清代乾隆元年(1736年),鄭燮字板橋,中了進(jìn)士,隨即到山東濰縣(即今山東濰坊市)當(dāng)知縣,他為官清廉,關(guān)心民生,政績(jī)甚佳,百姓對(duì)他的評(píng)價(jià)也很高。后來(lái),這一地方碰上了災(zāi)荒年,他請(qǐng)求賑濟(jì)災(zāi)民,卻因此而獲罪,便辭去官職回到家中,以賣書畫為生。
鄭板橋出身貧寒,所以能理解貧苦人的艱辛,從來(lái)不以富貴貧賤論人。當(dāng)他還是個(gè)秀才的時(shí)候,偶而翻檢家中的舊書箱,見(jiàn)到家中傭人的前輩所簽的賣身契據(jù)等,就馬上拿去燒掉。他決不還給傭人本人,或者自己仔細(xì)看看契據(jù)的內(nèi)容,就是怕傭人知道了感到難堪。真是體貼傭人,心情入微啊!
鄭板橋長(zhǎng)大后,自己當(dāng)了家,在雇用傭人的時(shí)候,從來(lái)不要求對(duì)方和自己立契約。傭人自己如果覺(jué)得合適,就留下;如果不滿意,就自由離去。鄭板橋的用意,是不想讓后世子孫借此逼勒、苛求家中的傭人。
鄭板橋后來(lái)到山東范縣、濰縣等地做官,他不放心家中,經(jīng)常寫信回家,教育在家中當(dāng)家的堂弟鄭墨。他諄諄告誡鄭墨,不要以富貴貧賤論人,要寬厚對(duì)待家中的傭人,并將自己當(dāng)年悄悄燒掉傭人的前輩所訂立的契據(jù)、從不要求傭人立契據(jù)之事,講給堂弟聽(tīng);又教育鄭墨與人為善,要看到別人的長(zhǎng)處,不要光看別人的短處。
他給鄭墨的信中有這樣的話:「以人為可愛(ài),而我亦可愛(ài)矣;以人為可惡,而我亦可惡矣。東坡一生,覺(jué)得世人沒(méi)有不好之人。這最是東坡好處。愚兄平生謾罵無(wú)禮,然人有一才一技之長(zhǎng)、一行一言之美,未嘗不噴噴稱道?!灌嵃鍢蚺e宋代蘇東坡和自己的例子,告誡鄭墨多看別人的長(zhǎng)處,話語(yǔ)之中充滿著人生的哲理。
鄭墨將哥哥鄭板橋的俸錢帶回家中后,鄭板橋特意寄信回家,要弟弟挨家挨戶,逐一散給自家的鄰居族人,信中說(shuō):「南門六家,竹橫港十八家,下佃一家,派雖遠(yuǎn),亦是一脈,皆當(dāng)有所分惠。無(wú)父無(wú)母孤兒,村中人最能欺負(fù),宜訪求而慰問(wèn)之。自曾祖父至我兄弟四代親戚,有久而不相識(shí)面者,各贈(zèng)二金?!熳谟?、陸自義輩,是舊時(shí)同學(xué),日夕相征逐者也,今皆落落未遇,亦當(dāng)分俸以敦夙好(以維系往夕的情份)?!刈谧?,睦親姻,念故交,大數(shù)既得;其余鄰里鄉(xiāng)黨,相周相恤,汝自為之,務(wù)在金盡而止?!灌嵃鍢蛘佌亣诟捞玫軐⒆约旱馁哄X分送凈盡,用以救濟(jì)親朋好友、鄰里鄉(xiāng)黨,其心地何等善良!
鄭板橋又教育鄭墨盡心務(wù)農(nóng),收拾齊備農(nóng)具及家中生活器具,男耕女織,養(yǎng)成一種「靠田園長(zhǎng)子孫氣象」,一點(diǎn)也沒(méi)有輕視農(nóng)夫的思想。他教育鄭墨要體恤貧苦之人,如果人家要借錢,必須要成全;假如不能償還,也要寬容他??傊嵃鍢蚩偸菬o(wú)論大小事,都耐心開導(dǎo)其弟。
板橋鄭燮五十二歲時(shí)才得一子,因此對(duì)孩子十分鐘愛(ài),但不是一味溺愛(ài),而是教之以正道。他在濰縣任官時(shí),便寫信給堂弟,要鄭墨在家好好教育其子,讓他懂得為善之道,養(yǎng)成忠厚而有同情心的性格,避免形成刻薄急躁等壞習(xí)氣。他特別關(guān)心為兒子延師教育的事,并要求剛剛六歲的兒子禮敬師長(zhǎng),關(guān)心同學(xué)。
他還特別囑咐鄭墨:「吾兒六歲,年最小,其同學(xué)長(zhǎng)者當(dāng)稱為某先生,次亦稱為某兄,不得直呼其名。紙筆墨硯,吾家所有,宜不時(shí)散給諸眾同學(xué)。每見(jiàn)貧家之子、寡婦之兒求十?dāng)?shù)錢,買川連紙、釘仿字簿而十日不得者,當(dāng)察其故而無(wú)意中與之。至陰雨不能即歸,輒留飯。薄暮,以舊鞋與穿而去。彼父母之愛(ài)子,雖無(wú)佳好衣服,必制新鞋襪來(lái)上學(xué)堂,一遭泥濘,復(fù)制為難矣。夫擇師為難,敬師為要。擇師不得不審,既擇定矣,便當(dāng)尊之敬之,何得復(fù)尋其短(怎可找老師的缺點(diǎn))?」
為了更好地教育自己的兒子,鄭燮特意抄了四首順口好讀的古代詩(shī)歌,讓堂弟鄭墨,教其兒子邊讀邊唱,從中受到教育。
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