這是一場(chǎng)被清廷官員稱之為“此千古奇災(zāi),是鐵石心腸亦當(dāng)淚下”的大饑荒:從1876年到1879午,整整持續(xù)四年;囊括山西、河南、陜西、直隸、山東五省,波及蘇北、皖北、隴東、川北;上億人受災(zāi),至少1千萬人餓死。尤以1877、1878年為最烈,因這兩年的干支紀(jì)年分別為丁丑、戊寅,故而史稱“丁戊奇荒”。這場(chǎng)饑荒,對(duì)囊空如洗的晚清政權(quán)而言,是一場(chǎng)巨大的考驗(yàn)——傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)帝國(guó)下的“荒政”早已在天國(guó)之亂后支離破碎,近代社會(huì)救濟(jì)和保障體系又遠(yuǎn)未建立。但吊詭的是,如此慘烈的饑荒,前后四年,雖有不計(jì)