唐玄宗后期,邊鎮(zhèn)的軍事力量不斷擴大,使唐的軍事形勢由原來的“內(nèi)重外輕”逐漸變成“外重內(nèi)輕”,這個變化一方面是由于唐玄宗窮兵黷武,喜歡開邊;另一方面則與府兵制度的瓦解也有密切的關(guān)聯(lián)。府兵制度是唐初開始實行的兵役制度。府兵必須自備兵甲衣糧,所以對于百姓來說,服兵役是一項極其沉重的負擔。在均田制推行較好時,農(nóng)民有一定數(shù)量的土地,這種兵制還能勉強維持。后來均田制逐漸解體,農(nóng)民便無法負擔沉重的兵役。這是造成府兵制破壞的主要原因。此外,服役的士兵年限長,而且常受虐待,這樣就使人們視兵役為
德宗、順宗死后,憲宗即位,年號為元和。當時,唐中央財政狀況有所好轉(zhuǎn),有能力擴大和強化中央禁軍。而憲宗本人又能勵精圖治,可以說他是唐朝后期唯一有成就的皇帝,幾乎重建了太平盛世。首先他選用如武元衡、李吉甫、裴度等良臣整頓朝綱,其次他采取正確的削藩策略,即先弱后強,各個擊破,孤立元兇。憲宗首先派兵攻打?qū)嵙^弱的西川和浙西節(jié)度使,使其歸順朝廷,接著集中力量對付強大的淮西節(jié)度使。由于名相裴度的運籌帷幄,淮西被平定。其他藩鎮(zhèn)紛紛獻地表示歸順朝廷?!顿Y治通鑒》上說:“自廣德以來,垂六十年,