1435年,宣宗死。次年,9歲的明英宗(朱祁鎮(zhèn))登基,年號正統(tǒng),太皇太后輔政,并委政于內閣,令大學士楊士奇等對題奏本章擬出處理意見,交皇帝裁定。這開創(chuàng)了明朝的“票擬”制度。但是,明閣臣中只有位高望重的首輔(又叫首揆)才有票擬權,次輔、群輔只能參論而已。于是,為了謀當有權勢的閣臣,特別是首輔,朝臣間展開明爭暗斗。預言《推背圖》和《燒餅歌》都對英宗時期發(fā)生的事件作了準確的預測。在《推背圖》第三十象的圖中畫著一只老虎在亂石崗上,虎為獸中之王,暗指英宗時掌權的宦官王振,而石指宦官石亨