隋朝時(shí)創(chuàng)設(shè)的科舉制度,經(jīng)過唐朝的弘揚(yáng),已成為選拔人才的最重要方法和途徑。然而,科舉制度本身,仍存在著缺點(diǎn)和弊端。宋太祖十分重視人才。他為了更好的選拔人才,實(shí)行了殿試制和保任制,進(jìn)一步完善了人才制度。
殿試,即皇帝本人主持考試。早在唐朝武則天執(zhí)政時(shí),曾舉行過一次殿試。此后三百年間,這種辦法似乎已停止實(shí)行。
開寶六年(973年),宋太祖又開始舉行殿試,據(jù)《澠水燕談錄》卷六等書記載:有一次,在進(jìn)士及第考試過后不久,落第舉子徐士廉等人,發(fā)現(xiàn)考官李昉,在錄取考生時(shí)營私舞弊,取舍不當(dāng),便猛敲登聞鼓,上告到皇帝那里。于是,宋太祖便十分認(rèn)真,親自出題,并在講武殿叫舉子們重新考試。此后,在每屆進(jìn)士考試后,他都要親自進(jìn)行復(fù)試,使殿試成為定制。經(jīng)過皇帝錄取的進(jìn)士,便都稱為「天子門生」。另外,宋太祖經(jīng)派人調(diào)查后,將連考15場不中的司馬浦等106人,特賜「本科出身」,以資鼓勵(lì)。宋太祖的這些做法,在改進(jìn)和發(fā)展科舉制度方面,取得了成效。
宋太祖還吸取北魏時(shí)曾一度試行過的保舉辦法,并將它發(fā)展為保任制。它的基本的內(nèi)容是:一、凡中央和地方大臣,均應(yīng)該向朝廷薦舉人才;二、薦舉范圍不受限制,甚至可以保薦自己的親朋;三、被保薦者如果確實(shí)是干才,在治國安邦諸方面做出成績,那么,保舉者本人也可得到升遷和獎(jiǎng)勵(lì)。反之,則連坐受罰;四、保舉時(shí),保舉者本人必須在舉狀書上,詳細(xì)寫明被保舉者的各項(xiàng)條件,以及自己所承擔(dān)的責(zé)任,最后署名畫押。這項(xiàng)保舉責(zé)任制,雖然不是宋太祖的發(fā)明創(chuàng)造,但它以詔令的形式頒布,對(duì)于選拔人才的工作,無異注入了一劑強(qiáng)心針,改變了過去濫舉和私選的流弊,保證了人才的正確選拔和儲(chǔ)備。有一次,宋右祖在講武殿上,親自考問了200百多名被保舉的人,結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們學(xué)識(shí)平常,名不符實(shí),多非干練之才,便不予錄用,并對(duì)保舉者嚴(yán)加斥責(zé),做到了寧缺勿濫,保證了人才的質(zhì)量。
司馬光在編修《資治通鑒》時(shí),曾對(duì)宋太祖的人才選拔工作,給予很高的評(píng)價(jià)。他說:「宋太祖聰明豁達(dá),知人善任,擢用英俊,不問資歷?!?/p>
宋太祖考察內(nèi)外官員有一材一行可取者,都暗中記錄下來。每遇一官缺,就按考察記錄,選拔補(bǔ)用,做到天下無遺材,鼓勵(lì)人人思念為國效力。
宋太祖所實(shí)行的殿試和保任制,使我國歷代的人才選拔制度,得到了發(fā)展和進(jìn)一步完善,在我國人才史上,有著重要的地位。
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