1840年,英國(guó)人用他們的堅(jiān)船利炮轟開(kāi)了清朝的大門(mén),清帝國(guó)受到了前所未有的失敗。從那一刻起,清朝踏上了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的割地賠款之路。于是后來(lái)很多人在獨(dú)到這里時(shí),都會(huì)認(rèn)為滿清誤國(guó),但是當(dāng)人們把時(shí)間線拉長(zhǎng),從元朝開(kāi)始對(duì)比中西方時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn),其實(shí)中國(guó)在明朝中后期已經(jīng)落后于世界。
在眾人印象之中,明朝京師三大營(yíng)中的神機(jī)營(yíng)是世界上最早成規(guī)模的火器部隊(duì),隨后朱元璋還非常重視明朝火器的發(fā)展,所以明朝的火器應(yīng)該沒(méi)有落后太多才對(duì),然而事實(shí)并非如此。明朝中后期的火器效果確實(shí)并不好,不管是從技術(shù)還是質(zhì)量來(lái)說(shuō)都和西方相差太多。所以這就是為什么明朝會(huì)從葡萄牙手中購(gòu)買(mǎi)紅衣大炮的最主要原因。但是很多人又會(huì)說(shuō)道明朝海軍非常厲害,即使是在明朝滅亡時(shí),還是打出了很多戰(zhàn)績(jī),就像鄭成功帶著明朝水師成功攻占臺(tái)灣一樣,還有人總是會(huì)說(shuō)“屯門(mén)大捷”。但是歷史上“屯門(mén)大捷”真的就是勝仗嗎?
公元1514年,葡萄牙人來(lái)到珠江口岸想要登陸進(jìn)行商貿(mào)往來(lái)。但是當(dāng)時(shí)中國(guó)實(shí)行的事閉關(guān)鎖國(guó)的政策,所以明朝政府并沒(méi)有同意葡萄牙人的要求。但是不久之后廣州府同意葡萄牙人上岸商貿(mào)。等到1518年,朝廷下令讓葡萄牙人除了使節(jié)之后都退出中國(guó),但是葡萄牙人并么有聽(tīng)從,明朝朝廷的命令,反而進(jìn)攻南山半島,但是并沒(méi)有成功,隨后退居屯門(mén)。等到1521年,明軍開(kāi)始進(jìn)攻葡萄牙人。一開(kāi)始明軍沖鋒因?yàn)閿橙伺诨鹈土叶鴶⊥讼聛?lái),等到晚上偷襲敵人,鑿沉敵艦,葡萄牙人才敗退。也就是說(shuō)明軍能夠戰(zhàn)勝敵人的原因就是因?yàn)槠咸蜒廊巳藬?shù)太少,而且還是晚上偷襲才得逞,正面作戰(zhàn)根本打不過(guò)。如果這一戰(zhàn)例不能夠說(shuō)明明軍落后的話,那下面這個(gè)戰(zhàn)例應(yīng)該可以。
1637年6月底,6艘英國(guó)武裝商船到達(dá)澳門(mén),希望能夠和明朝政府進(jìn)行貿(mào)易。但是葡萄牙人因?yàn)楹ε掠?guó)人爭(zhēng)奪他們貿(mào)易線,就說(shuō)英國(guó)人是強(qiáng)盜,會(huì)嚴(yán)重影響明朝海防。廣州府聽(tīng)后開(kāi)始整軍備戰(zhàn)。8月初,英國(guó)人開(kāi)著戰(zhàn)艦來(lái)到廣州外的虎門(mén),虎門(mén)炮臺(tái)的發(fā)現(xiàn)英國(guó)戰(zhàn)艦之后立即開(kāi)炮進(jìn)行警告,但是英國(guó)人并沒(méi)有后撤,反而和明軍守軍對(duì)轟起來(lái)。英軍幾輪炮轟結(jié)束之后明軍被打的滿地找牙,隨后推出炮臺(tái)。英國(guó)人立即占領(lǐng)炮臺(tái),把炮臺(tái)上的35門(mén)大炮都搬走了。明軍水師立即派出三艘戰(zhàn)艦進(jìn)攻英國(guó)武裝商船。但是因?yàn)槲淦髀浜蟮仍?,明?艘戰(zhàn)艦全軍覆沒(méi)。最后雙方經(jīng)過(guò)交涉,英國(guó)人象征性賠償2800兩銀子,歸還明軍35門(mén)大炮。,而明朝同意他們?cè)趶V州,澳門(mén)進(jìn)行采購(gòu)。1637年年底,英國(guó)人的6艘武裝商船離開(kāi)中國(guó)。
這是中英之間第一次交手,明軍慘敗。但是當(dāng)時(shí)明朝遼東防線已經(jīng)破爛不堪,整個(gè)帝國(guó)都搖搖欲墜,所以沒(méi)有人關(guān)注到這一場(chǎng)發(fā)生在東南的小型海戰(zhàn),滿清更不會(huì)以此作為警告。所以從這場(chǎng)戰(zhàn)役來(lái)看,中國(guó)至少在1637年時(shí)就已經(jīng)落后西方很多了。再加上后來(lái)清朝閉關(guān)鎖國(guó),所以清軍不可能戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的英國(guó)、法國(guó)等帝國(guó)主義國(guó)家。
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