富蘭克林發(fā)明避雷針
1746年，一位英國(guó)學(xué)者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學(xué)實(shí)驗(yàn)。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，并被電學(xué)這一剛剛興起的科學(xué)強(qiáng)烈地吸引住了。隨后富蘭克林開(kāi)始了電學(xué)的研究。富蘭克林在家里做了大量實(shí)驗(yàn)，研究了兩種電荷的性能，說(shuō)明了電的來(lái)源和在物質(zhì)中存在的現(xiàn)象。
富蘭克林
在18世紀(jì)以前，人們還不能正確地認(rèn)識(shí)雷電到底是什么。
當(dāng)時(shí)人們普遍相信雷電是上帝發(fā)怒的說(shuō)法。一些不信上帝的有識(shí)之士曾試圖解釋雷電的起因，但從未獲得成功，學(xué)術(shù)界比較流行的是認(rèn)為雷電是“氣體爆炸”的觀點(diǎn)。
在一次試驗(yàn)中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團(tuán)電火閃過(guò)，麗德被擊中倒地，面色慘白，足足在家躺了一個(gè)星期才恢復(fù)健康。
這雖然是實(shí)驗(yàn)中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。
他經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，斷定雷電也是一種放電現(xiàn)象，它和在實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)生的電在本質(zhì)上是一樣的。
于是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，并送給了英國(guó)皇家學(xué)會(huì)。
但富蘭克林的偉大設(shè)想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。
富蘭克林決心用事實(shí)來(lái)證明一切。
1752年6月的一天，陰云密布，電閃雷鳴，一場(chǎng)暴風(fēng)雨就要來(lái)臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上面裝有一個(gè)金屬桿的風(fēng)箏來(lái)到一個(gè)空曠地帶。富蘭克林高舉起風(fēng)箏，他的兒子則拉著風(fēng)箏線飛跑。由于風(fēng)大，風(fēng)箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風(fēng)箏線，父子倆焦急地期待著，此時(shí)，剛好一道閃電從風(fēng)箏上掠過(guò)，富蘭克林用手靠近風(fēng)箏上的鐵絲，立即掠過(guò)一種恐怖的麻木感。他抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨后，他又將風(fēng)箏線上的電引入萊頓瓶中。
回到家里以后，富蘭克林用雷電進(jìn)行了各種電學(xué)實(shí)驗(yàn)，證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。
雷電
富蘭克林關(guān)于天上和人間的電是同一種東西的假說(shuō)，在他自己的這次實(shí)驗(yàn)中得到了光輝的證實(shí)。
風(fēng)箏實(shí)驗(yàn)的成功使富蘭克林在全世界科學(xué)界名聲大振。
英國(guó)皇家學(xué)會(huì)給他送來(lái)了金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，并聘?qǐng)他擔(dān)任皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員。他的科學(xué)著作也被譯成了多種語(yǔ)言。他的電學(xué)研究取得了初步的勝利。
然而，在榮譽(yù)和勝利面前，富蘭林沒(méi)有停止對(duì)電學(xué)的進(jìn)一步研究。
1753年，俄國(guó)著名電學(xué)家利赫曼為了驗(yàn)證富蘭克林的實(shí)驗(yàn)，不幸被雷電擊死，這是做電實(shí)驗(yàn)的第一個(gè)犧牲者。血的代價(jià)，使許多人對(duì)雷電實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒(méi)有退縮，經(jīng)過(guò)多次實(shí)驗(yàn)，他制成了一根實(shí)用的避雷針。他把幾米長(zhǎng)的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，桿上緊拴著一根粗導(dǎo)線，一直通到地里。當(dāng)雷電襲擊房子的時(shí)候，它就沿著金屬桿通過(guò)導(dǎo)線直達(dá)大地，房屋建筑完好無(wú)損。
1754年，避雷針開(kāi)始應(yīng)用，但有些人認(rèn)為這是個(gè)不祥的東西，違反天意會(huì)帶來(lái)旱災(zāi)。就在夜里偷偷地把避雷針拆了。然而，科學(xué)終將戰(zhàn)勝愚昧。一場(chǎng)挾有雷電的狂風(fēng)過(guò)后，大教堂著火了，而裝有避雷針的高層房屋卻平安無(wú)事。事實(shí)教育了人們，使人們相信了科學(xué)。
避雷針相繼傳到英國(guó)、德國(guó)、法國(guó)，最后普及到世界各地。避雷針傳入法國(guó)后，法國(guó)皇家科學(xué)院院長(zhǎng)諾雷等人開(kāi)始反對(duì)使用避雷針，后來(lái)又認(rèn)為圓頭避雷針比富蘭克林的尖頭避雷針好。但法國(guó)人仍然選用富蘭克林的尖頭避雷針。
避雷針
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的法國(guó)人把富蘭克林看作是蘇格拉底的化身。富蘭克林成了人們崇拜的偶像。他的肖像被人們珍藏在枕頭下面，而仿照避雷針式樣的尖頂帽成了1778年巴黎最摩登的帽子。
避雷針傳入英國(guó)后，英國(guó)人也曾廣泛采用了富蘭克林的尖頭避雷針。但美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，富蘭克林的尖頭避雷針在英國(guó)人眼中似乎成了將要誕生的美國(guó)的象征。
據(jù)說(shuō)英國(guó)當(dāng)時(shí)的國(guó)王喬治二世出于反對(duì)美國(guó)革命的盛怒，曾下令把英國(guó)全部皇家建筑物上的避雷針的尖頭統(tǒng)統(tǒng)換成圓頭，以示與作為美國(guó)象征的尖頭避雷針勢(shì)不兩立。這真是避雷針應(yīng)用史上一件有趣的事情。
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