秦始皇在咸陽宮擺設(shè)酒宴,七十位博士上前獻(xiàn)酒并頌祝壽辭。博士齊人淳于越認(rèn)為,凡事應(yīng)師法古人才能長久。而丞相李斯則反對(duì)取法夏、商、周三代,認(rèn)為“從前諸侯并起紛爭(zhēng),才大量招攬游說之士?,F(xiàn)在天下平定,法令出自陛下一人,百姓在家就應(yīng)該致力于農(nóng)工生產(chǎn),讀書人就應(yīng)該學(xué)習(xí)法令刑禁”。他請(qǐng)求始皇下令禁止私人辦學(xué),并“讓史官把不是秦國的典籍全部焚毀。
除博士官署所掌管的之外,天下敢有收藏《詩》、《書》、諸子百家著作的,全都送到地方官那里去一起燒掉。有敢在一塊兒談議《詩》、《書》的處以死刑示眾,借古非今的滿門抄斬。官吏如果知道而不舉報(bào),以同罪論處。命令下達(dá)三十天仍不燒書的,處以臉上刺字的黥刑,處以城旦之刑四年,發(fā)配邊疆,白天防寇,夜晚筑城。所不取締的,是醫(yī)藥、占卜、種植之類的書。如果有人想要學(xué)習(xí)法令,就以官吏為師。”秦始皇于是下詔焚毀各類典籍。
焚書的第二年,有兩個(gè)方士盧生和侯生,平日很得秦始皇的信任。他們背后議論指責(zé)秦始皇,說他兇殘好殺。一天晚上,這兩人棄官逃跑了。秦始皇知道了這件事情后,非常生氣,便把咸陽幾百名書生都抓起來拷打、盤問。這些書生剛開始都大喊冤枉,等被打得一個(gè)個(gè)皮開肉綻時(shí),被迫屈打成招。秦始皇命令把這些書生全部處死。公子扶蘇替他們求情,反而被秦始皇大罵了一頓。監(jiān)斬官看到秦始皇怒氣沖天,就把這些書生全部趕到一個(gè)深坑中,用石頭把坑填滿,將這些書生活活坑埋了,總計(jì)有四百六十多人。
坑殺了咸陽的四百六十多個(gè)書生后,秦始皇暗想著要把天下的書生全部殺掉,斬草除根,不留遺患,但又怕書生逃跑,秦始皇就想了個(gè)計(jì)策。他命令地方官員,訪求各地的有名的書生,送到京城以待錄用。不過幾個(gè)月,各地方就送來了七百多個(gè)想當(dāng)官的書生。秦始皇命這七百多人都為郎官,這些書生非常高興。
這年冬天,有人報(bào)驪山的馬谷中碩果累累。大家都覺得很奇怪,秦始皇就讓這七百多書生去馬谷看一看。這七百多書生到了馬谷一看,果然有幾個(gè)瓜果,新鮮得很。大家正在議論時(shí),就聽一聲爆響,隨后石頭像雨點(diǎn)一樣從谷上落了下來,瞬間,這七百多書生就被砸死在馬谷。而所謂的瓜果,是因?yàn)轳R谷地下有溫泉,所以四季如春。秦始皇密令心腹,先在谷內(nèi)種瓜果,后來還真的結(jié)了果實(shí)。這些書生就這樣全部屈死在馬谷中。這就是歷史上有名的“焚書坑儒”。
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