世宗死后,穆宗即位,年號為隆慶。隆慶初年,高拱以東宮舊臣,受穆宗器重,與徐階抗衡,終于取代徐階。不久,高拱又被張居正取代。由于宦官專權(quán),明朝特務(wù)橫行,土地兼并嚴重,賦稅增加,農(nóng)民負擔(dān)劇增,不僅出現(xiàn)了大量流民,而且激發(fā)了大量農(nóng)民起義。比如正統(tǒng)時,爆發(fā)了葉宗留、鄧茂七起義,他們以礦工、農(nóng)民為主,曾攻占了閩、浙、贛三省部分地區(qū)。天順、成化時,在荊襄山區(qū)又爆發(fā)了劉通、李原領(lǐng)導(dǎo)的大規(guī)模流民起義。正德年間,在河北又出現(xiàn)了楊虎、劉六等領(lǐng)導(dǎo)的起義。起義雖然都被鎮(zhèn)壓下去,但社會矛盾并沒有緩和。
祖承訓(xùn)六月渡江之后平壤便宣告陷落,明軍將領(lǐng)聽了朝鮮君臣的哭訴,當(dāng)即決定將收復(fù)平壤作為第一個目標,以顯示天兵的戰(zhàn)斗力??墒钱?dāng)祖承訓(xùn)整軍向平壤進發(fā)的時候,一路的狀況讓他瞠目結(jié)舌:朝鮮境內(nèi)毫無秩序,負責(zé)軍隊、后勤、船只運輸?shù)某r官員幾乎沒有哪個肩負起了自己的責(zé)任,一個個畏縮不前。明朝之前素來認為朝鮮國也算是強兵之國,現(xiàn)在的種種情況實在讓人大跌眼鏡。朝鮮軍兵的低劣素質(zhì)和低迷的士氣讓祖承訓(xùn)更為輕視日軍。戰(zhàn)勝這樣的軍隊,難道不是理所當(dāng)然的嗎?明軍在朝鮮一路跋涉,除了拖后腿的無能朝鮮官員之