劉巴,字子初。少年時(shí)即以才名,聞諸遐邇。但為人孤傲,不愿輕易屈身就人。荊州牧劉表,曾幾次召他為官,他都不肯答應(yīng)。劉表本來與劉巴的父親劉祥關(guān)系惡劣,劉巴又屢次拒絕到他麾下任職,于是劉表便起了歹意。一次,他派人拘捕了劉巴,暗中又唆使劉祥原來的親信,多次向劉巴通風(fēng)報(bào)信,說:「劉表想殺掉你,不如和我一起逃生?!箘吐牶螅南耄和蹬芊蔷又鶠?;不為所動(dòng)。劉表才決定不殺他。
后來曹操率軍征伐荊州,劉備逃奔江南,荊楚不少賢人高士都投奔到劉備帳下效力,劉巴卻偏偏北上歸附了曹操。曹操任命他為掾(讀院,古代下屬官員的通稱),并讓他前去招降長(zhǎng)沙、零陵、桂陽三郡。不巧,劉備此時(shí)已經(jīng)占領(lǐng)了三郡,劉巴說降不成,欲歸路斷,便打算南下,轉(zhuǎn)道北附曹操。當(dāng)時(shí)諸葛亮勸他投奔劉備,道:「劉玄德雄才蓋世,據(jù)有荊土,天意人心,莫不歸德。足下還想去哪兒呢?」劉巴答道:「我受曹公之命而來,未能成功,應(yīng)當(dāng)回去,這是我應(yīng)盡的職責(zé),足下不必空費(fèi)口舌!」劉備聽說后,對(duì)劉巴非常氣恨。
劉巴在回歸途中,被益州牧劉璋手下的人捉住。劉璋一見大喜,便把他留在身邊,凡有軍機(jī)大事,總先征詢他的意見。當(dāng)法正勸說劉璋接納劉備時(shí),劉巴勸阻劉璋道:「劉備不是尋常之輩,接納此人,必遺害無窮。」但劉璋沒有聽從,他接納了劉備后,又采納了臣子請(qǐng)劉備討張魯?shù)慕ㄗh。劉巴知曉劉備意在吞蜀,便又勸阻劉璋道:「如果讓劉備征討張魯,那無異于放虎歸山?!眲㈣皠t以為劉備為仁厚長(zhǎng)者,把劉巴的勸諫當(dāng)作了耳旁風(fēng),結(jié)果終于使成都陷于劉備之手。
劉備見劉巴不僅不肯歸順自己,而且還一再出點(diǎn)子與自己作對(duì),不禁對(duì)劉巴產(chǎn)生了滿腹怨恨,但到底愛才之心,使他消釋了怨恨之情,再加上諸葛亮屢次為劉巴說情,因此在攻陷成都之際,劉備號(hào)令三軍道:「誰有害劉巴者,誅及三族!」劉備拿下益州后,先任劉巴為左將軍西曹掾;劉備稱漢中王后,又任他為尚書,代法正為尚書令。
劉巴平素清廉自潔,不治產(chǎn)業(yè),平時(shí)又「恭默守靜,退無私交」,非公事場(chǎng)合,不肯輕言濫說,頗得劉備的信任。待劉備稱帝后,凡是詔告皇天上帝、后土神只的祭禱文字,以及各種文誥策命,無一不出自劉巴之手。劉備釋恨封官,從而得了一位稱職的代言人。
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