世界上最早的郵票是沒有齒孔的,出售時(shí)需要用剪刀一張一張地剪開。一天倫敦一位記者在市中心的一家酒店里,把當(dāng)天的新聞寫成稿件后,分裝在幾個(gè)信封里,準(zhǔn)備寄往外埠的幾家報(bào)館。他取出從郵局買來的一大張郵票,卻找不到剪刀。這時(shí)他機(jī)靈一動(dòng),從衣襟上取下一只小別針,在郵票空隙間刺了一連串均勻的小孔,然后輕輕一撕就開了。一位名叫亞瑟·亨利的青年目睹這一情景后,受到啟示,研制出一臺(tái)郵票打孔機(jī),被英國郵政局所采用。以后,世界各國的郵票都用機(jī)器打出齒孔。
一個(gè)國家發(fā)行郵票時(shí)使用的齒孔度數(shù)基本是固定的。如美國郵票按11度×10.5度的標(biāo)準(zhǔn)打孔,而中國郵票的齒孔則以11.5度為多。外國集郵家很重視齒孔,因?yàn)橛械膰彝粓D案齒孔不同。如二十世紀(jì)初,美國雕刻印刷局為了試驗(yàn)各種打孔辦法,曾在同樣紙張、同樣圖案上,打上不同孔距的齒孔。為了區(qū)分這類郵票,齒孔度數(shù)即成為一項(xiàng)重要的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。在鑒別珍貴郵票時(shí),不僅要看齒孔度數(shù),還要看齒孔是否完好。齒孔,顧名思義就是“齒”和“孔”,兩者形影不離。齒來源于孔,無齒也就無所謂孔。有了齒孔,郵票就無需用剪刀剪開出售了。郵票上的齒孔,常見為:圓孔齒、菱形孔、三角孔。
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