明成祖(1360-1424)名朱棣,1402至1424年在位,年號「永樂」。他是明太祖朱元璋的第4個兒子,原來被封為燕王,建文元年(1399年)起兵稱「靖難」,4年,破京師(今江蘇南京),取得帝位。即今人所稱之「明成祖」。
成長背景
明成祖出生于元末的戰(zhàn)亂時期。那時群雄并起,互相征伐。據(jù)說成祖出生時,朱元璋因與陳友諒正激烈交戰(zhàn),以至于到7歲時才有時間幫兒子取名字。明成祖長大后被封為燕王,就藩北平(今北京)。他娶徐達的長女為妻,成了他的好內(nèi)助。燕王是諸王當中勢力最強的一個,在抵御蒙古諸部的內(nèi)擾中,他得到了鍛煉,也初步展示了他的軍事才能。
靖難之變
明朝建立后,明太祖為使朱家子孫能長坐江山,沿襲元朝的分封制度而略加變革,分封諸子為王,賦予其很大權(quán)力,借以「屏藩王室」。洪武31年(1398年)明太祖死后,以皇太孫的身分繼位的明惠帝朱允炆,感到諸王的勢力日益坐大,威脅到自己的皇位,即與大臣齊泰、黃子澄謀議削藩。建文元年(1399年),燕王朱棣以「清君側(cè),靖內(nèi)難」的旗號,以誅奸臣齊泰、黃子澄為名,誓師起兵,史稱「靖難之變」。3年之后攻占京師(今江蘇南京),當時「都城陷,宮中火起,帝不知所終」。因此,燕王登上帝位,成為明成祖,次年改元永樂。永樂19年(1421年)遷都北京,以南京為留都。
彪炳功業(yè)
朱棣繼承了朱元璋勤奮、節(jié)儉、體恤百姓的長處,但卻沒有其父猜忌、偏信、武斷的短處。他主張「用法當以寬」,「待人當以誠」,注意守成,勵精圖治,使明朝在永樂年間進入了繁榮輝煌時期。朱棣稱帝之后,采取了一系列措施。史學家認為明成祖永樂年間之政績足以媲美漢、唐。漢武帝以「通西域」而著稱,唐太宗因被尊為「天可汗」而聞名,明成祖則以「下西洋」而傳世。因此,「永樂盛世」實非虛美之評語。
明成祖在歷史上的功業(yè)包括五次親征漠北、鄭和下西洋、完成永樂大典、80萬大軍下安南,浚通大運河,大規(guī)模營建北京等。
五次親征蒙古
成祖朱棣五次親征漠北蒙古諸部,其氣魄為歷代帝王所罕見。元朝殘余勢力分裂為韃靼、瓦剌、兀良哈3大部。兀良哈歸附于明,明太祖于其地置朵顏等3個羈縻衛(wèi)所。但韃靼、瓦剌拒不附明,不時縱兵騷擾。明成祖從永樂8年(1410年)至永樂22年(1424年)5次親征漠北,先后擊敗韃靼和瓦剌,敕封瓦剌與韃靼首領(lǐng)為王,許其入貢互市。并進一步修筑長城,建立「九邊」防御體系。同時,在洪武設(shè)置遼東都司的基礎(chǔ)上,繼續(xù)招撫東北女真諸族,于永樂7年(1409年)建立奴兒干都司(司所置于特林,在今俄羅斯境內(nèi)黑龍江口)。在西北,在洪武所設(shè)的安定、阿端、曲先3個羈縻衛(wèi)所基礎(chǔ)上,繼續(xù)向西拓展,增置罕東、赤斤蒙古、沙州、哈密4個羈縻衛(wèi)所,合稱「關(guān)西七衛(wèi)」。在西南,除在洪武年間所設(shè)云南都司、云南布政司和貴州都司的基礎(chǔ)上,增設(shè)貴州布政司。
恢復和發(fā)展經(jīng)濟
為了恢復遭受靖難戰(zhàn)爭破壞的社會生產(chǎn),明成祖繼續(xù)執(zhí)行洪武時期的移民屯墾與軍士屯田政策,并興修水利,賑濟水旱災害,農(nóng)業(yè)和手工業(yè)迅速得到恢復和發(fā)展。整個永樂年間,國家歲糧收入年均31788696石,超過洪武時期的年均28734250石。「屯田米常溢三分之一」。
派遣鄭和下西洋
明成祖氣魄宏偉,從他派遣鄭和出洋一事,就可以充分表現(xiàn)出大手筆,曾派鄭和出使南洋等地,遠到東非,使中國與亞非各國在經(jīng)濟、文化上的交流得到促進。受朝命并入貢者達30余國。發(fā)展對外關(guān)系。永樂年間,明成祖曾派遣鄭和六下西洋,使明朝聲威遠播海外。明成祖的永樂之治,是明朝的鼎盛時期。此時,其綜合國力無論在亞洲還是世界,都堪稱是首屈一指的。
永樂大典巨著完成
明成祖同樣也注意文治,發(fā)揚人文精神。永樂元年,明成祖即位之初即下了一道命令,命解縉把天下書合編為《永樂大典》,以保存大量古代文化典籍。解縉接了這個任務,馬上著手進行。根據(jù)原來藏在南京文淵閣之中,五代十國宋遼金元及明初,一共500多年來累積的「中秘藏書」,依據(jù)經(jīng)、史、子、集、百家、天文、地理、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝,合為一書,在永樂2年11月呈獻給明成祖。明成祖看了,點頭稱好,賜名為「文獻大成」。
可是,成祖并不完全滿意,想把天下散失的書全給找齊全,于是又加派姚廣孝與解縉同為監(jiān)修,又命王景、湖儼等人為總裁;把全國最有學問的人都找來加入編輯群,再調(diào)國子監(jiān)及外郡學生員擔任繕寫工作,總共動員了2000多人,真是聲勢浩大的工作組合。解縉率領(lǐng)如此龐大的編輯群,不眠不休趕了3年,到永樂5年,終于大功告成,全書共有2萬2937卷,共裝成1萬1095大冊,命名為《永樂大典》。
永樂大典編成后,即珍藏在南京的文淵閣。永樂遷都后,又移至北京,深藏在故宮內(nèi)的文樓(即文昭閣)里。嘉靖41年(1562年)8月,謄寫副本一部,從此《永樂大典》才具有正、副兩部,分別珍藏在文淵閣和皇史宬兩處。全書舉凡天文、地理、人倫、國統(tǒng)、道德、政治制度、名物、奇聞異見以及日、月、星、雨、風、云、霜、露和山海、江河等均隨字收載。全書分門別類,輯錄上自先秦、下迄明初的八千余種古書資料,大凡經(jīng)史子集與道釋、醫(yī)卜雜家之書均予收輯,并加以匯聚群分,甚為詳備。它保存了明代以前大量的哲學、歷史、地理、語言、文學、藝術(shù)、宗教、科學技術(shù)等方面豐富而可貴的資料。
歷史評價
永樂22年(1424年)明成祖出征北疆,7月卒于征途榆木川。后尊謚體天弘道高明廣運圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?,廟號太宗,葬于北京昌平明長陵。嘉靖17年(1538年)9月,改上尊謚曰啟天弘道高明肇運圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?,廟號成祖。
明成祖在位22年當中,精明干能是歷代帝王所罕見,《明史》上說他「智勇有大略」,「智慮絕人,酷類先帝」。在明代政治、軍事、文化、外交等方面都有不凡表現(xiàn),足以媲美漢唐盛世,可說是明代卓有建樹的皇帝。
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