秦末人陳勝年輕時給人耕田,一次和同伴在田邊休息時,感嘆萬端,對同伴說:“如果我將來富貴了,一定不會忘記你?!鼻囟涝昶咴?,陳勝等九百人被征發(fā)去防守漁陽,走到大澤鄉(xiāng)遇到連綿大雨,道路不通,延誤了期限,按照當(dāng)時法津誤期是要被處死的。陳勝說:“延誤是死,逃走是死,不如起一番大事業(yè)?!庇谑菤⑺懒搜核偷目h尉,率領(lǐng)眾人起事,迅速攻占了蘄縣、陳縣等地,勢力大盛,自稱楚王,國號“張楚”。陳勝稱王后,那位同伴來找陳勝,守宮門的人不給通報。后來陳勝出門時,伙伴在半路攔住了他,陳勝帶同伴一起回宮
秦二世元年的秋天,陳勝等在蘄縣起事,后定國號為“張楚”,許多郡縣都?xì)⒘怂麄兊拈L官來響應(yīng)陳勝。沛縣百姓殺死了縣令,推舉劉邦做了沛公,然后起事。那些官吏如蕭何、曹參、樊噲等都為沛公去招收沛縣中的年輕人,共招了二三千人。秦二世二年(前208),燕、趙、齊、魏各國都自立為王,戰(zhàn)國楚國名將項(xiàng)燕的后代項(xiàng)梁、項(xiàng)羽在吳縣起兵。因?yàn)榇藭r秦朝兵力尚強(qiáng),秦將章邯先后打敗了陳勝以及新立的魏王。沛公與秦軍交戰(zhàn),戰(zhàn)勢不利,便投奔了項(xiàng)梁。沛公跟從項(xiàng)梁一個多月后,項(xiàng)梁把各路將領(lǐng)全部召到薛縣,立楚國后代懷王的