虞世南,字伯施,唐太宗為秦王時,歸入秦王府為參軍。唐太宗即位后,他累遷至秘書監(jiān),賜爵永興縣子。
虞世南博古通今、能詩善文。唐太宗于治政之余,經(jīng)常與虞世南「共觀經(jīng)史」。每回談到古代帝王治政得失時,虞世南必要以之諷勸太宗,使太宗大受啟發(fā)。所以太宗對侍臣們夸獎他:「我閑暇時與虞世南談古論今,我如說錯一句話,他未曾不感到惆悵痛心。他如此肯誠,令我贊嘆。你們要是都能像他這樣,天下何愁不治?!?/p>
有一年,彗星出現(xiàn)。太宗擔(dān)心的詢問群臣怎么回事。虞世南引經(jīng)據(jù)典的答道:「從前齊景公時有彗星出現(xiàn),他問晏嬰原因,晏嬰回答說:『掘池沼唯恐不深,修臺榭唯恐不高,行刑罰唯恐不重,因此上蒼才以彗星警告您?!积R景公感到后怕,立刻修德行義,過了十六天,彗星便隱沒不見了。臣聽說天時不如地利,地利不如人和。如果不修德行義,即使獲麟得鳳,也無濟(jì)于事。只要治政沒有過錯,即使出現(xiàn)了災(zāi)星,又有什么損害呢!愿陛下不要認(rèn)為自己功高古人而得意,不要因太平日久而驕惰,只要慎終如始,就是彗星出現(xiàn),也沒有什么可擔(dān)憂的?!?/p>
太宗聽后,嚴(yán)肅的說道:「我治理國家,并無齊景公那樣的過失。然而,我只有二十,就舉兵起義;年二十四,平定天下;未到三十,即位稱帝。自以為三代以下,沒有哪個撥亂反正的君主能趕上我。當(dāng)時驍勇的薛舉、兇猛的宋金剛、雄霸河北的竇建德、占據(jù)洛陽的王世充等勁敵都敗在我的手下。后來蕭墻禍起,我又決意為安定社稷而登上了帝位,又降服了北夷。因此,我頗為躊躇滿志,滋生了自滿之心,輕慢了天下之士,這正是我的罪過啊。上天出現(xiàn)了災(zāi)異,恐怕就是為此。秦始皇平定六國、隋煬帝富有四海,可由于驕惰安逸,一朝而亡,我又怎么能自傲呢?每當(dāng)想到這一點,不免令人擔(dān)憂!」
后來,太上皇李淵駕崩,太宗命依漢高祖的墳?zāi)挂?guī)模,隆重安葬。期限緊迫,勞民傷財。虞世南先后兩次上書,力陳厚葬之弊,勸太宗「安于菲薄,以為長久萬代之計?!菇K于使太宗縮小了陵墓的規(guī)模。太宗因此越發(fā)親近禮敬虞世南。稱贊他有「五善」,即「博聞、德行、書翰、詞藻、忠直,一人而已,兼是五善」(《隋唐嘉話》),肯定他是一個德才兼?zhèn)涞拇蟪?,理?dāng)重用。
虞世南病逝時,太宗在寫給魏王李泰的一篇文章中說道:「虞世南與我猶如一體。他沒有一天忘記為我拾遺補(bǔ)缺,真是當(dāng)代的名臣,人倫的楷模。只要我有微小的失誤,他就犯顏直諫?,F(xiàn)在他離我而去,書庫文苑也就沒有人了,實在令人痛惜不堪哪!」
太宗還寫詩一首,追述往古興亡之道,擱筆之后嘆道:「鐘子期死,俞伯牙不再彈琴。我寫此詩,又給誰看呢?」惆悵之情無以言表,他讓起居郎拿著這篇詩稿,到虞世南的靈前吟誦一番,然后燒掉,希望虞世南的在天之靈有所感悟。
據(jù)說后來虞世南果然出現(xiàn)在唐太宗的夢中,音容笑貌與生前無二。夢后第二天,太宗便下詔令五百僧人在虞世南家齋祭,后又命人丹青繪像,高懸凌煙閣中。
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