時間:1644年
地點:山海關
交戰(zhàn)雙方:李自成、吳三桂與多爾袞
明朝末年,衰弱的國勢受到兩股強大勢力的威逼,一個是李自成大軍的猛攻,另一個是關外清軍的虎視眈眈。清攝政王多爾袞自從掌軍政大權之后,看到明朝國勢已衰,于是親率15萬大軍攻打明軍,而當時李自成軍也正向北京開戰(zhàn),明朝岌岌可危。
此時,吳三桂身為明朝寧遠總兵,率軍四萬駐守山海關。山海關由于位處京師之門戶,地理位置重要,素來就是兵家必爭之地。由于京師告急,朝廷命吳三桂火速救援。吳三桂行至河北一帶時,崇禎帝已自縊的消息傳來,吳三桂恐局勢將有變數(shù),便急急返回山海關,按兵不動。
另一方面,李自成所戰(zhàn)皆勝,明朝各地守將多降附李自成,但吳三桂卻遲遲沒有動靜,仍在猶豫之中,李自成很明白山海關的險要及爭取吳三桂歸降的重要性,于是便派明降將唐通去勸降吳三桂。唐通領兵八千人并帶著厚禮,前往吳三桂營中。吳三桂看明朝氣數(shù)已盡,經過再三思考之后,終于決定要投降于李自成。他讓唐通幫他暫守山海關,然后親自往見李自成。
不料在途中遇到來自北京的親人,方知愛妾陳圓圓竟被李自成的大將劉宗敏強占,父親吳襄也被拷打拘禁。吳三桂“沖冠一怒為紅顏”,怨恨難消,立即返回山海關,誓與李自成不共戴天。由于事發(fā)突然,唐通一行人還沒弄清楚事情原委,就被吳三桂殺得片甲不留,僅唐通數(shù)人突圍,落荒而逃。
李自成招降未果,下令白廣恩征討吳三桂,結果大敗。李自成決定親征,一方面帶上吳三桂父親吳襄,希望藉父子之情使他改變心意;另一面做好武力解決的準備,率10萬大軍,出兵討吳三桂。面對李自成軍浩浩蕩蕩前來,吳三桂衡量局勢,覺得寡不敵眾,于是急忙派副總兵楊珅向清軍乞師求救,他致書給多爾袞,表明愿意投降清軍,請求援助。
其實早在崇禎帝縊死煤山后,就有人勸多爾袞出兵與李自成爭奪天下,只是多爾袞認為清軍多次圍攻北京沒有成功,而李自成一戰(zhàn)就攻破北京,可見李自成擁有強大的戰(zhàn)力與不可輕忽的謀略,所以多爾袞不敢輕舉妄動。但謀士范文程認為:李自成雖“擁眾百萬,橫行無忌”,但因屢戰(zhàn)屢勝,其兵必驕,驕兵必敗,他說:“蓋以為明勁敵者我國也,抑則流寇也。正如秦失其鹿,楚、漢逐之。雖與明爭天下,實與流寇角也”。明朝降將洪承疇也告訴多爾袞:李自成軍戰(zhàn)力雖比明軍強,但仍不足與清軍訓練有素的八旗匹敵。于是多爾袞決心出師,他由密云、薊州南下,準備與李自成爭天下。
只是在出征的第六天,吳三桂突然派來使者要求乞降救援,吳三桂在信中寫著:“三桂受國厚恩,憫斯民之罹難,拒守邊門,欲興師問罪,以慰人心。奈京東地小,兵力未集,特泣血求助…王以蓋世英雄,值此摧枯拉朽之會,誠難再得之時也。乞念亡國孤臣忠義之言,速選精兵,直入中協(xié)、西協(xié);三桂自率所部,合兵以抵都門,滅流寇于宮廷,示大義于中國。則我朝之報北朝豈惟財帛,將裂地以酬,不敢食言?!倍酄栃柎笙玻谑锹蕩熂娉虖倪B山、寧遠向山海關前進。
由于李自成攻山海關甚猛,戰(zhàn)至第二天清晨,山海關北翼城上的守軍死傷近半,不少李自成的士兵乘虛攀城而上,城上守軍被迫投降,吳三桂相當焦慮。此時,多爾袞軍雖已到達山海關外,但因李自成與吳三桂雙方戰(zhàn)況激烈,清軍暫時按兵不動只先觀望。吳三桂眼見情勢危急,只好冒險親到距城一公里處的清軍營中會見多爾袞,說愿意剃發(fā)稱臣,請求清兵救援。
多爾袞對吳三桂說:“汝等愿為故主復仇,大義可嘉。予領兵來成全其美。先帝時事,在今日不必言,亦不忍言。但昔為敵國,今為一家。我兵進關,若動人一株草、一顆粒,定以軍法處死。汝等分諭大小居民勿得驚慌?!倍酄栃柵c吳三桂協(xié)議:吳三桂軍在內接應,以肩系白布條為標志,開山海關迎多爾袞的八旗大軍入關。
返回后,吳三桂依計開山海關迎清軍,清軍從南水門、北水門、關中門三路進關。李自成沒想到吳三桂會讓清軍入關,面對突然的大軍壓境,李自成軍慌亂潰敗。李自成一路敗退至永平,清、吳軍仍緊追在后,李自成見勢不可挽,又對吳三桂引清軍入關甚為痛恨,于是殺吳襄泄忿,回北京之后,又殺吳三桂全家三十四口。后來,李自成在江西被忠于明朝的程九伯勢力殺死,身首不知何處,身后事成謎。
山海關一戰(zhàn),關系著明朝滅亡之后由誰接替天下大位。原本看好的李自成,由于吳三桂忽然的引清軍入關,而出于對清軍入關助戰(zhàn)毫無心理準備,同時缺乏對清軍騎兵作戰(zhàn)的經驗,雖然實力堅強,但最終仍為清軍所敗。清軍也從此役之后,得以順利進駐中原,建立大清王朝,接掌了明朝之后的中華江山。
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