日軍侵華蓄謀已久,尤其是在「九一八」之后,日本人的狼子野心更是昭然若揭,1935年日本又搞出了「華北自治運(yùn)動(dòng)」,以此進(jìn)一步蠶食中國。
當(dāng)時(shí)蔣介石一心想等著打紅軍,在備戰(zhàn)日本方面顯得很遲緩,其中一級上將朱培德一直積極倡導(dǎo)對日備戰(zhàn),可惜響應(yīng)者太少,一直到1936年2月,張治中才開始負(fù)責(zé)修筑南京外圍防御陣地。
這對于早已秣兵歷馬的日寇來說太晚了,1937年11月12日,日寇占領(lǐng)上海,當(dāng)時(shí)日軍第10軍幾乎沒有遭到強(qiáng)烈抵抗,損失很小,這助長了日軍長驅(qū)直入的信心,日軍企圖進(jìn)一步攻占南京。
實(shí)際上在日軍登陸杭州灣時(shí),國民黨統(tǒng)帥部就意識到了問題的嚴(yán)重性,11月中旬,蔣介石在南京連續(xù)召開了三次高級幕僚會(huì)議,會(huì)上蔣介石詢問眾將領(lǐng)對南京城防守的看法。
會(huì)上李宗仁和白崇禧從軍事角度考慮,不主張守南京,其余將領(lǐng)也不贊同,南京地理位置確實(shí)不適合堅(jiān)守,蔣介石也清楚的知道,但是又不能拱手放棄,蔣介石在日記中也流露出無奈之感。
就在眾將都主張棄城時(shí),唐生智突然站起來大聲疾呼:「首都是國父陵寢所在地,值此大敵當(dāng)前,南京如不犧牲一二員大將,我們不僅對不起總理在天之靈,更對不起我們的最高統(tǒng)帥。本人主張死守南京,和敵人拼到底!」
唐生智的一席話讓蔣介石感動(dòng)不已,在場的其他人卻不以為然,蔣介石隨即任命唐生智為南京衛(wèi)戍司令長官,所轄部隊(duì)共計(jì)13個(gè)師,3個(gè)師是從淞滬戰(zhàn)場退下來的,10個(gè)師是調(diào)過來的。
所以編制并不滿員,加上城內(nèi)的教導(dǎo)縱隊(duì),參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)的總兵力約為15萬左右,按照唐生智的說法,實(shí)際也就是11萬人左右,其中還有3萬是新兵,面對日軍顯得有些力不從心。
12月5日,外圍戰(zhàn)斗打響,隨著時(shí)間的退役戰(zhàn)斗越來越激烈,日軍司令送井石根向唐生智勸降,唐生智堅(jiān)決不降,可是令人沒想到的是,南京城外圍陣地不到3天就丟失了。
為了避免城中守軍被圍殲,蔣介石不得不考慮撤兵,11日中午向唐生智下達(dá)命令,可是日軍的炮火從未間斷,要撤兵也非常困難,一直到12日17時(shí)許,唐生智才布置撤退。
突圍過程中由于缺乏有效的指揮,大量部分展示沒有撤離出來,渡口甚至還發(fā)生了踩踏的情況,唐生智的豪言壯志此刻被踩在了地上,幸運(yùn)的是他還是撤了出來。
1938年2月,唐生智被免去了軍法執(zhí)行總監(jiān),此后一路直下,甚至是辭去職務(wù)賦閑鄉(xiāng)里,此后基本上結(jié)束了他的軍事生涯,余生在大陸終老,1970年,病逝于長沙,享年80歲。
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