó)家法律有獻(xiàn)金贖罪的條款,我愿意拿出金千斤、錢(qián)千萬(wàn),為您的女婿豫贖死罪,陛下不會(huì)不允許吧?」見(jiàn)到妹妹虛弱不堪的身子,充滿哀求的目光,漢武帝的心情十分悲痛,此時(shí)此刻,根本不容許他有絲毫的猶豫,就不住點(diǎn)頭,一口答應(yīng)了下來(lái)。
果然,隆慮公主死了以后,昭平君愈加肆無(wú)忌憚地尋歡作樂(lè),胡作非為。一次大醉之后,竟然拔劍殺死了前來(lái)勸止他酗酒的輔導(dǎo)公主的官員「主傅」。由于殺的是朝廷命官,昭平君被關(guān)進(jìn)了監(jiān)里。可是,他畢竟不是普通百姓,他是公主的兒子,皇帝的駙馬,他的母親又事前給他辦過(guò)贖罪手續(xù);也就是說(shuō),他的權(quán)位,他家的千金萬(wàn)金,早已為他買(mǎi)得了殺人不犯死罪的權(quán)利。種種因素都使得最高司法長(zhǎng)官的廷尉??,不敢擅自給他定罪,只好以「按律當(dāng)死、但贖罪在先」的特殊情況,上報(bào)皇帝,讓皇帝作出決斷。
漢武帝沒(méi)有想到妹妹臨死前的擔(dān)心,竟然不幸言中。這位有雄才大略之稱的皇帝,面對(duì)這個(gè)案子,竟然愁腸萬(wàn)結(jié)、優(yōu)柔寡斷起來(lái)。他無(wú)法忘記妹妹臨死前那乞求的目光。一想起妹妹的囑托,他悲哀嘆息不止,眼淚汪汪地對(duì)百官們說(shuō):「朕的妹妹隆慮公主,年紀(jì)很大了才生下這個(gè)兒子,況且她只有這一個(gè)兒子,臨死前托付給朕,朕怎忍心讓她在九泉之下大失所望?。 棺笥冶姵伎吹交实圻@般痛心,七嘴八舌地勸慰道:「這件事既然早已入贖,而且又是陛下親口答應(yīng)的,寬恕了昭平君,也是既合情又合理的事,陛下就不必多慮了?!?/p>
漢武帝還是在痛苦中繼續(xù)思索著這件事,感情與法律,親貴與萬(wàn)民,屈死者與殺人犯,這種種因素,都在他的頭腦中反覆衡量。最后,他抬起了頭,神情嚴(yán)正地對(duì)百官說(shuō):「國(guó)家的法令,是高祖皇帝制定的,倘若僅僅是憐恤隆慮公主的原因,就敗壞了神圣的法度,朕有什么臉面活在世上?又有什么理由治理天下?」說(shuō)罷,命將昭平君依法處死。
敕令送出之后,武帝五內(nèi)如焚,悲痛欲絕,左右大臣也都感傷不已。
朝臣中只有太中大夫東方朔與眾不同,他端起一杯酒,畢恭畢敬地走到漢武帝面前,獻(xiàn)辭敬酒說(shuō):「臣聽(tīng)說(shuō):古圣先王治理國(guó)家,賞罰不分親疏遠(yuǎn)近,視同一體?!渡袝?shū)》說(shuō),公正無(wú)私,政通令行(不偏不黨,王道蕩蕩)。這兩點(diǎn),為古代的黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜五帝所重視,夏禹、商湯、周文王三王都難以做到。如今陛下做到了。如此一來(lái),天下的百姓,就能各得其所,各安其位,這是天下的大幸運(yùn)??!臣奉獻(xiàn)這杯美酒,請(qǐng)陛下消憂止哀!」武帝喝下了這杯酒。
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