李白(701—762),字太白,祖籍隴西成紀(jì)(今甘肅天水附近),他誕生于中亞的碎葉城(前蘇聯(lián)托克馬克),號(hào)青蓮居士,是唐朝著名的詩人,有「詩仙」的美譽(yù),和杜甫并稱「李杜」,有九百多首詩流傳至今,其中最著名的是《靜夜思》,并有《李太白集》傳世。
傳說李白的母親快要分娩時(shí),突然夢見太白星從空中降下,正好落在她懷里。她驚醒后,當(dāng)晚就生下李白,因此有人認(rèn)為李白是太白星下凡。李白五歲時(shí)隨父遷居四川彰明縣的青蓮鄉(xiāng),從小聰明自負(fù),十歲便會(huì)吟詩作對(duì),父親指導(dǎo)他誦讀漢代司馬相如的《子虛賦》,他一讀便能領(lǐng)悟。除此之外,他也廣泛閱讀諸子百家、《昭明文選》和楚辭、古樂府及漢魏六朝著名詩人的作品,讀書之余,李白還拜師學(xué)習(xí)劍術(shù),時(shí)常撫劍揚(yáng)眉,吟嘯起舞,是名符其實(shí)的文武全才的少年游俠。
二十歲以后,他開始在蜀中漫游,曾登峨眉、青城諸名山。這些生活經(jīng)歷,對(duì)李白豪放的性格和詩風(fēng)的形成有重要影響。李白二十六歲時(shí)(開元十四年),為了實(shí)現(xiàn)他的政治理想,「奮其智慧,愿為輔弼,使寰區(qū)大定,??h清一」(《代壽山答孟少府移文書》),他「仗劍去國,辭親遠(yuǎn)游」,開始了一個(gè)新的漫游而兼求仕的時(shí)期。他浮洞庭,歷襄漢,上廬山,東至金陵、揚(yáng)州,復(fù)折回湖北,以安陸為中心,又先后北游洛陽、龍門、嵩山、太原,東游齊魯,登泰山,南游安徽、江蘇、浙江等地,游蹤所及半個(gè)中國。
李白的漫游有恣情快意的一面,但也有他的政治目的。因此,在漫游中,他有時(shí)采取類似縱橫家游說的方式,希望憑自己的文章才華得到知名人物的推轂,如向朝朝宗諸人上書;有時(shí)則又沿著當(dāng)時(shí)已成風(fēng)氣的那條「終南捷徑」,希望通過隱居學(xué)道來樹立聲譽(yù),直上青云,如他先后和元丹丘、孔巢父、道士吳筠等隱居嵩山、徂徠山和剡中。他常自言「隱不絕俗」,其實(shí)也就是隱居但也不排斥仕途。
天寶元年,李白四十二歲,因京都詩人官任秘書監(jiān)賀之章讀了李白的詩章,大為贊嘆,向唐玄宗推薦,于是唐玄宗下詔征赴長安。李白初到長安,賀知章一見嘆為「謫仙人」,聲名益振。玄宗召見時(shí),也「降輦步迎,如見園綺」。
但實(shí)際上玄宗所賞識(shí)的只是李白的才華,把他看作點(diǎn)綴升平和宮廷生活的御用文人,因命供奉翰林。這時(shí)李白感到他的政治理想的破滅。同時(shí),他看不慣帝王權(quán)貴的傲慢作風(fēng),如他自己說的:「揄揚(yáng)九重萬乘主,謔浪赤墀青瑣賢」,又招致了權(quán)臣們的讒毀,也使他感到長安不可以久留。在度過一段狂放縱酒的生活之后,他上書請(qǐng)還。他此時(shí)的心情是相當(dāng)沉重的,三年的翰林供奉,使天真的詩人李白初步認(rèn)識(shí)到政治的腐朽和現(xiàn)實(shí)的黑暗,開始寫出一些抒發(fā)憤懣、抨擊現(xiàn)實(shí)的詩篇。
「一朝去京國,十載客梁園」。天寶三載春,李白離開長安后,再度開始了他的漫游生活。在洛陽他遇見了杜甫,在汴州又遇見高適,這三位詩人便一同暢游梁園(開封)、濟(jì)南等地。李白和杜甫更結(jié)下了深厚的友誼:「醉眠秋共被,攜手日同行?!梗ǘ鸥Α杜c李十二同尋范十隱居》)
天寶四年秋,李白和杜甫分手后,又南游江浙,北涉燕趙,往來齊魯間,但以游梁宋為最久。這時(shí)期李白的生活是窘困的:「歸來無為業(yè),生事如飄蓬」,心情也很悲憤:「摧殘檻中虎,羈拽為上鷹」,但始終沒有喪失他的樂觀和自信,也沒有放棄他的政治理想,他相信自己:「才力猶可倚,不慚世上英」。隨著天寶年間政治的日益黑暗,他揭露現(xiàn)實(shí)的作品愈來愈多,反抗精神也愈來愈強(qiáng)烈,成為他這一時(shí)期創(chuàng)作顯著的特色。
天寶十四年,安史之亂爆發(fā)后,李白由宣城避地剡中,不久即隱居于廬山屏風(fēng)疊,密切地注視著事件的發(fā)展。次年冬,永王李粼以抗敵平亂為號(hào)召,由江陵率師東下,過廬山時(shí),堅(jiān)請(qǐng)李白參加幕府,李白出于一片愛國熱情便接受了他的邀請(qǐng)。不料,李粼暗懷和他的哥哥唐肅宗(李亨)爭奪帝位的野心,不久即被消滅,李白也因而獲罪,下潯陽獄。出獄后,又被判處長流夜郎(今貴州桐梓一帶)。
此時(shí)李白已經(jīng)五十八歲,在「世人皆欲殺」的殘酷迫害下,雖還是時(shí)常爽朗大笑,但有時(shí)也不得不發(fā)出無聲的垂泣:「平生不下淚,于此泣無窮」(《江夏別宋之涕》)。
乾元二年(759年),李白西行至巫山,因遇大赦,得放還。上元二年(761),李白六十一歲,聞李光弼率大軍征討史朝義,特地由當(dāng)涂北上,請(qǐng)纓殺敵,但行至金陵,就因病折回,所以他說:「天奪壯士心,長吁別吳京」。
次年,寶應(yīng)元年,李白病死在他的族叔當(dāng)涂令李陽冰的家中。初葬采石磯,后人遵其遺志,改葬青山。
和杜甫一樣,在安史之亂期間,李白詩歌的特征,也有濃濃的關(guān)愛國家社稷的味道。但與杜甫不同的是,李白其實(shí)還兼有游俠、刺客、隱士、道人、策士等等的氣質(zhì)和行徑。一方面他接受了儒家「兼善天下」的思想,要求「濟(jì)蒼生」、「安社稷」、「安黎元」,并且認(rèn)為「茍無濟(jì)代心,獨(dú)善亦何益為」,但是,另一方面他又接受了道家及莊子那種遺世獨(dú)立的思想,追求絕對(duì)自由,與此同時(shí),他還深受游俠思想的影響。不過,在黑暗的現(xiàn)實(shí)面前,李白的理想始終未能實(shí)現(xiàn)。但他又始終在追求。矛盾、沖突、以及遭受打擊后的憤懣等便都融合在其作品中了。
李白一生雖不得意,卻留下不少優(yōu)美的詩篇。晚年他年華耗盡、生活窘迫,幸而一生的心血集結(jié)近千首詩稿,這些優(yōu)美的詩篇在民間廣為流傳,成為中國文學(xué)寶庫的重要遺產(chǎn)。
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