武功卓絕、對(duì)外宣揚(yáng)“共享太平之世”的明成祖朱棣,在文化上亦提倡和獎(jiǎng)掖,重視文人,同樣取得讓后世矚目的成就,其中“世界有史以來(lái)最大的百科全書”《永樂大典》就是在此時(shí)編纂而成的。
明成祖稱帝后,將儒學(xué)視為“國(guó)家致治首事”,稱“孔子代天立教,故萬(wàn)世帝王敬事之”。他認(rèn)為讀書是非常重要的事情,但由于天下的知識(shí)散落在各種書中,不容易檢閱,所以他希望將天下書籍全部收集,匯集成冊(cè)。
永樂元年(1403年)成祖命大學(xué)士、有著明朝第一才子之稱的解縉等人編纂“凡書契以來(lái)經(jīng)史子集百家之書,至于天文、地志、陰陽(yáng)、醫(yī)卜、技藝之言,各輯為一書,毋厭浩繁?!?/p>
不過,解縉一開始并未理解明成祖的真正用意,他一年后拿出的編撰書冊(cè),成祖并不滿意,認(rèn)為“尚多未備”。
永樂三年(1405年)成祖再命太子少傅姚廣孝、解縉、禮部尚書鄭賜監(jiān)修以及劉季篪等人重修,動(dòng)用朝野上下共2,169人編寫,參用南京文淵閣的全部藏書。
永樂四年(1406年),成祖到御殿觀覽圖書,問解縉道:“文淵閣內(nèi)經(jīng)史子集全備否?”解縉回答:“經(jīng)史粗備,子集尚多闕?!?/p>
成祖又說(shuō),士從家稍有余資便欲購(gòu)書,況于朝廷?遂召禮部尚書鄭賜遣使購(gòu)訪天下遺書。又指示購(gòu)奇書要不惜代價(jià),“書值不可計(jì)價(jià)值,唯其所欲與之,庶奇書可得”。
成祖還對(duì)解縉說(shuō):“置書不難,須常覽閱乃有益。凡人積金玉欲遺子孫,朕積書亦欲遺子孫。金玉之利有限,書籍之利豈有窮也?”
永樂六年(1408年),動(dòng)用文人儒臣三千余人,輯古今圖書八千余種,謂“纂集四庫(kù)之書,及購(gòu)天下遺籍,上自古初,迄于當(dāng)世”,即囊括前代關(guān)于政治、歷史、倫理、地理等方面所有重要著作的一套叢書問世,明成祖十分滿意,賜名《永樂大典》。
《永樂大典》共22,877卷,裝成11,095冊(cè),藏于文淵閣中。據(jù)《進(jìn)永樂大典表》記載,成書總字?jǐn)?shù)約3.7億字,一度被《大不列顛百科全書》譽(yù)為“世界有史以來(lái)最大的百科全書”。
《永樂大典》采用的是“用韻以統(tǒng)字,用字以系事”。單個(gè)字分列在韻目之下,每個(gè)單字下詳注音韻訓(xùn)釋,備錄篆、隸、草字體,然后分類匯編同這個(gè)字有關(guān)的天文、地理、認(rèn)識(shí)、名物資料,以及歷史上發(fā)生過的奇聞異事和有關(guān)的詩(shī)文詞曲。這部書所征引的資料,采取原文抄錄的辦法,往往整段、整篇甚至整部書照抄下來(lái)。清代以來(lái)的學(xué)者從這部“大典”中分析出來(lái)的在當(dāng)時(shí)已經(jīng)失傳的圖書就達(dá)到了590種(附錄4種),其中有338種被收入清代大型叢書《四庫(kù)全書》之中。
《永樂大典》是明成祖永樂時(shí)期文治的重要標(biāo)志,其拉開了總結(jié)、整理傳統(tǒng)文化典籍的序幕,對(duì)保存古代文化典籍有著極為重要的貢獻(xiàn)。最難能可貴的是收錄入《永樂大典》的圖書,很多都未刪未改,實(shí)為中華文化的一大貢獻(xiàn)。
除了編撰《永樂大典》,成祖時(shí)期還編撰《大誥三篇》、《大明律》、《禮儀定式》、《表箋式》、《新官到任須知》、《韻會(huì)定式》、《六部職掌》、《科舉程式》、《孟子節(jié)文》、《四書大全》、《五經(jīng)大全》、《性理大全》、《孝順事實(shí)》、《為善陰騭》、《勸善書》等書籍。
后來(lái)成祖遷都北京后,在紫禁城內(nèi)東廡南,又建“文淵閣”,南京的書籍大量北運(yùn),在把《永樂大典》運(yùn)至北京后,專貯于“文樓”。而自此之后的二百年中,各種書籍和文章大量刊行,明朝學(xué)術(shù)上出現(xiàn)新的繁榮期。
《永樂大典》編成后只有一套正本,有大臣建議成祖將其刻板復(fù)印,但因?yàn)楣こ毯拼?,成祖沒有付諸實(shí)施。
嘉靖時(shí)期,世宗極為珍愛《永樂大典》,是其必備的參考經(jīng)典,并時(shí)常在朝廷上引用。當(dāng)時(shí),南京國(guó)子祭酒陸可教上書建議刊刻大典,但同樣因?yàn)楣こ塘刻蠖髁T。
嘉靖三十六年宮中意外失火,嘉靖立即命左右登上文樓搶運(yùn)出《大典》,一夜中竟下諭三四次,焦急萬(wàn)分,足見《大典》在他心中的份量。
火災(zāi)之后,嘉靖帝下令將《永樂大典》再抄一部副本另外保存。重錄副本直到隆慶元年(1567年)方告完成,與永樂正本的格式、裝幀完全一致。永樂正本移放到文淵閣。明朝末年,大典正本神秘消失了,有人說(shuō)是毀于戰(zhàn)火中。
清朝康熙年間,學(xué)者徐干學(xué)和高士奇等在皇家藏書閣中發(fā)現(xiàn)嘉靖版的《永樂大典》副本,但是已經(jīng)殘缺了兩千多卷。雍正時(shí)期,副本被運(yùn)到翰林院保存起來(lái)。
1900年,八國(guó)聯(lián)軍侵略北京時(shí),大多數(shù)副本也被毀掉?,F(xiàn)僅存世3%,被8個(gè)國(guó)家和地區(qū)的30個(gè)機(jī)構(gòu)收藏,但其價(jià)值仍為世人重視。
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