齊桓公稱霸以后,又過了六年,賢相管仲生了重病,眼看不治。齊桓公很著急,親自去看望他。
桓公問他:「大臣中誰(shuí)可以繼承您的位置呢?」管仲說:「君主應(yīng)該比任何人都了解自己的臣子,您應(yīng)該知道得很清楚?!?/p>
齊桓公有三個(gè)近臣,分別是易牙、開方、豎刁,這三個(gè)人,深得桓公的寵信。齊桓公就問:「易牙怎么樣?」管仲說:「他殺了自己的兒子來迎合君主,不近人情,不可任用?!?/p>
齊桓公又問:「開方怎么樣?」管仲說:「他背叛了自己的父母,來迎合君主,別有用心,也不能用。」
齊桓公又問:「那豎刁怎么樣?」管仲說:「他為了君主而閹割了自己,另有私欲,更難以信任?!?/p>
管仲死后,齊桓公沒有聽從管仲的意見,還是親近、重用了這三個(gè)佞臣,于是這三個(gè)佞臣,終于包攬了朝政大權(quán)。
齊桓公一共有三個(gè)正夫人,但都沒有兒子。此外,齊桓公還有許多寵愛的妾。這些妾給他生了十多個(gè)兒子,其中有公子姜無詭,公子姜昭等。管仲在世的時(shí)候,齊桓公把公子姜昭立為太子,并把他托付給宋國(guó)國(guó)君宋襄公照顧。
管仲死后,齊桓公的兒子們開始互相勾心斗角,都想繼承齊國(guó)國(guó)君的位置。冬季里的一天,齊桓公去世。他的寵臣易牙帶兵沖入宮中,與豎刁一起殺死了許多大臣,擁立公子姜無詭做國(guó)君。太子姜昭逃奔宋國(guó)。
齊桓公生病的時(shí)候,他的兒子們就開始拉幫結(jié)派,爭(zhēng)奪君位。等到齊桓公去世后,更是互相攻打,鬧得不可開交。因此宮中無人,齊桓公尸體也沒有人敢裝入棺材。結(jié)果,尸體在床上竟停放了六十七天,腐爛生蛆,蛆蟲甚至爬出了門外。直到姜無詭登位,才裝尸入棺,發(fā)出報(bào)喪的訃告,舉行追悼?jī)x式。
太子姜昭在宋國(guó)獲得了宋襄公的同情。宋襄公號(hào)召諸侯聯(lián)合出兵,平定齊國(guó)的內(nèi)亂,護(hù)送太子昭回國(guó)即位。諸侯的聯(lián)軍直逼齊國(guó),齊國(guó)人很害怕,就殺死了他們的國(guó)君姜無詭,同意擁立太子姜昭做國(guó)君。這就是齊孝公。由于政局混亂的緣故,齊桓公的尸體在他死后第十個(gè)月才得以安葬。
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