景泰三年,王翱被召回,掌管督察院。之后,潯州、梧州的瑤族動亂,總兵董興、武毅卻推托不管,于謙只好請求讓翁信和陳旺來代替他們,并特地加派一名大臣去監(jiān)督,于是就找上王翱。王翱到達之后,將士、官員們都很敬畏他,王翱以誠心安撫曉諭,瑤族歸順,在他管轄范圍內都相安無事。第二年,王翱又受召入京,擔任吏部尚書。當時,何文淵協(xié)助王直掌管考核官員,常常徇私不公,因此被言官投訴而離職。自從王翱代替他之后,王翱完全遵照法規(guī)去做,沒有發(fā)生問題。
明英宗天順元年,王直退休,王翱才可以專職管吏部事務。石亨一直想除去王翱,王翱找好請求退休。但是才得到皇帝批準,李賢卻希望他繼續(xù)做下去,所以他才勉為其難的留下來。到后來李賢被石亨排斥,也因王翱的慰留而繼續(xù)留任,這兩個人友情很深厚?;实勖看我萌吮囟ㄏ日埥汤钯t的意見,李賢又推薦王翱,因此,王翱能夠發(fā)揮他的志向。
王翱深得皇帝的敬重,時常召他到面前商討政事,恭敬的稱他為先生,而不直呼他名字。王翱年齡已近八十,常會遺忘一些事情,所以曾叫侍郎談倫跟他一起入官?;实蹎栐?,王翱叩頭說:“臣已年邁,有時聆聽圣旨時,會有遺忘或錯誤的地方,所以我代這個侍郎進來,協(xié)助我記一些事,此人謹慎誠懇,十分可靠。”皇帝聽了很高興。
吏部主事曹恂被調派到江西擔任參議,但曹恂恰好生病,于是返回。王翱將此事告訴皇帝。皇帝以為曹恂裝病不去就任,就命曹恂改以主事身份返回故鄉(xiāng)。曹恂知道了很生氣,以為王翱從中煽動,于是在王翱入朝時守候,趁機捶擊他的胸膛,賞他耳光,并大聲辱罵他。這件事情傳到皇帝耳中,皇帝下令將曹恂關到監(jiān)獄去。王翱向皇帝陳述曹恂確實是有病而返,不是故意裝病的,皇帝才將曹恂飭回,當時的人都認為王翱雖然受辱,卻仍為曹恂說情,使他免受牢獄之災,可看出王翱的胸襟大度。
明代宗時,王翱加官太子少保,明憲宗時,又進升為太子太保。皇帝顧慮他年事已大,下雨、下雪都免去早朝參拜。王翱多次上疏請求告老返鄉(xiāng),但皇帝總是極力挽留,還多次派太醫(yī)給他看病。憲宗成化三年,王翱病重,明憲宗允許他退休返鄉(xiāng)。但是還沒出城,王翱就去世了,享年八十四歲。追贈太保,謐號忠肅。
王翱在銓部,一律謝絕請托,擔任官職期間都盡量住在簡陋的房子里,不到初一、十五等祭拜祖先的時間,他是不會回家的。每次有引薦選舉或者碰到召對時,都委由侍郎代選,以避免私人請托。就算下班回來已晚,他也一定會到官署里詳閱所選人的材料,惟恐有不恰當的地方。涉及薦舉之事都不讓別人知道,說:“吏部難道是一個講人情關說的恩怨是非之地嗎?”
王翱平時儉約樸素。明景帝知道他貧寒,就在鹽山為他蓋了一棟宅第。王翱的一個孫子因承蔭而入太學,本來還想參加科舉考試,王翱卻說:“不要妨礙貧寒學子的仕途?!?/p>
王翱有一個女兒,嫁給在京城附近做官的賈杰。王翱的夫人幾次去接女兒回家探親,女婿賈杰都埋怨的說:“岳父是吏部尚書大人,主管升降官員的權力,把我調到京城當官,對他來說不過易如反掌,哪還需要這么麻煩的來來去去探望女兒呢?”夫人聽了也覺得有道理,便將此話告訴王翱。想不到王翱竟然大怒,推倒桌子,還不小心擊中夫人的面部。女婿賈杰最后還是沒能調職。
王翱做都御史時,和一個太監(jiān)一起鎮(zhèn)守遼東。這個太監(jiān)很守法,王翱跟他成為知己好友。后來,王翱調任兩廣總督,臨走前,太監(jiān)執(zhí)意要送王翱四枚玉珠。王翱推辭,太監(jiān)說:“你知道我不貪財,所以這玉珠不是受賄得來的。這是以前先皇把鄭和買的西洋珠賞賜給左右近臣,我也分得一些,現在你要離開了,我才拿出來送你啊?!蓖醢坎缓迷倬芙^,只好收下玉珠?;厝ズ?,他把玉珠縫入衣服里。后來回朝,那位太監(jiān)已死,王翱找到太監(jiān)的兩個親人,問他們說:“你們的老人一生清廉,所以你們生活大概也不免貧苦吧?”兩人都說:“是的?!蓖醢磕贸鲆路锏挠裰閷λ麄冋f:“這是你們家老人贈予我的,現在給你們拿去做點生意,改善一下生活吧?!?/p>
王翱擔任御史時,夫人偷偷為他娶了一個妾。過了半年才敢告訴他。王翱知道了很生氣的說:“你為什么敗壞我的家法。”當天就給以錢物,將妾送回家去了。那個妾也是個貞烈女子,回家后終身未嫁,說:“哪有大臣的妾改嫁他人的!”。王翱去世后,她趕到鹽山奔喪,王翱的兒子敬重她,侍養(yǎng)她終身。
大學士李賢曾對人說:“《尚書?皋陶謨》稱,為政者要有九種美德,王翱就具備了五種:事物紛亂而他卻能專心一致,遇到阻撓而他卻更加堅毅,生活儉樸且奉公守法,性格堅定而合乎義理?!边@個評價對王翱來說,的確是恰如其分的。
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