千秋邈矣獨(dú)留我;百戰(zhàn)歸來再讀書。
曾國(guó)荃是清末主要將領(lǐng)之一,多年來在與太平軍的戰(zhàn)斗中作戰(zhàn)勇敢,為朝廷立下了汗馬功勞。同治三年,也就是1864年的時(shí)候,朝廷有感他的勇武,特意下旨加封他為太子少保,并且,加封他為一等伯爵。此后,曾國(guó)荃還被提升為兩廣總督。
光緒皇帝即位后,曾國(guó)荃仍然圣寵不減。光緒十年,也就是1884年的時(shí)候,朝廷任命他為禮部尚書,讓他名列六部。光緒十五年,1889年,朝廷下令為他加太子太保銜。作為漢臣中的一員,能受到如此的賞賜的人,鳳毛麟角。直到他逝世后,朝廷還為他謚號(hào)“忠襄”。
史料記載,道光四年,也就是1824年的時(shí)候,他在湖南出生了。作為名臣曾國(guó)藩的九弟,他從小就展現(xiàn)了非凡的才能。咸豐六年,1856年之時(shí),曾國(guó)藩在江西與太平軍的戰(zhàn)役中屢戰(zhàn)屢敗,潰不成軍。他與當(dāng)?shù)刂套h,一同征集了數(shù)千兵士支援兄長(zhǎng)。
書生出身的曾國(guó)荃作戰(zhàn)勇猛,銳不可當(dāng),令曾國(guó)藩非常驚訝。
從此,曾國(guó)荃手下的將士成為了湘軍的嫡系部隊(duì)。兄弟二人齊心協(xié)力,征戰(zhàn)四方,令當(dāng)時(shí)如日中天的太平軍頗感頭痛。曾國(guó)荃在軍中時(shí),朝廷還感受不到他的重要性??墒?,在他離開后,朝廷才意識(shí)到,若想抵抗敵軍,則必須要有曾國(guó)荃。
咸豐七年,也就是1857年,因?yàn)楦赣H逝世,他回鄉(xiāng)丁憂。失去了曾國(guó)荃的清軍,在與敵軍的對(duì)抗中逐漸處于下風(fēng)。再后來,王珍和劉騰鴻等將軍相繼戰(zhàn)死,情況萬分危急。江西巡撫緊急向朝廷奏報(bào),堅(jiān)持要讓曾國(guó)荃奪情出山。就這樣,他再次率領(lǐng)軍隊(duì)同太平軍展開了激戰(zhàn)。
太平軍將領(lǐng)石達(dá)開年少成名,戰(zhàn)功赫赫,令無數(shù)清軍膽戰(zhàn)心驚。曾國(guó)荃冷靜地分析局勢(shì),鼓舞將士,制定出詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃,然后,在三曲灘大敗石達(dá)開。經(jīng)此一役后,清軍愈戰(zhàn)愈勇,收復(fù)了江西的不少失地。
咸豐十年,1860年六月之時(shí),曾國(guó)荃率領(lǐng)手下將士向安慶進(jìn)逼。太平天國(guó)方面對(duì)此次戰(zhàn)役非常重視,安慶失守,勢(shì)必為威脅到南京的安全。因此,太平軍調(diào)兵遣將,無論如何也要守住安慶。太平軍將安慶看做戰(zhàn)略要地,行軍多年的曾國(guó)荃又怎會(huì)看不出安慶的重要。
曾國(guó)荃胸懷大志,局部的勝利早已不能讓他滿足,他下定決心要直搗南京,徹底消滅太平軍。于是,雙方都投入了無數(shù)的兵力,在安慶展開了激戰(zhàn)。此次戰(zhàn)役相當(dāng)慘烈,地雷、敢死隊(duì)輪番出動(dòng)。安慶尸橫遍野,血流成河,被后世之人稱為“絞肉機(jī)”。
《清史稿》中記載:“陳玉成來援,擊走之?!薄ⅰ瓣愑癯蓮?fù)糾捻眾至于菱湖,兩岸筑堅(jiān)壘……”、“進(jìn)破安慶城外賊營(yíng),毀東門月城。”縱是言簡(jiǎn)意賅的史書,對(duì)此次戰(zhàn)役的記載也不乏濃墨重彩,足可見此次戰(zhàn)役的慘烈程度。
最終,曾國(guó)荃攻破了安慶,在與太平軍的作戰(zhàn)中占據(jù)了主動(dòng)。
清廷看到了曾國(guó)荃的勇武,所以,對(duì)他格外信任。同治元年,也就是1862年,清廷下令讓曾國(guó)藩、曾國(guó)荃兄弟二人同時(shí)在江蘇任職。按照以往的方式,為了防備結(jié)黨營(yíng)私,兄弟二人是千萬不能在同一個(gè)省內(nèi)任職的,兩人對(duì)這個(gè)任命也感到尷尬。
可是,同治皇帝特意告訴曾國(guó)荃,國(guó)家多難,萬事以振興國(guó)家為重,不用刻意回避。清廷的知遇之恩令曾國(guó)荃甚為感動(dòng),他下決心要攻破南京。同治三年,也就是1864年,曾國(guó)荃率領(lǐng)大軍包圍了南京城。然后,他命令部下開挖地道,填埋炸藥,想要將城墻炸毀。
為了確保萬無一失,曾國(guó)荃親自選出了一批敢死隊(duì)員,勢(shì)必要將太平軍逼入絕境。六月六十六日,清軍在曾國(guó)荃的指揮下,引爆了地道中的炸藥,然后,從缺口處殺向了南京城。
自此,太平天國(guó)覆滅了。
可以說,在這段時(shí)間,戰(zhàn)爭(zhēng)的激烈、殘酷,甚至超過了湘軍以往參加的任何戰(zhàn)斗,一月之內(nèi),僅在集賢關(guān)內(nèi)外,太平軍死亡一萬多人。湘軍除在戰(zhàn)場(chǎng)上殺戮外,又把投降和被俘的太平軍集體屠殺,屠戮之慘狀,連性格極為蠻狠、兇殘的曾國(guó)荃手腳都感到癱軟。
困擾朝廷多年的太平軍全軍覆沒,令清廷欣喜萬分。沒過多久,朝廷特意下旨,封曾國(guó)荃為一等伯爵。光緒帝即位后,曾國(guó)荃仍然備受重用。光緒二年,1876年之時(shí),朝廷任命他為山西巡撫。曾國(guó)荃雖然在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺多年,但骨子中仍然有文人的風(fēng)范。
當(dāng)時(shí),山西遭遇旱災(zāi),眾多民眾流離失所,曾國(guó)荃想盡一切辦法為百姓籌措錢糧,并減輕他們的賦稅。當(dāng)?shù)氐睦习傩諏?duì)曾國(guó)荃非常感激,還為他建立了生祠。不同于哥哥曾國(guó)藩,曾國(guó)荃的建樹主要在戰(zhàn)斗中。
戰(zhàn)斗中,他身先士卒,將個(gè)人的安危置之度外,贏得了朝野上下的一致贊賞。
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