自周武滅佛后,佛教元?dú)獯髠?。隋朝的出現(xiàn)結(jié)束了三百年分裂局面而統(tǒng)一天下,隋文帝楊堅(jiān)登極后,大興佛教。隋唐佛教之盛,是歷史上的黃金時(shí)代。這是一個(gè)神奇的時(shí)代,這時(shí)對(duì)佛法的崇信與虔敬令后世匪夷所思。佛教的盛傳,離不開楊堅(jiān)。
楊堅(jiān),小名那羅延,弘農(nóng)郡華陰人。楊堅(jiān)夜生于馮翊般若寺。據(jù)說當(dāng)他要降生時(shí),紅光照室,并有紫氣滿庭,紫氣之色使人的衣服為之變紫,此異狀頓使人驚異不已。母親呂氏,夢(mèng)蒼龍踞腹而生。楊堅(jiān)生得相貌奇異,手掌有“王”字紋理。
這時(shí),忽然有一叫智仙的來自河?xùn)|的比丘尼(就是宋代開始的稱呼“尼姑”),對(duì)文帝的母親說:“此兒來處不比尋常,你們俗人之家穢雜,由我來撫養(yǎng)?!庇终f:“你們不用為此兒擔(dān)心,他有天佛所佑。”并替他取一乳名–那羅延(梵語,金剛不壞之意)。楊堅(jiān)的父母當(dāng)然不愿意將兒子讓一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女尼來撫養(yǎng)??墒菞顖?jiān)很怪,他看見智仙就不哭,她一離開就啼哭不休,使得全家怎么哄都不行,后來只有忍痛讓智仙住在隔壁來撫養(yǎng)。
當(dāng)初智仙領(lǐng)養(yǎng)那羅延時(shí),曾與其父母約定:沒有得到她的允許,不得隨便抱看小兒。有一天,呂氏很想念兒子,乘智仙離開時(shí),就偷偷的走進(jìn)房,從床上將兒子抱起,不看還好,一看之下,竟忽然發(fā)現(xiàn)孩子頭上出角、身上起鱗變成了一條龍,她一下驚惶失措,把小孩掉在了地上,小孩大叫起來。及至智仙聞聲趕來,趕緊將小孩從地上抱起來,對(duì)呂氏說:“你瞧你,嚇著我孩子了!這叫他要晚幾年當(dāng)皇帝了?!睆拇藯顖?jiān)的爹娘再不敢來抱了。因此楊堅(jiān)從小就與智仙過著出家生活,吃齋奉佛,成為受戒弟子,一直到十三歲智仙才離開他。楊堅(jiān)七歲時(shí),智仙有一天對(duì)他說道:“兒當(dāng)大貴,從東國來,佛法當(dāng)滅,由兒興之。”后來果然如她所說:楊堅(jiān)成為皇帝,大興佛法。
楊堅(jiān)登極做了皇帝后,說過自己前生前世的一些事情,說起自己是比丘僧(和尚),再往前是佛祖釋迦牟尼的某弟子,再往前是某金剛。還說:我興由佛法。他因此而發(fā)大愿,度僧弘法。他僅頭兩次在各州興建舍利佛塔就有83所之多。在隋朝短短的38年間,修建寺塔5000余所,塑造佛像數(shù)萬,重修無計(jì);出家僧尼達(dá)50余萬。
隋文帝被人稱做大行菩薩國王,其妻獨(dú)孤氏受戒后也被稱為妙善菩薩。滿朝文武大臣全都有自己的佛號(hào)。皇宮里天天霧煙繚繞設(shè)壇講經(jīng),佛樂高鳴永夜不絕,簡直跟寺廟沒什么分別。帝王后妃出巡,常跟從僧尼,隨時(shí)可開道場徊經(jīng)拜佛。隋朝簡直成了地上佛國。
隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和開建的洞窟多達(dá)94個(gè),幾乎是莫高窟開鑿二百多年來總數(shù)的一倍。洞窟的佛像一下子變得高大恢宏,并且再也不是冷冷清清的,一下子出現(xiàn)了眾多五彩繽紛的菩薩、金剛,仿佛是突然間眾神粲然云集于華夏大地。
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