武則天從掌握朝政開始,就任用武氏家族的人為政,并啟用告密者和酷吏來施行鐵腕統(tǒng)治,于是武三思、武承嗣、來俊臣、周興、丘神績(jī)等人先后執(zhí)掌朝廷重權(quán)。他們貪贓枉法、濫殺無辜、互相傾軋、殘害忠良。至此朝野上下人人自危,戰(zhàn)兢度日。雖然武則天也曾提拔了一些有才能的清廉大臣,比如狄仁杰、李嶠,但在這屠殺成性腐敗成風(fēng)的朝綱中只不過是江河一粟罷了。
武則天在位20年中還曾17次更改年號(hào),為歷代帝王之最。每次改元皆大赦天下死囚,還令全國聚眾飲酒,但這并不能粉飾太平。血腥的殺戮、紛爭(zhēng)的朝廷、動(dòng)蕩的政局、殘酷的鎮(zhèn)壓,給人民帶來無數(shù)的沉痛災(zāi)難,連天地都為之震怒。天災(zāi)人禍頻頻出現(xiàn),冰雹洪水覆地而至,全國餓凍而死的人畜不計(jì)其數(shù),連京師洛陽都不能幸免,數(shù)次發(fā)大水淹沒了幾萬戶人家。
不過,武則天在位期間,基本能夠承繼貞觀時(shí)期的制度和政策,因此經(jīng)濟(jì)并沒有停滯,而且得到了一定程度的發(fā)展。她還十分重視科舉,鼓勵(lì)普通士人通過考試做官為國家效力。但武則天亂唐稱帝為后世帶來了不好的影響。自此之后,中國歷史上又出現(xiàn)了幾次女性亂政。
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