齊國的齊襄公是個荒唐的國君,有一次他與魯桓公喝酒,酒后竟然殺了魯桓公。他還跟魯桓公的夫人通奸,經(jīng)常責(zé)罵朝中大臣,招致很多人的怨恨。
齊襄公沒有兒子,只有兩個異母弟弟,一個是公子糾,一個是公子小白。這兩人見齊襄公荒淫無道,知道他早晚會惹來禍患,就出國躲避了。公子糾在魯國,有管仲輔佐他;公子小白在莒國,有鮑叔牙輔佐他。
周莊王十二年(紀(jì)元前685年),齊襄公被朝臣?xì)⑺?,大家想擁立新君,這時侯想起了兩位在國外避難的公子。一些大臣便派人暗中到莒國去,請公子小白回來。
魯國聽說齊襄公死了,就想讓公子糾回齊國即位,同時還派管仲帶兵,在莒國通往齊國的途中,攔截公子小白。管仲帶著兵在路上攔截,果然見到了公子小白一行。他暗暗彎弓搭箭,射向公子小白,只聽「啊」的一聲,小白跌下車來。
管仲以為小白已死,趕緊把消息報告給魯國。魯國人認(rèn)為公子糾已經(jīng)沒有競爭對手,可以高枕無憂了,于是護送公子糾的部隊,行軍更為緩慢,六天后,才到達齊國。
其實,公子小白并沒有死,那一箭只射中他的衣帶鉤,他假裝死亡,命人加快行程,很快到達了齊國的都城。大臣們見小白回來了,就擁護他,做了齊國的國君。這便是齊國歷史上最有作為的君主齊桓公。
魯國想擁立公子糾不成.反受欺騙,不由惱羞成怒,發(fā)兵攻打齊國。齊桓公率兵抵抗,結(jié)果,魯軍大敗,陷入了齊軍的包圍圈。齊桓公寫信給魯侯說:「公子糾是我的兄弟,我不忍心殺他,請魯國自己殺掉他。而管仲是我的仇人,他差一點射死了我,我非要抓到他,把他剁成肉醬不可。否則,我就要圍攻魯國的都城,滅掉魯國?!刽敽罱拥叫藕蠛軕n慮,就把公子糾殺了。同時,把管仲關(guān)在囚車?yán)?,送到齊國去。
當(dāng)初,齊桓公登位的時候,心里的確想殺死管仲。他的謀臣鮑叔牙,對他說:「我非常榮幸能做您的臣子。您要治理齊國,我想我可以勝任;但您如果想稱霸天下,卻非得有管仲不可。管仲在哪個國家,哪個國家就會強大起來,你一定要重用他?!过R桓公信任并倚重賢人鮑叔牙,便聽從了他的意見,就寫信給魯侯,假裝說很恨管仲,實際上卻是想把他請到齊國來,重用他。
管仲到達齊國后,鮑叔牙到城外去迎接他,解除了他的鐐銬,讓他洗了個澡,換上干凈的衣服,去見齊桓公。齊桓公對他厚禮相待,把國家大事,都交給管仲處理。在管仲、鮑叔牙等賢臣的輔助下,齊桓公整頓齊國的政治,發(fā)展齊國的經(jīng)濟,大量啟用賢能之士,齊國迅速強盛起來。
齊桓公在位的第四年,齊桓公征討魯國。魯將曹沫率領(lǐng)的軍隊,連吃敗仗,魯莊公愿意獻出一部分土地求和,齊桓公答應(yīng)了,雙方在齊國的一個小城里會盟。魯莊公剛要向神明起誓與齊國簽約,這時,曹沫手持匕首,劫持了齊桓公,并且威脅他說:「趕快答應(yīng)歸還齊國侵占的魯國的土地!」齊桓公嚇得魂飛魄散,趕緊答應(yīng)了,曹沫便放下匕首。
齊桓公脫險后,非常后悔,想不歸還魯國的土地并殺死曹沫。管仲勸說他道:「你已經(jīng)答應(yīng)了他,現(xiàn)在又要失信殺掉他,雖然可以解決一時的憤恨之情,但卻在諸侯們面前,失去了信用,也就失去了天下的支持,萬萬不可!」齊桓公想想也是,于是就履行諾言,把這次戰(zhàn)爭中取得的魯國的土地,都還給了魯國。諸侯們聽說了這件事后,都覺得齊桓公言出必行,很講信用,便都很信服齊國,心里想歸附它。于是,有許多諸侯,專程到齊國來,拜見齊桓公,齊桓公從這時起,開始稱霸。
后來,北方邊境少數(shù)民族山戎,攻打燕國,燕國向齊國求救。齊桓公為了救燕圍,出兵去討伐山戎,一直深入山戎的境內(nèi)很遠(yuǎn),才返回。齊桓公把這些土地全部送給了燕君,讓燕君十分感動。眾位諸侯們,聽說了這件事,就更加佩服齊桓公。
齊桓公在位之后的第三十五年,召集諸侯們在葵丘(今河南蘭考)開會。周天子也派代表來參加,還送來??了賀禮。歷史上稱這次會議為「葵丘會盟」,它標(biāo)志著齊桓公霸主地位的正式確立。
以上這些成績,都是齊桓公信任賢人鮑叔牙,由他推薦管仲治國,所取得的。接下來,是管仲推薦另一位賢者寧戚,所取得的成績。
齊桓公在位時,宋國國君宋桓公有些高傲,他自以為宋國是一等諸侯,有些看不起齊國。齊桓公組織的幾次會盟,他都不來參加。齊桓公決定出兵宋國,以示懲罰。
齊軍走到半路,看到一個放牛人,此人悠閑自得,還唱著歌,大意是說現(xiàn)在世道不平,長夜漫漫。齊桓公心想,齊國在我的統(tǒng)治下,國勢強盛,百姓安居樂業(yè),怎么能說是長夜漫漫呢?就讓人把他帶過來。這個人見了齊桓公,依然從容安詳,鎮(zhèn)定無比,見了齊桓公,只是象征性地拱了拱手。齊桓公說:「我大齊國,天下太平,萬象更新,你怎么這么唱呢?」
寧戚回答道:「我唱的句句屬實,你說你齊國百姓安居樂業(yè),你又為盟主,攻無不克,戰(zhàn)無不勝,其他諸侯國沒有不聽你的,但我覺得您言過其實。我知道你當(dāng)國君之時,險些喪命;與魯國交戰(zhàn),又被曹劌打得大敗而歸。你說你是盟主,可那次會盟,只有四個國家前來參加;后來宋國又悄悄溜走,通知開會的其他十來個諸侯國,都沒有參加。還有那次柯地盟約,你被曹沫拔劍相劫,不得已交出汶陽。你又怎么能說:你的命令,其他諸侯們言聽計從呢?」
齊桓公大怒,下令把寧戚綁起來斬了。而寧戚卻絲毫不怕,反而大笑起來,說道:「別人都說齊桓公開明,禮賢下士,而且度量大,今日一見,并非如此,與昔日的夏桀、商紂一樣,是一個昏庸、濫殺無辜的暴君。管仲還專門推薦我來投奔這樣的人,看來,管仲也是個沒有遠(yuǎn)見之人啊!」
齊桓公一聽,立刻冷靜了下來,心想:此人絕非凡人!不然管仲怎么會推薦他呢?于是連忙叫人,將寧戚帶回,齊桓公親自松綁,邊松綁邊說:「先生莫怪罪,我只是想試試先生的膽量。今日一見,先生果然膽識過人。」寧戚從懷中拿出了管仲的信,對齊桓公說:「主公,我并非真正辱罵你,如果你是昏君,我寧戚還會在此等候多時,有意投奔于您嗎?我只是試試您的氣量?!?/p>
齊桓公覺得寧戚果然有膽有識,于是與寧戚談?wù)撈鹛煜麓笫?,寧戚分析深刻、明晰,很有道理,深得齊桓公贊賞,所以齊桓公決定重用他,就拜寧戚為大夫,為他準(zhǔn)備了一輛車,一起前去攻打宋國。
這一日,齊桓公率兵到達宋國邊界,與管仲、陳、曹的軍隊會合。齊桓公準(zhǔn)備下令攻城,寧戚卻勸阻道:「主公,我們不能輕易出兵,我們大軍抵達宋國邊界,宋國不敢放肆,我們應(yīng)先禮后兵,看宋國能不能心悅誠服地歸附我們。如果他們不歸附我們,我們再發(fā)兵也不遲??!」
齊桓公覺得很有道理,這時有的大臣說道:「宋國對我齊國首先無禮,無視我大齊,跟他還講什么禮不禮的,干脆攻打他算了。如果找人去勸說,勸說不成再攻打,恐怕那時宋國已做好了應(yīng)敵準(zhǔn)備?!?/p>
寧戚說道:「我大齊軍隊遠(yuǎn)道而來,宋國早已知道,不在乎這一時片刻。如果他不歸附,一定早已想好了對策。另外,我大齊霸業(yè)初成,別人無禮,我亦無禮,豈不是一丘之貉?這樣,其他諸侯國也不會心悅誠服地歸附我們!」
于是齊桓公派寧戚前去說服。這時,宋國正在商議對付齊國的辦法,準(zhǔn)備和齊國生死一拼,忽聽有人報:「齊國使臣寧戚來見!」
宋桓公不知寧戚是何許人也,也從沒有聽說過寧戚這個名字,有個大臣叫戴叔皮,對宋桓公說道:「寧戚原本是衛(wèi)國人,一個放牛的,在路上罵了幾句齊桓公,齊桓公反而覺得他有才能,后來拜他為大夫,他到我們這里來,一定是說客?!顾位腹珕柕溃骸肝覀冊趺崔k?」戴叔皮答道:「我們到時候看他怎么說,如果有不妥之處,我就扯一下主公的衣服,主公就命人將他拿下。」
寧戚目不斜視,昂然上殿,對兩邊的武士,根本沒放在眼里。見到了宋桓公,寧戚不卑不亢地拱了拱手,對宋桓公說:「報告宋桓公一個不幸的消息,宋國已大難臨頭了!」
這一句話,說得宋公目瞪口呆,他那副盛氣凌人的樣子,一下子就沒了。他知道自己有些失態(tài),趕緊故作鎮(zhèn)定地說:「何出此語?我宋國乃一等公爵國。」
寧戚笑了笑說道:「宋國是一等公爵國,但是并不強大,宋公不禮賢下士,有才能的人不想輔佐您,天下百姓也不歸附您,這豈不是大難臨頭嗎?如今大齊兵強馬壯,與宋國有隙,大軍浩浩蕩蕩在外安營扎寨,準(zhǔn)備隨時攻打宋國,宋國豈不危險嗎?」
這時,戴叔皮早已忍無可忍,扯了一下宋桓公的衣服,而宋桓公認(rèn)為寧戚說得很有道理。不但沒有下令殺寧戚,反而走下座位,親自走到寧戚面前,給寧戚看座。這一下把戴叔皮氣壞了,可沒有辦法,君主不下令,臣子不敢妄動,而兩邊的武士,也都像泄了氣的皮球,原來緊握劍柄的手,也松開了。
宋桓公滿臉陪笑問道:「大齊國軍隊壓境,我宋國應(yīng)如何應(yīng)戰(zhàn)?」寧戚答道:「齊強宋弱,不可硬拼,那樣做,不僅黎民百姓受罪,而且宋國國力受損。不如和齊國訂立盟約。齊國本次出兵,也并非想與宋國為敵,而是奉了周天子的命令。如果宋國主動議和,齊國一定會撤兵。到那時,百姓一定會為此而感激您,您的威望一定會加強,天下賢士也一定會投奔于您,您也可以借此良機發(fā)展國力,強大軍隊?!?/p>
宋桓公聽了寧戚的話,覺得非常有道理,于是備上了厚禮去見齊桓公。齊桓公非常高興,沒有動用武力,就迫使宋公心悅誠服地訂立了盟約。
齊桓公把宋國送的厚禮,全都轉(zhuǎn)給了周天子。周天子覺得齊桓公深明大義,眼中有周天子的地位,十分高興,又獎賞了齊桓公。而其他諸侯國,也覺得齊桓公不計私利,值得信賴和尊從。
寧戚憑借三寸不爛之舌,說服了宋國,出色地完成了任務(wù),齊國兵不血刃,就制服了宋國。
從以上兩件事,可以看出:齊桓公信任賢士,賢士再薦賢士,像滾雪球一樣,白球越滾越大,賢士越聚越多。于是政治開明,策略恰當(dāng),上下齊心,民富國強。成為當(dāng)時群雄競馳皎皎者。眾望所歸,似群星捧月;霸業(yè)之興,如水到渠成。
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