為什么在長安的楊貴妃能吃到新鮮荔枝
唐朝詩人白居易盛贊荔枝是「嚼疑天上味，嗅異世間香?！固K東坡也稱贊︰「日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人。」蘇東坡為了能常吃荔枝，竟然愿意辭官做嶺南人。但最喜歡吃新鮮荔枝的，莫過于唐明皇的寵妃楊玉環(huán)?？墒?，楊貴妃身在長安，為什么還能吃到遠(yuǎn)在嶺南的新鮮荔枝呢？
人類社會(huì)很早就出現(xiàn)了傳遞信息的活動(dòng)。而在商周時(shí)期，驛遞即已具雛型，如商朝時(shí)卜辭中有傳報(bào)軍情的記載，西周則建有烽火臺(tái)，但當(dāng)時(shí)主要是傳遞軍事情報(bào)。后來，漸漸的古人運(yùn)用智慧，依靠人力、畜力建立了郵驛制度，形成了當(dāng)時(shí)的通信和交通方式。在秦朝之前，以車傳送稱為「傳」，步遞稱作「郵」，馬遞就稱「驛」。所以，歷代的郵驛有郵、置、遽、傳、馹等不同名稱，到了漢朝才開始稱為郵驛，元朝稱站赤，明清兩代通稱驛站。
另外為驛傳設(shè)置的中途?？空痉Q作「置」，為郵遞設(shè)置的中途停駐站則稱為「亭」。由郵遞和驛站機(jī)構(gòu)所組成的郵驛系統(tǒng)，通常是歸朝廷管理，專供政治及軍事用途，任務(wù)是負(fù)責(zé)詔令與文書的傳遞、接待使客及轉(zhuǎn)運(yùn)物資。當(dāng)然，民間通信是依靠專人遞送或便人捎帶。
古代「驛吏」的職責(zé)類似現(xiàn)在的郵差，但這些「古代郵差」的社會(huì)地位和工作環(huán)境與現(xiàn)代郵差可大不相同。如清朝詹應(yīng)甲《保安驛丞張煥死事》詩中，就用「官卑未有如驛吏」來形容驛吏社會(huì)地位的低下。又明代曾把犯罪的官員貶謫到僻遠(yuǎn)地區(qū)的貧苦驛站，作為一種懲罰。把降職官員調(diào)任為驛吏，足見驛吏的地位卑微。另明朝無名氏《鳴鳳記．林公理冤》上載：「驛宰風(fēng)騷，烏紗葉葉囂。趨迎當(dāng)?shù)?，走得腿無毛。」這是描寫驛吏的日常生活，雖然驛吏身穿制服，看起來十分風(fēng)光，然而常年在驛道上迎來送往，風(fēng)塵仆仆，實(shí)則苦不堪言。
郵驛制度在中國實(shí)行了兩千多年，直到清朝末年，現(xiàn)代郵政制度建立后才取代了郵驛。
在古代荔枝又稱為「離枝」，因?yàn)樗荒茈x開樹枝，一離開樹枝，則一日色變，二日香變，三日味變。四、五天以后即使不腐爛，也沒什么好味道了。如白居易的《荔枝圖序》上提到︰「若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣?！咕褪钦f荔枝是很不容易保鮮。由此可見，唐玄宗當(dāng)時(shí)就是利用驛站為楊貴妃千里送荔枝。
南宋文學(xué)家謝枋得在《選唐詩》上說：「明皇天寶間，涪州貢荔枝，到長安色香不變，貴妃乃喜。州縣以郵傳疾走稱上意，人馬僵斃，相望于道。」是說唐玄宗為了取悅楊貴妃，不惜勞師動(dòng)眾，專設(shè)驛站，設(shè)利用郵驛機(jī)構(gòu)的人力、物力，在荔枝成熟時(shí)，采摘最好的荔枝，派人由嶺南，快馬運(yùn)送，一站緊接一站，如接力賽般，運(yùn)到長安讓楊貴妃享用。當(dāng)然驛吏拼命的趕路，不僅人累僵了，也跑死了不少好馬，一路上急奔，途中更有不少路人遭殃，被踩死或踩傷。
所以，楊貴妃吃的新鮮荔枝，無疑是用人民的生命和驛站良馬換來的，而為了滿足統(tǒng)治者私心，驛傳不免成了一種殘民的措施。晚唐詩人杜牧還寫了《過華清宮》，來譏諷這種勞民傷財(cái)?shù)男袨椋骸搁L安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來?！?/p>
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