唐朝以前,史書大都是私人編撰。到唐太宗時,開始設(shè)立史館,指定專人編修前代和本朝國史,并令宰相監(jiān)修。從此,作為正史的紀(jì)傳體史書的編修工作,完全掌握在朝廷的手里。
也是從唐朝開始,以后各朝代沿襲此制,連續(xù)修史,并逐漸成為一種制度。在二十四史中,唐朝編修的就有八部,即《晉書》、《梁書》、《陳書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》六部,以及由李延壽私人編修而獲得朝廷批準(zhǔn)成為正史的《南史》和《北史》兩部。鑒于梁、陳、北齊、周、隋五史沒有《志》,后來又增修了《五代史志》,這就是現(xiàn)在《隋書》中的《志》。
除了上述編撰的正史外,唐朝還出了幾位史學(xué)大家。比如窮其一生精力編撰《史通》二十卷的劉知幾(661年~721年)。該書是中國第一部系統(tǒng)的史學(xué)理論專著。在這部書中,劉知幾對過去的史學(xué)著作,從體例、史料、語言文字到人物評價、史事記述,進行了全面的分析批判,提出了自己的獨特見解。他對史家和寫史提出了一些標(biāo)準(zhǔn),主張一個優(yōu)秀的歷史學(xué)家,必須具備才、學(xué)、識“三長”。對于“識”尤其強調(diào)。對于寫史,他提倡“直筆”,主張“良史以實錄直書為貴”。要求做到“不掩惡,不虛美”,“不避強御”,“無所阿容”?!妒吠ā穼笫朗穼W(xué)發(fā)展史產(chǎn)生了深刻的影響。
玄宗時的杜佑(735年~812年)則在劉秩《政典》的基礎(chǔ)上進行擴充和改編,用了三十余年時間完成了《通典》二百卷,分食貨、選舉、職官、禮、樂、兵、刑、州郡、邊防九門,記載了從上古直到唐代宗年間各種典章制度的沿革,對于唐朝(天寶以前)的記載尤其詳細。
《通典》是中國第一部記述典章制度的專史,它不僅具有極重要的史料價值,而且為后來的典章制度分類專史開創(chuàng)了先例。
李吉甫(758年~814年)所著的《元和郡縣圖志》,是一部歷史地理專著,全書四十卷。它記述了各郡縣的戶口、物產(chǎn)、山川古跡、地理沿革等內(nèi)容,是研究唐代歷史和地理的重要著作。原書各鎮(zhèn)篇首的地圖在宋朝時已經(jīng)遺失,因此,后人又稱之為《元和郡縣志》。
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