明朝時(shí)代,劉大夏,字時(shí)雍,號(hào)東山,華容(今屬湖北)人。他于天順八年(1464年)中進(jìn)士,被選為翰林庶起士。此后,他本來可以留在時(shí)人向往的翰林院,步步高升;但他卻主動(dòng)要求到地方去做官,以盡瘁于民。由于他勤政廉潔,又精明強(qiáng)干,官職不斷升遷。數(shù)年后,被任命為廣東右布政使。
劉大夏上任不久,就開始清查布政使的銀庫。他發(fā)現(xiàn)有一筆鉅款沒有入賬,就問庫吏為什么?庫吏告訴他,這筆款從來不上庫簿,都是歷任布政使,直接掌握和具體支配。照現(xiàn)在的話說,屬于單位的“小金庫”,由單位領(lǐng)導(dǎo)來支配。那庫吏還勸劉大夏“蕭規(guī)曹隨,照例行事。”劉大夏聽后,思忖良久,…突然大聲地自我責(zé)備起來:“劉大夏??!劉大夏!多年來,你一直在讀圣賢書,做好人,可是今天為何遇到這么一件事,卻沉吟許久呢?實(shí)在是有愧古人,非大丈夫也!”說罷,即命庫吏將這項(xiàng)錢款,如數(shù)登入庫簿,作為政府的支銷,自己分文未取。
后來,劉大夏又被任命為都御史,負(fù)責(zé)治河。他作為欽差大臣,到宣府(今宣化)清理兵餉。無論到哪里,他都嚴(yán)于律己,決不私占一文錢。在宣府,他還針對(duì)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況,限制豪強(qiáng),并鼓勵(lì)中等及以上之家納粟,從而保證了邊防的軍需供應(yīng),協(xié)調(diào)了軍民關(guān)系。他本人也隨之名聲日著,受到百姓的稱頌。
劉大夏年過花甲后,唯恐力不從心而有誤國(guó)事,曾接連三次上書,請(qǐng)求退休。明孝宗見他體弱多病,只好答應(yīng)了他的要求。但他在家休養(yǎng)不到二年,朝廷又基于兩廣一帶“盜賊”猖獗,民怨沸騰,社會(huì)不穩(wěn),便起用他為右都御史,總理兩廣軍務(wù)。他接到圣旨,只帶了兩名書童,立即趕赴兩廣。他講:“國(guó)家有難,形勢(shì)召喚,老將出馬,理所當(dāng)然!”便不惜衰老之身,勇毅上前。他到任后,經(jīng)過認(rèn)真的調(diào)查研究,方知兩廣因賦役不均,才導(dǎo)致了社會(huì)矛盾激烈尖銳。于是,有的放矢地采取了一些有力措施,限制豪強(qiáng),舒解民困,撫慰民心,挽救時(shí)局,使當(dāng)?shù)刂伟矤顩r,迅速好轉(zhuǎn)。史書上說:他“清吏治,損供億(削減對(duì)百姓的大量剝削),禁內(nèi)外鎮(zhèn)守官員私役軍士(禁止官員動(dòng)用軍隊(duì)兵士去鎮(zhèn)壓和搶掠百姓),‘盜賊’為之衰止(百姓很快的安定下來)?!?/p>
劉大夏為人剛正,從不顧私,即使在皇帝面前,也總是直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)表個(gè)人意見。有一次,他向明孝宗上書,陳述“兵政十害”(濫用軍隊(duì)去鎮(zhèn)壓剝削的十大危害),孝宗命他更詳細(xì)地談一談弊端之所在,他便列舉了南北漕運(yùn)中的軍民之苦,邊防軍的困敝,以及一些文官武將,如何互相勾結(jié)起來,侵吞公款、搜刮民財(cái)、欺壓士兵等等,引起了明孝宗的高度警覺和重視。
唉!也正是因?yàn)槿绱耍米锪瞬簧贆?quán)貴。
明孝宗死后,明武宗繼位。在武宗正德初年,大太監(jiān)劉瑾專權(quán)。這時(shí),七十多歲的劉大夏,已退休還鄉(xiāng)。但奸臣焦芳等人,仍誣告他貪污受賄,還造謠說:“他家的財(cái)貨,足夠邊防使用十幾年。”劉瑾便公報(bào)私仇,下令逮捕劉大夏,將他下獄戍邊,并抄沒他家。當(dāng)官校到達(dá)劉家時(shí),只見劉大夏正在園內(nèi)種菜;翻遍了他家所有的地方,只找到了俸錢三十兩。劉大夏將這些錢,全都交給了官校,而那個(gè)官校,卻為之心酸流淚,嗚嗚哀哭,拒絕而去。
劉大夏被發(fā)戍到肅州(今甘肅酒泉)。臨行前,“觀者嘆息泣下,父老攜筐送食,所到之處,商旅百姓,為之罷市,焚香共祝:盼劉尚書,能夠生還?!?/p>
據(jù)史載,劉大夏被冤枉的消息傳出后,朝野無不震驚,就連朝鮮、越南的使臣,也都頻頻關(guān)心詢問,并公認(rèn)他是:“海內(nèi)第一人!”
正德十一年,劉瑾因圖謀發(fā)動(dòng)政變而被殺,劉大夏這才被赦歸。從此,他在家?guī)ьI(lǐng)子孫種田。稍有盈余,即分送給親朋故舊中的那些貧困人家。
劉大夏曾有兩句名言,一是“居官以正己為先,不獨(dú)當(dāng)戒利,亦當(dāng)遠(yuǎn)名”;二是“人生蓋棺論定,一日未死,即一日憂責(zé)未已”。前一句的意思是:做官要首先正己,而后才能正人。只有不圖名利,才能真正做到清正。后一句則是說:嚴(yán)于律己要自始至終,不可有一日松弛。
他晚年時(shí),又為自己寫了一篇墓志,其中有句話是:“無使人飾美,俾懷愧地下也?!币馑际牵簾o須別人去美化與吹捧,捫心自問,無愧于良心,方可以死而瞑目。人們認(rèn)為:這些話,都是他一生的真實(shí)寫照。
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