索姆河戰(zhàn)役并非是因為凡爾登戰(zhàn)役中法國人承受巨大的壓力后,臨時起意用來分散德國兵力的,而是很早就定下來的戰(zhàn)略計劃之一。最初英國的道格拉斯黑格并不同意,因為索姆河沒什么戰(zhàn)略要點,而法國的統(tǒng)帥霞飛人稱遲鈍將軍,最不擅長的就是臨時起意了。
索姆河戰(zhàn)役和凡爾登戰(zhàn)役是一戰(zhàn)歷史上的兩個巨型「人肉絞肉機」,德國人在狂妄囂張也不至于主動同時運營兩大「絞肉機」,所以索姆河戰(zhàn)役是英法主動進攻的。不過也的確起到了大大減輕法軍在凡爾登的壓力的作用。只不過索姆河邊英國人的壓力就陡然增大了。
索姆河戰(zhàn)役的本來方案,打主力的應該是法國人,英國人是配合部隊。奈何在凡爾登那邊法國人打得太慘了,英國人的底線是法國人不能崩盤,否則就要獨自面對德國人了。所以后來改為英國人打主力、正面,法國人配合。只是這一改,讓英國人損失巨大。
英法共投入了39個師,后增至86個師,英國一家54個師。此外還有300余架飛機及3500多門火炮。
英國的道格拉斯黑格元帥一直認為機槍的作用被前線的將士夸張得太大,被高估了。他的戰(zhàn)爭經(jīng)驗中,沒什么比集團沖鋒更加直接有效。于是在戰(zhàn)斗開始,他命令英國士兵跳出戰(zhàn)壕,沖向敵軍陣地。這才有索姆河戰(zhàn)役第一天,英軍死傷近6萬人,成為英軍歷史上「最血腥的一天」,而他自己也落了個「索姆河屠夫」的名號。
索姆河戰(zhàn)役的第一天,準確數(shù)字是英軍傷亡57470人,而僅僅換來推進3英里(不到5公里)的戰(zhàn)果。而相對來說,法軍的戰(zhàn)果倒更為豐厚,讓德軍蒙受了較大的損失。
估計英法聯(lián)軍怎么也沒想到,在索姆河這個不起眼的地方,德國人竟然構(gòu)筑了三道陣地,都是由壕塹、坑道等構(gòu)成,還布置了多道鐵絲網(wǎng)。德軍主力是德第2集團軍的13個師,后來不斷增加,前后共增至67個師。
丘吉爾當時是英國的海軍大臣,當時陸軍想弄一種不怕鐵絲網(wǎng),能沖過壕塹的武器。就有人設(shè)計了坦克。但陸軍看后沒什么興趣,不過丘吉爾挺來勁,就批準了。東西做出來,為掩人耳目,他給起了個「水箱」的名字,直譯過來就是坦克。
坦克在索姆河戰(zhàn)役中第一次亮相,不過不太成功。首先數(shù)量太少,后來還壞了幾輛,沒形成真正的戰(zhàn)斗力。
整個索姆河戰(zhàn)役,即便打到了最后,英法軍隊也沒能形成對德軍陣地的突破。冬天到了,雙方收兵,不過心有不甘的黑格決定明年2月開始再來一次,他是真不嫌死人多。德國人有點含糊,選擇了戰(zhàn)略撤退,讓第二次索姆河戰(zhàn)役沒打起來。
索姆河戰(zhàn)役是一戰(zhàn)中最血腥的戰(zhàn)役,英國人傷亡45萬,法國人傷亡也有34萬。德軍以一敵二,損失53.8萬人,英法連「慘勝」都未必能算,因為他們真不能算是勝了。但的的確確消耗了德國本已捉襟見肘的兵力。
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