道光帝共生有九個兒子。次子、三子均早殤而亡。1831年,即道光十一年,年已二十三歲的長子奕緯卻突然而亡。因其死因不明,民間傳言紛紛。大約1840年(道光二十年)以后,年近六十的道光帝開始思考關(guān)系“國本”的立儲問題,并為此而長期舉棋不定。奕詝是道光帝的愛妃鈕祜祿氏所生。奕詝出生不及兩年,皇后佟佳氏病亡。鈕祜祿氏先被晉封為皇貴妃,后又被冊封為皇后。1840年初鈕祜祿氏病亡(又有記載被賜自盡),當時奕詝只有十歲。奕訢幼奕詝一歲半,是道光帝的靜貴妃所生。奕詝的生母死后,奕詝由靜貴妃撫